踏入家门，万淑媛意外发现曲之然和曲颂雅两兄妹竟然还未就寝，屋内弥漫着一股温馨而略带焦急的气息。

“娘，您终于回来了！”曲之然从床上一跃而起，眼中闪烁着兴奋的光芒，小手紧紧握住万淑媛，那份纯真的依赖让人心头一暖，“娘，您饿了吗？我特地为您亲手做了桂花糕，一直等着您回来品尝呢。”

那桂花糕细腻柔软，甜度适中，入口即化，满室飘香。

曲之然贴心地建议：“娘，您边喝着茶边吃糕点，这样就不会觉得太甜了。”

万淑媛轻啜了一口茶，茶香四溢。

“真是个细心的孩子，知道糕点偏甜，还特意准备了这清茶来中和。”她赞许地笑道。

曲之然不好意思地抓了抓头，憨态可掬：“这是我在帮家里打理生意时学到的小技巧，客人们吃多了甜食会腻，我们得让他们感受到每一样食物的最佳风味，可不能因为腻味而坏了我们的口碑。”

万淑媛怜爱地捏了捏儿子的小脸，目光中既有欣慰也有忧虑：“之然，娘想问你，如果有一天，我和你爹分开了，你是愿意留在曲家，还是跟着娘一起走呢？”

按照当下的律法，男子与正妻和离后，有权选择留一个儿子在身边，以延续家族血脉。

袁薇膝下无子，曲晔即便同意和离，也势必会坚持留下之然或逸信中的一个。

曲之然闻言，眼中闪过一丝惊讶与不安：“娘，您怎么会突然问这个？难道是爹他想要和您和离吗？”

万淑媛捕捉到儿子眼中满满的担忧，心中五味杂陈，追问：“怎么，你不愿意离开你爹？”

“倒也不是不愿意，我只是怕娘一个人生活会很辛苦。”曲之然抬起头，努力挤出一个坚强的笑容，“但娘做的决定，儿子一定全力支持！”

他深吸一口气，语气坚定地说：“如果真的到了那一步，爹需要有人来继承香火，我就留下来。毕竟，大哥身体不便，已不受重视，三弟虽然勤奋学习，但年纪尚小，贪玩是孩子的天性，父亲又那么严厉，管束过紧可能会抹杀他的个性和创造力。而且，袁薇那个后母，她又怎会全心全意对待我们呢？”

听到这里，万淑媛心中如针扎一般疼痛。

曲之然这个向来洒脱不羁的孩子，真的能在规矩森严的曲府中安然成长吗？

尤其是他那颗渴望经商、向往自由的心，又怎么可能在曲晔那铁腕管教下得以释放？

然而，更让她心痛的是，之然竟能如此深刻地洞察家中每一个人的处境，小小年纪便背负上了超出他年龄的沉重考量。

“乖孩子……”万淑媛的声音细微颤抖，哽咽间透露出无尽的温柔与心疼，“你同样是娘心头的宝贝，娘怎么舍得让你承受丝毫的不公与委屈。”

然而，曲之然回应的笑声中带着几分不合年龄的洒脱与无奈，仿佛那些即将到来的风雨与他无关，“我这副皮糙肉厚的模样，即便是爹和后娘想要插手我的人生，怕也是难以如愿。大不了，将来找个不甚中意的女子，完成传宗接代的任务罢了。感情这回事，我本就不甚在意，只要能让我继续经营我的小生意，便足够了。”