在那条狭窄而蜿蜒的山路上，一个个身影错落有致地排列着，仿佛在默默诉说着什么秘密。月光如水洒落在"他们"身上，映照出一片片模糊不清、若有似无的阴影。
如果你胆敢凑近一些，瞪大眼睛仔细观察，就会惊讶地发现每个身影的后颈处竟然都系着一根极其细微的隐形丝线！这根丝线如同幽灵般存在，几乎无法被肉眼察觉，但却又真实地连接着每一个人。它似乎是一种神秘的纽带，将这些陌生的人们紧密联系在一起。“傀儡术”霍骁在纪唐耳边低声说道。
傀儡术是霍家的看家绝技，霍家当年靠着傀儡术在茶马古道上闯出一片属于霍家的天地。清末的时候，茶马古道上以李家为首的茶帮霸占了百分之八十。有三上四下之说，三上就是清中期崛起的三大茶帮苏李石三大茶帮，四下就是以杂技为主的郑家，皮影戏为主的霍家，秦腔为主的张家和变脸为主的金家，其中郑张金三家在八国联军侵华的时候，死的死，逃的逃，作鸟兽散，唯有霍家凭借傀儡术保全了大部分实力，没有被灭族。
青山道上一战打响了霍家的名气，茶帮开始注意到这个以皮影戏为生的家族，此时的霍家元气大伤，只能退隐山林，直到民国时期山匪频发，霍家无法在山中继续隐居下去，遂杀尽山中土匪，在沟镇安了家，这时的霍家已不是那个耍皮影戏的戏子了，是沟镇百姓人人称颂的除匪英雄。
石家在这时开粮仓施粥，百姓把石霍两家并称英雄。但好景不长，国民党派兵清剿沟镇，说是沟镇藏着两个共党，说沟镇通共，国民党的洋枪利炮让石家的长矛土枪化成灰烬，石家自此一蹶不振，石家二房带领余下的族人离开沟镇，隐入深林中去了，自此三上四下去了一上三下，只留下二上一下。
真正奠定霍家地位的是1937年与日本的一战，1937年10月，沟镇进入冬季，百姓开始囤积粮食，肉类，准备过冬，一个平静的晚上，枪声惊扰了沟镇百姓的美梦。鬼子闯入了这个安静的小镇，他们掠夺粮食，侵害妇女，虐杀儿童。
山崎队长率领士兵冲入霍家大宅，他们看见霍家精美的瓷器，绘制精巧的皮影，露出贪婪的神色。
“霍老太太，久闻大名，听说您的皮影戏演的十分好，今日我等想一睹为快，不知老太太可有兴致为我等表演一番，”说话间他看见老太太身后站着的拂冬生的标致，眉目如画，得寸进尺道“我听闻霍家皮影技艺是沟镇一绝，我想请您身后那位姑娘给我等表演，剧目就表演我们大和民族的《源氏物语》吧，以姑娘的身材和容貌想必表演的效果必定令人惊艳”
他的一番话让在场的人怒火中烧，但又面对枪炮的威胁不敢有所动作，霍老太太理了理自己的衣服，从容地开口，“你想看我们霍家皮影戏可以，但是我需要时间准备，你明天再来吧，海叔，送客”
霍老太太带着拂冬进入厅堂，拂冬一脸的担忧，“老太太，您怎么能答应他呢，大不了我豁出去这条命，您把我交出去，他不就是看中我的脸吗，拂冬愿意牺牲自己保全霍家。”“傻孩子，他哪有那么好满足，他今天明面上看中了你，其实他想要的不止你一个，他想要咱们霍家的家产，更想要咱们霍家在沟镇的权威，他想控制咱们沟镇，真是狼子野心，我答应他，一来拖延时间，二来我霍家的皮影从来都不是给畜生表演的，我们霍家的傀儡师也不是吃素的，海叔，吩咐下去，让他们准备好东西，明天让他们有来无回！”
海叔让霍家子弟分别去收集傀儡术需要的东西，准备着明天的傀儡术。霍老太太带着拂冬跪在祠堂，“列祖列宗在上，晚辈霍家第八代家主霍见月愧对祖先，今日寇横行，我等不能坐以待毙，今日特来告各位祖宗，明日我辈必死守霍家，霍家香火绝不能在我等手里断绝。”
