秦树姮教了一会儿听雪，又去屋里看了一下顾壬。

瞧她睡得安稳，把被子盖了盖。又瞧见清儿在小桌边睡着，拿起次床被子帮她盖上，打点好一切才离开。

在院里没什么事做，就出去随意走走。不知不觉就来到海棠树下，矗立此处良久，直到一只喜鹊登枝而过，唤回秦树姮的心境。

这时有人轻柔声响起：“春来初开，候鸟要回来了吧？”

“霜秋妹妹，你这是才神游何事？”

秦树姮自顾遐想，无心顾忌身边有人到来，听出熟悉声音，面不改色的回答说：“宵定姑娘今日得空，也来这无人之地散心？”

宵定自幼跟着周汝人，也理所应当随她入顾府。前几年老夫人想要给她做个人家，宵定一心奉主，不愿离去。老夫人敬佩她的忠诚，就准许她有顾府姑娘之称。

宵定生得虽没有多美，但她五官端正，眉目清秀，姿色说有也不算有。

“霜秋，你可是想回去了？”

“宵定姑娘，这是何意？树姮只知已入顾府，那就以顾府为家。宵定姑娘这样说，岂不是让别人以为树姮不侍主？”

宵定笑道：“是我多言了，我今日多喝了两盅，竟说这样胡话。妹妹莫要见怪，我这回去自惩去。”

两人又多说一会儿，宵定扶头推辞身体不适，要回去休息休息。

笑说后转身离开，顷刻间面目狰狞，极为不满。心道‘不知主上为什么这么信赖小蹄子，让自家夫人如此下不来台面。’

宵定带着怒意回到锡兰堂，周汝人撇眼见她这样。不用猜想也知道，又是谁惹她不快。

现如今没了主家权利，也出不了面去给她讨公道。

劝慰到：“你如今也收收性子，我们现处于下风，别被她们抓住什么把柄。”

宵定不满的说：“你待那个玉言丫头那么好，她还不是联合姓关撬了你的权。那个关姨娘也是，明知你是向着她，却还这样做。当初就应该想对付‘沈怜依’一样，让她生不出。”

周汝人揉着眉头，顿感心累，到：“关溶月的娘和他是旧友，当初还帮了他。我们若真这样做了，他会放过我们吗？宵定啊，你的脑子是何时丢的？”

宵定自然知道这些，可心里就是不服气。顾玉言是白眼狼，关溶月也是，这都叫什么事。

“对了！秦姑娘说，如今顾容君注上了关溶月和刘氏，我们要不要助一下关溶月？”

周汝人：“不了，两败俱伤，我们才能从中取益。他不是说了嘛，不让我们对关氏出手，可没说让我们把她当一家人。而且关溶月一向心狠手辣，容君这丫头如果聪明还行，如果跟她娘一样懦弱，那就没办法。”

“夫人，宵定的意思是，要不借关氏的手除去顾子壬？一来你可以高枕无忧，二来你和关氏又可以捆绑一起，三来刘氏那边的人也没法子钻空子。”

周汝人思量一会儿，回答说：“不了，除去顾子壬，那霜秋安排就没有意义。刘氏和关氏结盟也未必对我们无害，听霜秋说，这顾容君可不是好主，有些事她自己也没弄明白。我们沉寂一段时间，好好养养元气，反正关氏这位置坐不长久。”

两人又七谈八论，忽有一门小斯来报，说是二老天告假回家几天，提前派人来通知夫人。

周汝人警惕起来，问：“可与别人说过此事？”

那小斯摇了摇头，发誓自己没向别人说过。周汝人挥手，宵定给了赏银，便心满离去。

周汝人此时忧心忡忡，没料到顾全茂这时候回来。

打发宣定来，让她把这消息透露给‘桃园’那位怨妇‘沈怜依’。