什么?莫妒那贱丫头一点没事，昨晚上就回来了。”王娇神情震惊地质问着刚从福寿院打探消息回来的丫鬟。

那个丫鬟名叫紫玉，是王娇的兄长王子平特意送过来的，很是精明干练。紫玉回话说，“奴婢看得真真切切，莫妒确实回来了，听说那泉眼里面进去不久就是暗河，可以抬头换气，再往里走还有洞府，莫妒不仅得到了高深的功法，而且还发了一笔横财，一抬手就送了秀珠小姐整套的红宝首饰。”

王娇听说自己的宝贝女儿得了这样的好东西，心情总算好了一点，说道：“莫妒其实为人处事挺好的，可惜是林杉肚子里爬出来的，我一看见她就气不从一处来。”

紫玉劝解说：“太太也无需忍太久，莫妒每次回家住都不会超过十天，再过四五天她就回出云庄去了，不到中秋节不会再回府。太太就当是来了个极讨厌的亲戚吧。”

王娇无奈地说道：“也只好如此了，要不要陪我去天香院，看看那整套的红宝石首饰。我上一次见到红宝石首饰，还是在娘家没有出阁的时候。我的嫡母太太有一套红宝首饰，宝贝得跟眼珠子一样，从不曾借给女儿和儿媳佩戴盼盼。府里的女眷没有不眼馋的。”

门外二等丫头的通报声传来，“二小姐来给太太请安了。”春桃挑起门口的纱帘，庄秀珠脚步娉婷地走了进来，指挥身后的两个仆妇抬进一个小箱子。王娇疑惑地问：“这是什么东西?”庄秀珠说道：“我有机密要事与太太商量，紫玉，春桃你们都下去吧。”

紫玉，春桃和仆妇们都退到门外，庄秀珠才在王娇面前打开箱子，箱子里整齐摆放着十个大金元宝，黄澄澄地照亮了王娇的眼睛。“珠珠，这金子是从哪儿来的?”庄秀珠说道：“这也是莫妒在水下洞府得到的一笔意外之财，让我拿来给您，是为了请你给爹爹捐一个工部员外郎。”

“谢天谢地，莫妒总算是懂事一点了，老爷有了官身，不仅你和有才弟弟得利，她自己的前程多少也能好一点。不然以她出妻武户的出身，杀人如麻的名声，还真想拖到二十岁以后嫁给绿林好汉啊。就算她自己破罐破摔了，也得想一下妹妹啊。”

王娇继续说道：“不过捐官可是大事，老爷正经当官的时候都只当到县令，要一下捐到五品官，其实不容易。我兄长王子平都做不了主，必须有我父亲出面才行。珠珠，你先坐下等我一会儿，我写一封信给父亲，托他帮我经办这件事。”

她便吩咐门外的丫鬟仆妇全都进来，让春桃给庄秀珠冲了一杯西湖龙井，又教紫玉在书桌上排开笔墨纸砚，慢慢斟酌一番言辞，才提笔写下了给父亲的信。王娇将写好的信塞入信封，在信封正面写上家严王晋臣亲启几个字，便走到庄秀珠面前，将信封交给庄秀珠。

“你原本就要进县城里的金绣楼购买赏花宴要穿的衣服，便顺道去一趟湖州驿站，将这封信交给驿丞李钊，让他把信寄到京城我父亲那里。这封信特别重要，你再额外给他五两银子，教他递送快一点，千万别送丢了。”王娇再仔细地嘱咐了庄秀珠一遍。

庄秀珠将书信收入衣袖中，含笑说道：“母亲放心吧，女儿不会误事的。”说完就领着春桃离开丹桂院，先回到天香院里取了出行需要准备的一些物品，然而径直出了二门进入外院，点了五名护院随行护卫，走到庄宅大门口时，事先得到通知的马夫已经赶着马车等在那里。

庄秀珠和春桃一齐登上马车，五名护院都骑着马跟随在马车周围，马夫赶着马车往湖州县城走去。庄秀珠上车以后一直没有拉开窗帘，直到她感到马车停下来了，外面的护院说：“小姐，已经到驿站门口了。”春桃为庄秀珠带上幕离，扶着她下了马车。

湖州驿站的驿丞李钊已经候在门口了，“李钊见过庄二小姐。庄二小姐有何吩咐?”王娇每次与父亲和兄长通信，都是通过湖州驿站传信，庄秀珠与李钊已经不是第一次打交道了。庄秀珠拿出母亲写的信，与五两银子一道交给春桃，再由春桃交给李钊。“这是家慈写给外祖的信件，请务必小心投递，等到顺利收到回信时，我庄家还有一份谢礼奉上。”