冷风时不时从洞口掠过，寒意阵阵。篝火微弱地跳跃着，将两道颀长的身影映在石壁上。

二人并肩而坐，身上裹着厚厚的冬衣，手中捧着村妇给予的粗陋干粮。

她轻轻撕下一块干粮，细嚼慢咽，眼神若有若无地扫过严淮屹。知道他听不见自己的声音，心中却还有许多疑问。

放下干粮， 手指轻柔地在他掌心划动，写下：

“蓬莨军人数几何？”

感受到她指尖传来的温度与力度，侍卫低头沉思片刻，然后抬起头，用眼神示意她稍安勿躁。接着从怀中取出一张粗糙破败的皮质地图，将其摊开在两人膝上，指着地图上一处标记，神色凝重。

手指在地图上轻点，口中无声地动了动唇，似乎在默念着什么。江易秋明白他的意思，便俯身细细观瞧。严淮屹的手指在地图上游走，最终停留在一个地方，轻声道：

“三十万。”

江易秋眉头轻皱，心中暗自惊讶。

她一直以为蓬莨不过是小小地游牧之族，居无定所、四海为家，如何能够拥有如此强大的兵力？疑问化作指尖轻柔，在严淮屹掌心描绘：

“为何如此之多？”

严淮屹见她神色疑惑，心中暗叹一声，遂用手指在地图上再次点划，停在瀚云台的位置，郑重说道：“平陵禁军。”

当初表哥手下的传令兵说，在高处看到蓬莨军全貌，光是派来对付她和傅家的就不少于十万人，未料到他们竟有三十万人马。

侍卫抬头望向公主，眼中流露出一丝复杂的情绪，似乎在等待她的反应。

见她眉头紧蹙，若有所思，严淮屹地图上勾勒出一条路线，指向茯州：“大都督在茯州攻城，因我与李元丹县一战败北，元气大伤，或退向荣州、瑾州，或固守安县。”

因他耳不闻声，二人以掌心书写，就这么交谈良久。

江易秋渐觉体力不支，落水后的虚弱感袭来，四肢发软，头脑昏沉。

靠在严淮屹的怀中，感受到他的心跳稳如磐石；侍卫自然也察觉到她的疲惫，更加用力地将她揽入怀中，用宽阔的肩膀替她遮挡洞口处凛冽的寒风。

二人相互依偎，渐渐陷入昏睡。

洞外风声依旧，偶有野兽的嚎叫声传来，然而在严淮屹的怀抱中，江易秋却感到一丝难得的安宁。慢慢闭上眼睛，沉入梦乡。

不知过了多久，江易秋被耳边一阵嘈杂声惊醒。

睁开迷蒙的双眼，只觉眼前一片模糊。待她视线逐渐清晰，隔着严淮屹宽厚的肩膀，瞧见洞口处的异动，心中不由得一惊。

洞口她堆着的那些枯枝正在被几个人迅速拆除，动作娴熟，显然是熟知此地的村民。她心跳加速，额头微微沁出冷汗，轻拍了拍严淮屹的肩膀。后者随之醒来，目光迅速扫过洞口的情景。

他一瞬间便意识到了危险，立刻用身躯将江易秋紧紧护在身后，宽大的身子遮住她的全身，目光沉静如水，眉头微微皱起，显然在思索对策。

她轻轻挣扎，露出半个脑袋，趴在严淮屹的肩膀上，偷偷往外看去。洞口的石堆已被拆除，几个村民模样的人正领着一个穿着藏青斗篷的中年男子往里边窥探。

那男子的模样眼熟得很。他的身后，是密不透风的人马和兵器，弯刀闪烁，在篝火的映照下显得格外刺眼。

她还没反应过来这个穿藏青色大斗篷的男子究竟是谁，严淮屹就用手轻轻压住她的手腕，示意她不要轻举妄动，然后在她耳边轻声道：

“是蓬莨军的谋士，李元。”

心脏像被一只无形的手紧紧攥住，她一把抓住侍卫的衣裳，指尖用力到微微发白，似乎生怕他会在下一刻转身离去。

严淮屹低头瞥了一眼，瞳孔微微收缩，显然早已预料到她的举动。他的手稳稳地按住她的手腕，力道不大却坚定如山。侧目，脸上没有表露太多情绪，只是默默地看着她。