周三郎正欲挺直腰板，一探究竟，忽见一道鞭影凌空抽来，于他脚边震响，差役厉声道：“瞅啥呢？赶紧的，今儿这路段若完不成，谁也别想收工！”周三郎即刻埋头猛点，似小鸡啄米。

小满不甘示弱，大喝一声，见三哥未应，便机灵地攀上周五郎的颈项，端坐其上，再度高呼：“三哥——”此番，差役终是留意到这几个小家伙，挥舞着鞭子问道：“嘿，几个小鬼，瞎闹腾什么呢？”劳丁们也偷偷抬起了满是尘土的脸庞，小满辨认不出，可七里村的乡亲们一眼就能认出他们，那不是周家的五郎、六郎么？特别是那骑在脖子上的，不是周家的心肝宝贝吗？立时有人高呼：“周三郎，弟弟妹妹找上门啦！”差役虽严苛监工，却不至于禁止交谈，只是不允许偷懒耍滑罢了。

周三郎听得真切，顾不上鞭影的威胁，猛地抬头，一转眼便瞧见了周五郎肩头的小满，他瞪圆了眼，惊呼：“小满，咋跑这儿来了？”差役瞄了孩子们一眼，嫌恶地挥挥手：“快去快回，给你们一刻钟，赶紧的！”周三郎连声哈腰致谢，扔下锄头，便奔了过去。

小满在一片灰蒙蒙的人海中终于认出了她的三哥，只因她见到了三哥向她飞奔而来。

小满紧紧搂住周五郎的脖子，熟练地想要滑下，却被周六郎小心翼翼地抱了下来。

白嘉看得羡慕不已，决定回去的路上也要让小满的哥哥让他骑一次，他从未体验过骑在大人脖子上的滋味。

周三郎冲到跟前，先是一喜欲抱小满，忽又想起自己满身尘土，便缩回了手，转而问周五郎：“老五，家里出啥事了？”“没事，”周五郎硬撑着答道：“小满说她想三哥了，所以来看看。

三哥，我们也很想你，服役很辛苦吧？”才几天光景，人不仅黑了一圈，还瘦了许多，好不容易养起来的肉全没了。

周三郎却笑得眼眯成缝，摇头道：“不辛苦，真是的，天这么冷，小满不懂事，你们也不懂事？走这么远的路……”周三郎絮絮叨叨，下意识摸向口袋，想给小满钱买糖吃。

小满却已从口袋里掏出一颗糖，剥开油纸，直接塞进他嘴里，踮着脚尖，心疼地摸着他的脸，“三哥，你瘦了”

周三郎弯腰屈膝，心中暖洋洋的，却拙于言辞，只一味摇头，“不辛苦，不辛苦”

小满好奇地望着他们挖掘路旁的泥土，“三哥，你们在干啥？”“修路呢，”周三郎满脸自豪，却不知如何表达，便一股脑儿地和小满聊起服役的事，指着路边的沟渠说：“这里水多，看见了吗？官道坑坑洼洼的，就是雨水排不出去，把路给毁了。

我们挖这两条沟，再用泥填坑，以后雨水就有地方流了，路也不会那么容易坏”

周三郎又指向不远处一排简陋却温馨的茅草屋，解释道：“那就是我们的小窝，都是暂时搭建的，因为我们既要照看这八里长的官道，还要管理周边的灌溉，所以生活起居就都安在这里啦……”小满听得眼睛一眨不眨，还接连抛出了好几个问题，周三郎便也越发耐心，细细道来：“说到底，就是挖水沟的事儿，四尺宽，五尺深，绕着田地走，从那头蜿蜒到这头……”说着，周三郎的眼神里满是向往：“真希望县老爷哪天也能给我们村子修条这样的水沟，那咱们干农活儿可就轻松多了！”“这么说，修水利是件大好事？”小满好奇地问。