“老太太，拂冬愿意用这具身子换那些日本鬼子的命”祠堂外拂冬高声喊道，海叔急了，忙去扶她，“你傻不傻，霍家再没用，也不用你一个小丫头去送死，你死了，你弟弟怎么办，你爹娘怎么办，你爹当年亲手把你送到霍家，为的是你不用跟着他们挨饿受冻，你要是死了，我怎么和你爹交待？快回去吧。”拂冬执着地跪在祠堂前，“阿山，阿寿，快，帮我把这倔丫头扶回去，哎哟，我的老腰。”
海叔一边扶着腰，一边招呼在园中扫地的弟子。
拂冬是沟镇老猎户屠大木的女儿，三年前，山中下来一场异常大的雪，山里很多动物都跑进深山里了，在允许打猎的区域动物极少，一个冬天饿死了很多猎户，屠大木便把女儿拂冬送到了老相识海叔身边，临走的时候，他给拂冬拿了一只风干的兔子，“冬儿，山里没什么能吃的了，你弟弟是个男孩子，可以跟着爹爹去打猎，不怕挨饿，但你不能，从小爹就没能让你过上好日子，你和你海叔去霍家，霍家是个富贵人家，霍家老太太性格温和，只要你好好干，一定不会挨饿受冻的，好孩子，去吧”
就这样，海叔把她领回了霍家，因为机灵能干，霍老太太把她收作义女，留在身边当管家培养。平日里待遇也算半个小姐，霍家这一带男丁兴旺，女娃儿却极少，拂冬的到来让老太太身边有了一个可以说知心话的人，霍家上下也喜欢这个讨喜机灵的女孩儿。现在日本人要拂冬，拂冬的下场是什么每个人都心里清楚，霍家上下心里气愤至极。
霍老太太哪里肯答应她的请求，她把拂冬当女儿养，他们张口就要把自己的女儿要去糟蹋了，她哪能同意？思来想去，霍老太太想起自己爷爷曾经提起霍家有一门霍家秘术-----傀儡术。
翌日，山崎宏率领亲兵进入霍家大院的时候，霍老太太已经带着霍家全部子孙等在厅堂。夜幕降临，霍家戏台，幕布上投射出柔和的灯光，照亮了那块白色的幕布。随着锣鼓声的响起。
幕布后，霍家子弟正忙碌着，他们手持竹签，轻巧地操纵着影偶。影偶们在幕布上跳跃、翻滚，每一个动作都精准而生动。他们手法熟练，仿佛赋予了影偶生命，让它们在幕布上栩栩如生。
随着音乐的节奏，影偶们开始了一场精彩的表演。锣鼓声中，一位将军影偶挥舞着长剑，与敌人影偶展开了一场激烈的战斗。将军的英勇和敌人的狡猾在操纵者的手中表现得淋漓尽致，观众们看得津津有味。
霍山的声音清晰而富有感染力，他用抑扬顿挫的语调讲述着故事的背景和情节发展。在影偶的表演中，还穿插着唱腔，那是一种独特的民间唱法，旋律悠扬，歌词富有诗意，与影偶的动作相得益彰，增强了表演的艺术效果。
随着故事的高潮到来，霍家子弟加快了影偶的动作，音乐也变得更加激昂。最终，在掌声和欢呼声中，故事达到了圆满的结局。
山崎队长看完一场，意犹未尽，对霍老太太说道“您身边那位漂亮的姑娘哪去了，今夜如此好的月色，鄙人想请她看看月亮。”“她胆子小，昨日被吓到了，生了病，怕病气传染给山崎队长，我就没有让她出来。这出皮影戏如何？看得可尽兴？”霍老太太面带微笑地问道。
“霍家的皮影好看得很，但鄙人更想看用来表演的皮影是什么样子，还有皮影表演的时候如何操纵。”霍老太太在心里翻白眼，知道这畜生就这么说，她拍拍手，霍海带人上了台，他们手里拿着栩栩如生的皮影，皮影上连着弦。
山崎边看，边感叹“支那的东西就是精致，果然来对了，哈哈哈哈哈”他身后的兵也笑了起来，笑什么笑，在别人家里抢劫还有脸笑？海叔在心里骂道。趁他们大笑的时候，霍老太太把一根透明的弦放了出去，那弦好像有生命一样，爬进山崎的袖子，霍家弟子们也放出弦去，无数根弦像蛇一样爬进袖口，裤脚，
