翌日清晨，扦泥城的城门打开，一支匈奴商队在晨光中缓缓离去。他们带去了大量的珍宝，还有一棵蒙古包旁的红柳。

待到太阳高照，荼蘼端了茶水给刘珂洗漱：“姐姐昨晚休息得可好？”

推开房门，屋内东西很规整，像是被人收拾过了。桌子一尘不染，还有滴滴晶莹的水珠，显然是被擦拭过。窗明几净，拾掇无遗，这么干净的房间看着甚是舒心顺意，可是少了最重要的那人。

荼蘼连忙把东西放在木案上，出去寻刘珂。她的脚刚踏出房门，刘珂就迎了上来，撞了个满怀。

“姐姐真是让我好生着急。”荼蘼嘟囔着嘴，“日后出去，记得唤我一声。我以为姐姐又要……”

刘珂听着字字关心的话，自是乐乐陶陶，笑道：“今早起来到后院绕了绕，发现扦泥城的东边有好大一个湖泊。想着过去看看，走了些许时间，想起不曾告诉你，怕你担心，原路折返了。不然，你认为我干嘛去了？”

“我以为姐姐要丢下我，独自寻乐呢。”

刘珂不知，荼蘼担心的是她会逃跑。上次女史与楼兰王见面后与荼蘼说要回长安，丢下了荼蘼，却在城墙上摔了下来。早上见不到刘珂，荼蘼心里自然是急坏了，因为城墙外有刀剑等着刘珂。

“我若要寻乐，定会带上你。”刘珂从枕下拿出一块方巾，“我今日出去，觉得风沙比前几日大了不少，这几日出去先戴上这个。”

刘珂方才出去发现了一个很奇怪的事儿，扦泥城内的树木虽不少，风尘却很大。她今早望见的那个湖泊应是罗布泊了，站在那儿只能看见小小的一个角落，虽然见不到全貌，却也可以想象到罗布泊水域大，并未干涸。既有水，又有树，定不会水土流失啊，可这风尘又是从何而来的？内心的疑惑总是驱使着人们的身躯，她决定下午要出城看看。

她本想把这事儿告诉荼蘼，门外传来一个声音：“女史，在否？”

联子祈站在门外，装扮和昨日分毫不差，只是眼下那两抹黑色淡影消失了，整个人英姿飒爽。

“妾在，联将军寻妾有何事？”她看了看联子祈的装扮，“这战甲厚重，将军为何不换成便服。”

联子祈答道：“楼兰王今日午时出行于阗，特令女史同行。末将为保护女史，须同行。”

刘珂点头，转身问荼蘼：“午时离现在还有几个时辰？”

荼蘼答道：“奴家来时听到了寺庙的钟罄声，这礼乐每个时辰奏一次，方才响了五声，应是巳时了，距午时还有一个时辰。”

刘珂还在奇怪这地儿什么计时工具都没有，他们怎么知道时辰的。原来是听钟声的。那寺庙中一定有日晷或者沙漏，她想着从若羌回来后一定要去趟寺庙，到时自己做个计时工具放在房里。

她点头，小声抱怨：“我以为古代生活节奏慢悠，可以吟诗作对，小酌几杯。居然也需要‘出差’。”

门外的联子祈见他这副模样，问道：“女史可是身子不适？”