初春的天气，西北还是寒冷异常。一场沙尘暴卷过来，顿时天地之间都是一片混沌，让人分不清东南西北。

霍骁和汪三水浑身上下都用布包的严严实实，只露出一双眼睛在外面。

汪三水抖抖身上的沙子，转身去看他之前选择藏身的地方，这会儿那里已经是一个高高隆起的沙丘了。

“老三，要不是你刚刚拽我一把，这会儿哥哥恐怕早就被埋到沙堆里了。”

他们两个从北边的黄沙屯过来，那里有定风寨正在新建的一个寨子，两人刚走到此处，霍骁看着天色就跟他说要有沙尘暴来了，让他下马找地方躲避。

汪三水自以为聪明的找了一处洼地趴了下来，觉得这个地方地势低，能避风沙。谁知刚趴好，就被霍骁连拖带拽的拉到了一处极小山坡的背面。连人带马都让俯卧下来。

汪三水还来不及开口，就见一处盘旋的黄色风暴呼啸而来。所过之处，皆是黄沙。

霍骁看着汪三水颇有些崇拜的看着自己，内心不由得有些小得意。

西北边境线极长，地理环境也颇为复杂，几乎涵盖了山地，沙地和草原，在内陆湖泊处还有一块平原。

霍骁从小就跟着守军轮防值守，自然对这些环境都极为熟悉。

整了整马鞍，清理了一下马身上的沙子，霍骁招呼汪三水快走，天黑之前他们要赶到附近的客栈，不然这里黑天之后，气温骤降，是要冻死人的。

“等一会儿，老三，你跟我说实话吧，你到底是谁？到现在了，你还不相信哥哥么？”

汪三水扯着霍骁坐骑的缰绳，今天打算问个明白。此时茫茫大漠就他们俩，即使有什么秘密也不会有第三个人听到。

霍骁见汪三水摆出一副少有的固执姿态，想着今天如果不回答，恐怕真的走不了。

经过两三年的相处，尤其是汪三水和他一起将寨子扩展到如今，此时他们手中的武装力量已经有三万余人了。

汪三水对他的安排几乎是言听计从，从来不问也不深究为什么，只是一心一意配合他的每个计划。霍骁早就打心底里认可他了，

“大哥可曾听说过忠勇侯霍雄？”

“那谁不知道？西北军的主帅，霍侯爷家世世代代守咱西北百姓。”

“忠勇侯正是家父，我单名一个骁字，霍骁。”

汪三水看着一本正经说话的霍骁，觉得有些难以置信。他猜测他应该当过兵，可能还是个头目，从这几次行动都能很好的跟西北军打配合，汪三水就知道，他肯定认识军中的将领，才能安排的如此严丝合缝。

没想到，他的身份竟是如此显赫。

“那你怎么化名马君则，不回西北军去，反而要留在我这山上当土匪？”

汪三水还记得他是被自己从北境人手里偷回来的。

“我得罪了不能得罪的人，只能死遁逃命，军中是不能回了，大哥对我有知遇之恩，我又无处可去，大哥你知道的……”

“不能得罪的人，忠勇侯都护不住你，可见你得罪的人权势得有多大？你小子肯定是闯了大祸了吧！”

“还是大哥聪明！”

霍骁傻笑着挠头，对于他不想回答的问题，这是他的标志性动作。

汪三水看着霍骁，这家伙面憨心不憨，从他一路势如破竹，将方圆几百里内的土匪收缴干净这件事儿就能看出来。

幸好当年选择了与他做盟友，不然这会儿恐怕他也在山上训练呢。

“你把新寨子的地址选在黄沙屯，是不是有什么用意？”

汪三水本就不明白霍骁为什么放着相邻的山头不选，非要将新寨子放到这个边境线附近。

“要不说大哥能当大当家，这都看出来了。西北军在黄沙屯附近的守军人数最少，没办法，去年秋冬与北境人的战斗伤亡极大，军户现在补充不上来，守军严重不足，我只能将咱们的人放到这里来，以防万一。”

定风寨的这些人虽然还当不得正规军，可是一万人总比区区两千守军力量大吧！

霍骁还打算过些日子，请军中的教头帮着训练这些人一段时间，如果大家都同意，就让他们补充到西北军中去。

“嗯，要不等建好了，我来新寨子驻扎吧！”汪三水这辈子最佩服的就是守军，守卫百姓，在他看来是至高无上的荣耀。

霍骁看了看天色，没有再跟汪三水聊下去，他们要加紧行程了，这时已经感受到寒冷了，等到太阳落山，他们要面对的不止寒冷，还有狼群。

二人快马加鞭，终于在天彻底黑透之前找到了栖身的客栈。

这间客栈的老板已经和霍骁还有汪三水相当的熟悉了，原因无他，定风寨收服了方圆几百里的土匪，几乎将西北的这条商路荡清。

原先高云霄入西北时的那种每隔几十里一个土匪窝的情形早就不见了，取而代之的是定风寨一家独大。

如今中原通往西北的这条路上，来往商队和做生意的店家开始渐渐多了起来，倒不是定风寨高风亮节，护佑百姓，不再打家劫舍，而是换了一种方式。

“我们毕竟是土匪出身，这看家的本领不能忘了。”

用汪三水的话来说，保护费还是要交的，只不过是不再像以前那样，一路上三步一交五步一收的，如今是只要进了定风寨的地盘，保护费一次性交清，后面就能畅通无阻，而且他们的价格合理，童叟无欺。

霍骁对此也是睁一只眼闭一只眼，心里虽然不赞成，但是毕竟定风寨里还有那么多的人要养，总的找个挣钱的门道吧。

跟掌柜的要了一间上房，霍骁和汪三水几乎是秉烛夜谈。霍骁将他接下来对寨子的安排一一透露给汪三水听，当听到霍骁说，想要给寨子里的人入军籍的时候，汪三水激动的差点跳起来，那他岂不是摇身一变，就要从匪变成官了。

看着汪三水激动的表情，霍骁示意他动静小点。

“这个还要跟我父亲商量，毕竟还涉及到朝廷，我明天要去趟甘州，大哥你自己回寨子吧。”

霍骁刚刚上楼时得到掌柜的给的纸条，上面说霍雄要见他。

在跟长公主僵持了几天之后，高云霄还是选择去见了她。就像阿香说的那样，迟早都要面对的。

长公主见了高云霄，还像往常一样，丝毫没有对她生气的迹象。

“祖母，你不生我的气吗？”

“唉，傻孩子。”

长公主轻轻拍了拍她的手，一脸心疼的说道，

“祖母明白你的心意，只是这世上有太多两难的事儿，以后不许再这样钻牛角尖折麽自己了，万事都要想开点儿明白吗？”