他们平静的对话，好像在讨论一件再平常不过的事。

“冯舟，你看看你娘，整日盯着门，还是在想你大哥……你大哥他，可赶得回来？”忽然，她老妹子啜涕的声音，问。

“二姨，您放心，半月前便已经派人去了南乡，消息应该早就送到了，只是大哥回来也需要几天时间。”二儿子叹道。

屋外的人讨论着人的身后事。

屋里的李玉如却心如刀绞，眼里又蓄满了水。也许，她真的要离开了。她经历过多少危险的事，都能逢凶化吉，可是面对这突如其来的病症，却连再高明的医者也束手无策，她第一次懂得，生命有的时候，不由自己说的算，她也第一次知道，命运已经挣脱自己的操控……这一生，她没有害怕过什么，最近一段时间她常常想起死这个字，忍不住心里打个寒颤，如果死需要提前半年让人去准备，而且一天接近一天，那真是一种煎熬。而此时，命悬一线的她，心里却连一丝一毫也不糊涂，最是这过人的清醒才令她辛苦。

初夏，连日来有些闷热，忽然今夜就迎着一场雨来。

子夜时分，庄主屋里却传来一阵哭声，和着窗外的噼啪雨声，显得凄冷又凄清。

李玉如带着对归鹤剑庄的不舍，离开了人世。

三日后，差不多整个江湖都知道了这件事，各个剑庄都收到了信息，相继赶往归鹤剑庄去吊唁。

此后归鹤剑庄大势已去，几十年间，在江湖上，少有提起，已经远远不及李玉如在时那么声名鹊起，它逐渐的在八大剑庄中隐退，只是一个普通之所罢了。

在赶去吊唁的这波人之中，有一个人，他背着一个布袋，里面大概装着的是一把剑。他身形魁梧，步伐匆忙，脸色看不出悲喜，年纪在四十开外，样貌方正，眼神炯炯。他一个人，从遥远的南乡出发，风餐露宿，一路朝归鹤而来。

且说，一里庄的一个小人物，一个普普通通的老一辈弟子的外孙女，名叫香草，此刻正忙着争取这个名额。

香草只有十六七岁，身高已经够用了，她身材瘦弱，穿着淡绿色的衣服，衣服质地是普通的不能再普通的布料子，她穿着很得体，但看起来有些年头了，袖口、领口、裙摆都有磨损的痕迹，使这淡绿看起来是好几种的淡，好几种的绿，听到她的名字，再看到这么一件衣服，总能让人想起来，满山坡长着的，最常见最廉价的那种浅浅淡淡香草来。

然而香草姑娘虽然看起来比较穷，但是却并不丑，乍一看有些朴素美，如同民妇绣的香荷包，虽然没有好布料，没有好穗子，用的丝线可能也差些个颜色，但拿在手里，翻过来倒过去看仔细，却精致得很咧。

一里庄的人都知道，她没有爹娘，只有外祖母，她的外祖母很喜欢说话，但她一点儿不像她的外祖母。这个香草话不多，一双眼睛看月，看云，看鸟，看山，却很少看人，你和她说话吧，十回有九回不答应，就是看你一眼也未必，她也不知是害羞不敢回答还是骄傲懒得回答，按说，她的家在一里庄来说，还没有什么骄傲的资本，不过不管为什么，时常日久，人们都不爱和她说话了。

一里庄地处兰谷涧边，香草十六年来没有出过谷，此次，是归鹤的消息一传来，庄主石边云便下令让长松带领几个弟子代表庄主前去归鹤剑庄吊唁，然而，长松做农事的时候，钉子扎透了脚板，去不了，几个本打算同去的弟子，各有原因，不想去。