当朱暮彤当晚回到自己WH市区的家中，已经是 8点多了。

“彤彤，那个男的是……”前脚刚进门的朱菲正在自己卧室换家居服，听到闺女进门，就试探性地向门口衣帽间的方向递出了一个询问，她这是刚刚跳完广场舞，现在脸上还显得红扑扑的，同时说话间胸口起伏也比较大，显然是今天跳得格外起劲。

“嗯，是我……一个师兄，应该算学长吧，也可以说是有工作关系……”暮彤边在衣帽间换上拖鞋，边草草应付着母亲的问题，但不知道为什么，这个简单的问题让她连连改口了三次，每一个称呼都显得有些似是而非，算了，不管了，反正不是母亲误会的那种关系就行。显然她也是听出来自己母亲问话中带有的那种猜测的，怎么可能呢，叶帆都那么大岁数了……不过和他在一起好像也真没感觉他比自己大十多岁呢，甚至很多时候自己还嫌弃他幼稚呢……正想着，朱菲的声音打断了她的思绪。

“哦，又是一个师兄啊……”朱菲已经换好了衣服，从自己的卧室走到了客厅，正好迎面看到一脸若有所思的暮彤刚走进客厅，只是当暮彤听到这话时，不自觉地低下了头，避免了自己和母亲在目光上的触碰，然后噗通一下就坐在了客厅的大沙发上，几乎整个屁股都陷了进去。

“什么啊？这哪能和大师兄比！”暮彤表现得很是享受这沙发的柔软，轻描淡写地应对着老妈的嘀咕，但话一出口她就意识到了不对。

“啊，我就说你还是放不下那个大师兄，你跟妈说实话，后来你和张文晶又见过么？他有女朋友了么？要我说，如果他也没找女朋友，你们看看能不能……”朱菲是知道暮彤在春节前和张文晶在咖啡厅见面的，但是春节后朱暮彤找张文晶谈到气血仪的智能化改良，以及后来他们又因为这个项目见过两次，其间还专门引荐了张教授和张文晶互相认识，以及牵线他们双方的研发团队后续合作，朱菲就不得而知了。

“说什么呀，妈，我和大师兄那……现在也就是工作关系。”感情的事情一向是复杂的，其实何止是像她和大师兄之间的感情难以理清啊，哪怕是她对叶帆的感觉不也是很难以言表么？感情也好，感觉也罢，很多时候都是因为丰富多彩而令人痴迷，也因为斑驳陆离而令人陶醉，同样也会因为错综复杂而令人深陷。此时的张文晶究竟是朱暮彤心中那个脚踩七彩祥云的大师兄，抑或只是一个和自己曾经一起搞过科研的师兄，又或者真像她说的那样，仅仅是一个有着工作关系的前同事？但朱暮彤突然在内心中冒出一个称谓，让自己激灵灵打了一个寒颤，是——“兄长”么？自己从小并没有兄长，即使是在表亲中也只有表弟并没有表哥，就连自己的父亲也在自己儿时就已经离开了这个家，兄长的关爱究竟是怎样的呢？暮彤一时间也不知道对待“兄长”应该是一种再怎样的感情或——感觉，只是凭空冒出的这个称谓连她自己都有些吃惊。

“那在实验室里埋头攻坚的背影，那在自己迷茫时深沉成熟的开导，还有那在和自己一起时那无微不至的照顾，包括这次自己手术后那充满担忧的眼神……”这些难道都是一个小女孩心目中兄长该有的感觉？“可是……当我遇到各种奇闻异事的时候总会第一个想要和他分享，当我碰上什么糟心郁闷的事情总希望他可以在自己身边分担，当我结交了一些有趣好玩的朋友时也总想让他也有机会可以认识。就像左思绮这样的，尽管那时自己已经和他分手了，但还是忍不住跟他提起过；还有小苗，虽然这个还没有和大师兄提及，但每每感到小苗身上那股求知欲，她都会产生一种叫上大师兄一起来给她答疑解惑的冲动；还有……那个叶帆，他也是我们的师兄呢，虽然这个没有学到博士，但怎么着大师兄也要叫他一声师兄呢，更何况这家伙转行去学了心理学，好像大师兄曾经有一阵也经常去听心理学讲座呢，有机会让他们也认识认识，不过这个更大的师兄可显得没有大师兄那么成熟稳重呢。”

