那一夜，李炽烈几乎未曾合眼，警惕着暗夜中的任何异动，生怕遭逢突袭。

即便一夜平安无事，他依旧催促众人迅速打包，逃离这片纷争之地。

直至抵达四齐边界的关隘小镇，置身于熙攘的市集之中，李炽烈才总算松了口气，安然无恙的庆幸。

这里比之前明显松弛许多，仿佛战事真的已成为过去。

李炽烈一行人在小镇稍作休整，便打算重返后蜀，但在启程前，还需完成一事。

虎头镖局内，魁梧的总镖头审视着手中信函，同时打量着面前这位身披赤衣，面覆铜钱面具，背负双剑的奇异道士。

思量片刻，他将信函收回，“罢了，既然是赵镖头作保，我信你！但事先说好，押镖交易我们抽取两成，毕竟保单是我们的，如此可行吗？”

“没问题。”李炽烈自然同意，这只是顺路捎带，白捡的钱。

“若货物丢失，我也不追究，自有保人赔付。你方才言赵镖头是友人，望勿令他失望。”

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既然总镖头同意，接下来的程序便简单多了：开镖单，收定金，按手印。

看着一件件货物装入马车，李炽烈转向一旁的总镖头问道：“对了，总镖头，能否问问，前些时日战事不断，生意可受影响？”

“怎能不受，说来走镖这行，世道越乱越能获利，可一旦世道大乱，却难赚分毫。”

“兵灾如剃，那些兵卒不懂规矩，不过幸得祖师庇佑，战事已停。”

闻言，李炽烈惊讶不已。“镖头，可知何故突然停战？"

他还记得那时战死者众多，绝非寻常冲突所致。

按常理，无论胜负都不该是如今局面，定有某种原因促使双方停手。不，似乎不止两国参与，参战的国家远超两个。

然而他们仿佛商量好一般，骤然停战，此事甚是诡异。

“此事我如何知晓，若知其详，四齐皇位岂非我坐？”

“不过，我听从军归来之人说，起初还算平静，忽然间战场死者不再腐烂，连苍蝇都不近。”

李炽烈闻言神色一凝，话题终究绕回了师太身上。这突如其来的停战，竟与腐烂消失有关。

“莫非在统治者眼中，腐烂的消失远比攻城略地更为重要？故此诸帝停战，同心协力解决此事？”

“难道腐烂的消失将引动天下剧变？”

李炽烈胡乱猜测，转向街对面，小镇街头熙熙攘攘，马车、牛车、骆驼络绎不绝，未受腐烂消失影响。

这个世界似乎正在发生重大事件，但这一切与他无关，如今的他，与这些平民一样，只是芸芸众生之一。

天塌下来自有高人顶着。

或许在这世界，腐烂消失至关重要，但自师太逝去，此事与李炽烈再无瓜葛。

不知不觉，货物已装好，两辆马车满载，夜晚只得睡在车底。

“这位小友，你只需将货物送到后蜀蓟城的丰腾镖局，便可获得七十两报酬。”

七十两！李炽烈震惊于这份报酬，要知道吕家班一场鬼戏仅得十两，看来乱世中的镖局生意果然赚钱。

“你也不要嫌少，毕竟是初次合作，只要武艺高强，日后的生意只会越做越大。这是镖单，请妥善保管。”

接过证明镖局身份的镖单，李炽烈向对方行礼道：“总镖头，后会有期。”

“珍重，一路平安。”

离开镖局，再次望向这个往返多次的小镇，李炽烈惆怅地叹了口气，自己在四齐已无牵挂，这应是最后一次造访此地。

“天下广阔，何处才是我的归宿？”

一切准备就绪，车轮重新滚动，他带领众人踏入逐渐贫瘠的后蜀。

成为镖师后，与从前的区别便是走得更慢，毕竟货物多了，拉车的马也疲惫了。

为避过跳傩戏亲眷的复仇，李炽烈并未在之前的城镇停留，特意绕道而行。

就这样，行进了半月有余，当再次看见一座村庄，风尘仆仆的李炽烈等人不得不停下歇息。

缺水洗漱脏些尚可忍受，天天干粮实在上火。

此刻，李炽烈嘴角挂着晶莹的水泡。

“嗷呜~”馒头的嚎叫被李炽烈轻拍黄毛脑袋安抚。“这是别人的地方，小声点。”

感受馒头的舌头舔舐，李炽烈打量眼前这座戈壁中的小村。似是为了抵御外面荒凉的戈壁，所有房屋都被刷上醒目的红色，除此之外并无特别之处。

见一个身穿破烂羊皮的男人走出村庄，李炽烈立刻上前迎接。

“这位—”李炽烈开口，却因那人鼻涕从脸庞垂至胸口而停下。

看其厚度，显然经风干已久。

“呃？外人？”那人八字步站立，歪着脑袋傻笑着望向李炽烈…