天色微微透出了亮光，李府的下人便提前陷入了繁忙之中。临近黎明时又下了一阵雨，清扫过的小径上重新落满了湿漉漉的花与叶，几个小厮正拿着扫帚心急火燎地扫。徐蓉守在厨房中，她按照窦氏的吩咐，将厨房备下的食材仔细检查了好几遍，然后吩咐厨子们挑着大小姐爱吃的口味做。　　　　屠春同样起得很早，她没有惊动还在通间里睡得混混沌沌的几个小丫鬟，静悄悄地端了盆冷水，对着脸拍了拍，确定自己面色苍白后才停了手。　　少女挑了件素净的衣服，将头发粗粗挽了起来。待槐花醒来后见到她，大惊失色地叫嚷道，“姑娘，今天咱们要去拜见景王妃，你怎能这样打扮？”　　屠春语焉不详地应付了丫鬟几句，她心想，恐怕轮不到咱们去拜见，李大小姐便要先过来了。　　　　过了半晌，外面传来了杂乱的脚步声，一个下人气喘吁吁地跑进来通知，“屠姑娘，你快准备准备，王妃过来看你了。”　　还不等几个丫鬟慌手慌脚地收拾齐整，珠帘外已经响起了一阵银铃般的笑声，却是李家那位表小姐窦朝云正在说笑。　　窦朝云抢先一步走进来，她亲手卷开珠帘，殷勤地招呼着后面的女子，“大姐，这位就是屠春姑娘。”　　在窦氏面前，这位表小姐还很有几分恃宠而骄的蛮横，而今日则格外乖顺听话，甚至都有些卑躬屈膝了。　　屠春自然不敢怠慢，她怯生生地立在门口，轻轻唤了一句，“大姐。”　　少女话音未落，手却突然被人握住了。李如茵的声音不算清脆，而是微微带了些慵懒的沙哑，她说话也缓缓的，不紧不慢，仿佛琴瑟弹到末处的尾音，自有它的韵味与笃定。　　屠春的衣裳已经素净之极了，这女子身上的色彩却还要更寡淡几分，她未施脂粉，发间只插了一根玉钗，衣裙更是素白一色，唯有到了近处，才能注意到衣服上精美绝伦的暗纹。　　但人们看到李如茵的时候，从未感觉过这位景王侧妃的寡净清气，她的眼睛太黑了，肤色太白了，唇则太红了，美得惊心动魄又杀气凛然。她那不加装饰的妆扮，如同一泓无色的清水，非但没有稀释容貌中的秾艳妩媚，反而将这朵开到盛处的牡丹衬得越发令人心旷神迷了。　　“春儿妹妹，”李如茵握住屠春的手，她眼眸含笑，不动声色地打量着眼前的少女，“我们上一次见面，还是你刚出生的时候。”　　女子脸上露出了些许追忆过往的感慨，轻飘飘地说，“我还记得，那年大伯还给了我二十文钱，说让我买新衣服呢。”　　屠春低头不语，她看似羞怯，心中则骤然生出一股怒气与寒意，这件事过去了十七年，她从未能释怀过，是怎样恶毒凉薄的心肠，才能故意挑拨着对自己关爱有加的长辈去死！　　如今事过境迁，李如茵这般真情实意地怀念起来，竟是觉得那件事颇为自得了？　　　　窦朝云见大姐拉着屠春说得亲热，唯恐李如茵念了旧情，反而会偏向这乡下丫头，于是故意笑吟吟地开了口，“大姐，你不是有要紧事同屠姑娘说吗？”　　她打断了两人之间的叙旧，屠春反而暗暗松了一口气，少女也害怕李如茵再继续多说几句，自己会一时冲动，直接拽住这女人的头发往墙上撞。　　“不错，”李如茵倒似脾气很好，没有计较窦朝云的无礼，女子眼眸恍如幽深的潭水，笑起来时水面起了涟漪，而深处依旧是静的。她望着屠春，忽然叹了口气，“妹妹，我明白你心里气恼，你不情愿嫁给我弟弟，也是人之常情。”　　屠春一直静默不语，她知道这只是句开头的客套话，重点还在后面。　　李如茵果然继续说了下去，她说话并不快，先从屠春如今的处境说起，接着含蓄地夸了一番李照熙的人品前程，最后则给了几个虚无缥缈的承诺，无外乎以后如何厚待少女之类的。这些话换成旁人来说，难免有威逼利诱的嫌疑，而女子声音哑哑的，言语间则有一份奇异的魅力，她不紧不慢地说了一通，处处都似在掏着心窝为屠春着想，听得周围人颇为意动，皆觉得屠姑娘倘若还要拒绝，倒像是不知好歹了。　　屠春也明白这基本是李如茵的底线了，自己如果还不松口，这位景王宠妃怕是就没耐性好言好语地劝说了。　　