这只是几个呼吸之间，朱暮彤就已经心念电转闪现出如此多的念头。她并不想否定自己曾经与大师兄热恋期间的感情，那也是一种亲密无间、无话不说、互相牵挂的感觉，但当下她自己突然意识到，上边的这些类似于“兄长”概念的感觉似乎占据了七八成。可如果自己当初和大师兄在一起的那种感觉不是纯粹的爱恋，而只是掺入了亲情般的感情，那真正的爱情又会是什么样的滋味呢？自己现在实在是想不通，甚至有些不敢去多想，总觉得细思极恐，自己和大师兄之间的那份真挚的感情在冥冥之中好像缺了些什么似的。

“工作关系，工作关系，怎么都是工作关系，我看你舅舅家和姨妈家的孩子人家都成家了，妈不想在你面前念叨，可是前天咱们去扫墓时你又不是没看到，咱们这一大家子里就剩下你还单着了。看看你表姐和表妹都有孩子了，连你两个表弟也都结婚了，他们一家家的都可热闹呢，尤其是你小姨天天在朋友圈晒她的外孙子，发的那些小视频别说多萌了。前天从墓地回来聚餐的时候，你不也见到了么，是不是特别好看？”听着朱菲的语气一开始显得有些幽怨，而说到最后则化为了对姨妈、舅妈们的羡慕，眼神中不仅有着对自己的期盼，同时也浮现出经历了长期孤单所形成的落寞。

“妈，这种东西可不是着急的事儿啊，而且在大城市里，我这个年龄离谈婚论嫁还早着呢……”朱暮彤抿紧了嘴唇，她在内心中是很反感在面对这个话题的，前天在姨妈舅妈们的七嘴八舌下，她也只能硬着头皮默不作声，而自己的妈妈还是给到她充分的自由和独立的，因此这么多年来鲜有在她面前过问过暮彤的情感生活，更甭说催婚逼嫁这种事了。因此今天暮彤听到朱菲一开始的碎碎念，不自觉眉头已经微蹙，可她又岂能感受不到母亲那内心中的孤寂？看着妈妈头上日益增多的白发，还有那脖子上一道道的环纹，以及那不再像自己小时候那般精神矍铄的双眸，朱暮彤突然间感到一阵心疼，冷硬的语气生生咽了回去。可她也绝不会在这种事上妥协随便，所以就说了上边这句看起来没什么力度但的确是事实的话，让朱菲一时也无可奈何。

事实上，朱暮彤平时最见不得年轻人在世俗的压力下向生活低头，什么该结婚了、该要孩子了、该好好在家里相夫教子、该好好辅导孩子以后考个好学校、该好好学习考大学了、该找个铁饭碗了、该退休养生别折腾了……这每一个所谓的“应该”其实都是别人眼里的评判标准，尤其是对女性，似乎这个社会有着更多更苛刻的“应该”想要套在她们的身上，而这，正是朱暮彤从小就深恶痛绝的。可能连朱菲自己都没意识到，正是自己在离异后打破了很多的“应该”，选择内退、选择下海、选择坚持创业，并鼓励小暮彤自己去大胆地选择自己的所爱，包括暮彤选择跆拳道、选择理科、选择格斗、选择北大物理系、选择读博士……也正是朱菲自己的经历和对小暮彤的放养，让她从小就逐渐地形成了一种独立的人格，而且在她的成长历程中比其他孩子，尤其是比其他女孩子更加成熟理性，以至于她的每一次选择似乎都让自己未来的路可以越走越宽。

“好好好，我不催你，你们在大城市生活久了都不着急，咱们原来那个老邻居张大婶她们一家你还记得吧，她女儿比你大 8岁呢，也在BJ，到现在都没结婚，不过倒也过得滋润。前两年我和张大婶不是一起去BJ玩，还找你一起去的颐和园么？当时去她女儿自己买的房子做过客，虽然远点儿，在那什么亦庄，对，是亦庄，可比你那个窝大不少呢，两室一厅，一个人住也算自在。”朱菲自己也感到刚才可能带给女儿压力了，于是也算是自己找了个台阶下，一下子语气也平缓了下来。