山崎队长的笑声戛然而止，他感到了一丝不寻常的凉意，似乎有什么东西在自己的衣服里游走。他的脸色一变，警惕地四处张望，但除了台上的皮影戏表演，周围并没有什么异常。
霍老太太依旧保持着微笑，她的眼神中闪过一丝不易察觉的锐利。她轻声说道：“山崎队长，您看这皮影戏的操纵技巧如何？是不是很有趣？”山崎队长点了点头，他的目光被台上的皮影戏所吸引，暂时忘记了袖中的异样。他看着操纵者们熟练地操纵着皮影，每一个动作都精准到位，仿佛皮影有了生命一般。
然而，随着操纵者们的动作加快，山崎队长感到袖中的异样越来越明显。他试图抖动袖子，却发现那根透明的弦似乎已经牢牢地缠绕在他的手腕上。他的脸色变得更加难看，他开始意识到自己可能陷入了某种未知的困境。
霍老太太依旧保持着微笑，她的话语中带着一丝不易察觉的讽刺：“山崎队长，您看这皮影戏的操纵技巧如何？是不是很有趣？”山崎队长的脸上露出了尴尬的笑容，他试图掩饰自己的不安，但他的声音已经不再那么自信：“霍老太太，您家的皮影戏真是精彩，鄙人真是大开眼界。”
霍老太太微微一笑，她知道山崎队长已经意识到了自己的处境，但她并不打算立即揭露真相。她只是淡淡地说：“山崎队长，您看这皮影戏的操纵技巧如何？是不是很有趣？”山崎队长点了点头，他的目光再次被台上的皮影戏所吸引，但他的心中却充满了疑惑和不安。他知道，自己可能已经落入了一个精心设计的陷阱之中。
山崎队长的心中虽然充满了疑惑和不安，但他并没有立即表现出慌乱。他深吸了一口气，试图让自己冷静下来，同时也在思考着如何应对眼前的困境。他知道，自己作为队长，必须保持冷静，不能让对手看出自己的恐惧。
他开始观察四周的环境，试图找到逃脱的机会。他的目光扫过观众席，注意到有几个看似普通的观众，但他们的目光似乎总是在不经意间落在自己身上。山崎队长心中一动，这些人的身份可能并不简单。
他再次看向霍老太太，发现她的眼神中依旧带着那种不易察觉的锐利。山崎队长意识到，这个看似慈祥的老太太，可能就是这场陷阱的策划者。他决定不再被动地等待，而是要主动出击。
“霍老太太，您家的皮影戏确实精彩，但我有个不情之请。”山崎队长尽量让自己的声音听起来平静而有礼貌。
霍老太太微微挑眉，似乎对山崎队长的请求感到好奇：“哦？山崎队长有何指教？”“我想亲自体验一下操纵皮影的感觉。”山崎队长提出了一个看似无害的请求。霍老太太眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静：“山崎队长，您真的想亲自尝试吗？这可是需要一定技巧的。”“是的，我想亲自感受一下。”山崎队长坚持道。
霍老太太点了点头，示意霍家子弟让出位置。山崎队长走上前去，他小心翼翼地接过皮影，开始尝试操纵。他的动作虽然生疏，但他的注意力却完全不在皮影上，而是在寻找那个缠绕在他手腕上的透明弦。
他假装专注于操纵皮影，实际上却在悄悄地用手指摸索着那根弦。终于，他的手指触碰到了一个微小的结，他小心翼翼地解开它，那根透明的弦随之松开，从他的手腕上滑落。山崎队长心中一喜，但他并没有表现出来。他继续操纵着皮影，直到表演结束。表演结束后，他向霍老太太表示感谢，并告辞离开。
走出表演场地，山崎队长深深地吸了一口气，他知道，自己刚刚经历了一场未被察觉的较量。他决定回去后要更加小心，因为这个看似平静的小镇，可能隐藏着更多的秘密和危险。