“大姐，”少女抬眸轻轻看了女子一眼，她说话小心翼翼的，恰如其分地表现出自己的怯态与惶恐来，“不瞒你说，这件事我想了一路，二公子将我掳来，即使我再回去，恐怕也没人敢娶我了。”　　窦朝云脸色一变，她昨日还在为屠春移情别恋欢欣鼓舞，却没想到这乡下丫头居然如此经不起诱惑，几句话之间便转了念头。　　而这个羞羞怯怯的少女，紧接着竟吞吞吐吐地说出一句让满座皆惊的话来。　　　　李如茵当闺女的时候，在李府住的地方叫青芜院，等她嫁到了景王府，嫌弃这名字太过清冷寒碜，索性换了个横匾，将这里改名叫丹凤院。　　李如茵看似仙气飘飘，实则是个不折不扣的功利主义者，她精力旺盛，野心勃勃，见到这世上一切繁华的富丽的有趣的，总想伸出手去够一够，能拿到手自然很好，实在不行，就得想办法去抢了。她不是容不下美人，但其他女子的美，最好比她差一点，就像是牡丹旁边的百花，能够将她衬托得容光焕发为宜，倘若一不小心夺去了些许风头，李大小姐心里会像是爬了个小虫，痒痒麻麻的，忍不住便要做点什么了。　　“有意思，”她将娘亲给的双面锦帕放在手中把玩，笑吟吟地赞了一句，不知是在说幼弟这份礼物费了心思，还是在感慨方才那少女无知无畏的勇气。　　李重进站在她身侧，好几次欲言又止，他倒不是像旁人那般畏惧这女子，而是这件事说来实在荒谬，纵然是放肆如李二公子者，也不得不仔细斟酌了说法。　　　　最后反而是李如茵先开了口，她一改在屠春等人面前的气定神闲，美艳的脸上展露出淡淡的愁容来，“二弟，那女人最近没什么动静，怕是正在暗中想法子算计我。你得赶快给我筹出一笔银子来，我有急用。”　　李重进知道大姐口中说的女人是景王正妃，他沉吟片刻，点了点头，“东郊的几个绸庄去年生意不错，大姐说个数目，我看能不能凑出来。”　　李大小姐不像她那个古板迂腐的爹，只知道汲汲求取功名，认为万般皆下品，唯有读书高。她有时候反而会感觉，大弟的性子随爹，恐怕仕途也会那般慢悠悠地往上走，十余年内怕是无法给自己太大的助力，她想要彻底扳倒头顶上那个碍眼的女人，还得仰仗这个阴晴不定的幼弟。　　李如茵朱唇轻启，低声说了个数字，少年心中微讶，但还是点头应了下来。　　解决了燃眉之急，女子的心情自然轻松不少，看着眼前的少年越发顺眼遂意，她这个人就是这样，但凡能帮到她的，便是好的。　　“二弟，”李如茵亲昵地拍了拍他的背，“你这么着急叫我回来，到底为了什么事？”　　　　李重进这次沉默的时间更长了，末了才没头没尾地问了一句，“那女人还在拿婚约的事为难你？”　　李如茵面色顿时冷了下来，要不是那个贱人出来搅局，李家早就和兵部尚书结成了亲家，自己又何必屈尊纡贵地跑到那小丫头面前说好话，她恨恨道，“昨日王爷在她屋里留宿，今个儿早上我临走时，王爷还让人过来传话，说是听闻那屠家姑娘接来了，让我回家好好招待恩人之女。这不早不晚的，定是她挑唆的。”　　“看来盯着李家的眼睛还不少……”李二公子听说还有这种事，神色骤然严肃起来，然而他毕竟别有心思，见大姐又要开始喋喋不休地数落景王妃的种种恶毒之处，忍不住出言打断她，“王爷的意思是，一定要屠春嫁到了李家了？”　　他这句话问得很是含蓄，压根就不提大哥李照熙的名字。　　　　李如茵是何等聪明之人，见幼弟语意踟蹰，不免联想到少女那句惊世骇俗的话来了，她心中权衡一番，很快便有了决断。　　“二弟，你尽管直说，”她目光凛然，直视着李重进的眼睛，然而语气却柔柔的，仿佛当真是个慈爱的姐姐，“咱们姐弟是绑在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，还有什么不能商量的？”　　　　少年性格坚毅决绝，他犹豫过后，说出话便字字如铁，字面上还是在寻求大姐的意见，语气间却毫无回旋余地。　　“我想要娶屠春，”他静静地说，“不知大姐意下如何？”