刘廉见刘管家远去便转头继续向南追赶，走了一会，只见得路越来越窄，树越来越高，林越来越密，路上依旧没有丝毫踪迹，附近的林子也没有闯入的痕迹，他心里也开始怀疑自己的判断，那伙歹徒人肯定不少，又劫持这母女二人，能隐藏踪迹那么久？

眼见越走越深，仍没有丝毫线索，刘廉决定原路返回。他边走便仔细观察，一直退到了岔路口，确实没有发现任何小队人马通过的踪迹。站在路口刘廉又重新回忆了之前在县衙府库内看过的地图，往南的确实能通向大道，但地图上没有标出中间路段的坎坷，北边的这条道应该就是个村庄，但村南面可能也通大路，他又望了望往刚走回来的道，思索了一番决定进村看看。

在路口留下了记号后便往北岔路走去，走了没多久就看见了点点烛火，今天虽是上元，但在这个远离县城的小村落，似乎感受不到太浓厚的节日气氛，只有寥寥几户人家还点着灯。刘廉也顾不上那么多了找了一户还亮着灯的人家就上前敲门了。

“谁？”院内传来不耐烦的声音。

“缉盗，询问情况！”刘廉拉高嗓门回答。

不一会一中年男人就来开了门，掌起灯见门外站着一个书生模样的小哥，一看就不是官府的人，刚想开口责骂但见其衣着气质不凡，一时间也拿不准了。

刘廉还没等其开口便率先发难：“府库官银被劫，追踪到此，刚有没有一伙歹人进村？！”

那男子又向后望了望，见只有这书生一人，心里更犯起了嘀咕。

“涉事重大，你可要如实回答，大部队已在村外集结，只等确认了行踪，要是歹人从你们村跑了，州府怪罪下来责任可就大了”

这男子果然被唬住了，连忙作揖答道：“回官老爷，刚村里确实有队人骑着马经过的动静，太晚了，我们也没开门看。”

刘廉一听，心里就有了底：“他们在村中可有停留？村南头有路吗？通哪？”

“应该没有，就听得马跑远的声音，一会就没了动静。村口往南再走二里地就是大路了，再往南路可就多了。”

“好，你们里正是哪户？”

“正是小的！”

这可算是歪打正着，刘廉用木炭在门板下留下线索并叮嘱了这个里正，一会官军来了务必带他们来着看门板上的字，抓住了歹人，可是有赏的！

办妥之后，刘廉继续往南追去。出了村山里已经彻底入了夜，阵阵寒风吹得脑袋生疼，寒气穿透棉衣，冻得深入骨髓。靠着精神气追了那么久疲惫感渐渐涌了上来，刘廉紧了紧棉衣，打了几个哆嗦。