回到军营，山崎回想着霍家的经历，忽然，一声雷响炸在天边，雨点落在地上，正在巡逻的士兵还没来得及回到自己的军帐就融化在了雨中，“啊！”一声惊呼惊醒了山崎，他刚撩开门帘就看见一个士兵身体变得透明起来，随后融化在大雨里，他急忙去看其他人，发现营地中的士兵都开始变透明了。
他低头看看自己的手脚，惊讶地发现自己的身体变得和纸一样薄，接触到雨水地手指已经开始融化了。
第二天，冒死出来找食物地百姓发现了这座空荡荡的满地皮影的军营，“这不是那两天抢走我家母鸡的山崎小鬼子么？”他跑回家，把自己的发现说了出来，起初妻子说他被吓疯了，但是看见他袖中的皮影的时候，也惊讶了起来，“一定是霍家，这是霍家的傀儡术，可以把人变成皮影，”
妻子的惊讶很快转变为担忧，她知道霍家的傀儡术在民间传说中是一种极为神秘且危险的技艺。她担心丈夫的发现会引来不必要的麻烦，甚至可能危及他们的安全。
“我们必须小心，”妻子低声说道，“山崎失踪，日本人不可能不追究，得去告诉镇上的人，做好防范，”
丈夫点了点头，他知道妻子的担忧不无道理。他们决定出发去找里长，里长看到他手上的皮影，心里知道霍家出手了，离沟镇最近的日本军队在云州，到沟镇需要半个月，“这样你们和我儿子分头去通知镇上的人，记住一切小心，我去找霍老太太。”他们将皮影小心翼翼地保存好，决定在适当的时候将它归还给霍家，以示对霍家的尊重。
几天后，里长悄悄地将皮影送回了霍家。霍家的门房看到皮影时，脸色微微一变，但很快恢复了平静。他接过皮影，对里长表示了感谢。里长告诉他，山崎队长的事情已经得到了妥善的处理，里长联系了八路军的长官，云州那些日本人被围剿，全军覆没。
随着时间的推移，山崎队长的失踪成为了日本高层中的一个谜团，而霍家的傀儡术也成为了镇中流传的传说。镇上的人感激霍家的所作所为，镇上最有名的先生特意写下了《皮影英雄》这出戏。
而霍家，依旧保持着他们的神秘和威严，他们的故事和传说在镇中流传，成为了一段段令人敬仰的传说。而山崎队长的失踪，也成为了历史中的一段未解之谜。之后的百余年，霍家傀儡术隐退江湖，再没人见霍家人用过。
但是眼前这些皮影来自何处，出自谁的手笔？
其中一个皮影身上看着像民国时期的背夫的打扮，“糖糖，你看领头那个像不像李昭陵？”古照影在一旁说道。“细看之下倒是八分相像，这些人极有可能就是李家当年在夺女客栈失踪的那三兄弟和背夫。”“那这么说的话，傀儡术已失传多年，霍家无人会用，谁又可以如此大规模地用傀儡术呢？”司徒不知说道。
“我之前翻家谱的时候，发现第八代霍家二房被逐出族谱了，不知道是不是这一支地后人干的？”霍骁想了想说道，“被逐出去的二房叫什么名字？”纪唐问“霍亥萧，”
“那就对上了，昨天青鸟给我传信，他们半个月前在云州发现除了霍家戏社的第二家戏社，皮影和霍家的一模一样。”古照影听后，眉头紧锁，他意识到这个发现可能意味着霍家的傀儡术并未真正失传，而是被霍亥萧的后人以某种方式继承并传承了下来。他转过身，对纪唐和司徒不知说道：“看来我们得去一趟云州，亲自调查这个新的戏社。”
纪唐点了点头，她知道这个任务的重要性，她也意识到这可能是揭开霍家傀儡术秘密的关键。司徒不知则显得有些犹豫，他担心这个任务可能会牵扯到更多的危险和未知。“我们得小心行事，”司徒不知提醒道，“如果霍亥萧的后人真的掌握了傀儡术，那么他们可能拥有我们无法想象的力量。”纪唐深吸了一口气，他知道司徒不知的担忧不无道理，但她也知道，为了揭开夺女客栈的秘密，他们必须面对这个挑战。