“那些都是胡说的了，”桃叶摇手笑道，“其实谁也没见过活的龙了。都是说来吓人的而已，没事啦。”

活的青龙。

宁葭再次看见了那个景象。

“不过，说来也奇怪。”

桃叶还在接着说。

“什么奇怪？”宁葭道。

“从前这里一直都是风调雨顺，年年丰收的，凡是达官贵人，谁得了这里的地，都要到青龙庙里烧香还愿，祈求丰收的。”桃叶道，“可是我以前听我娘说，从很多年以前开始，好像不像从前那么灵了。每年总会有些小灾小害，隔个几年还会有一次大的水灾、旱灾，还有蝗虫呢。”

“怎么会这样呢？”宁葭道。

“不知道，”桃叶道，“其实吧，天会下雨、也会干旱，其他地方也都是这样的啊，他们偏说这里年年都好，该不是自己想出来的吧？”

“自己想出来的？”宁葭道。

“心里盼着年年都好，所以就编个故事哄自己玩儿，还特意造了一座庙，有点太夸张了吧。”桃叶笑道，“不管怎么说啦，总之村里的人都特别重视每年一次的青龙庙祭祀，到时候不仅是在青云村有地的老爷，凡是在这附近一带有地的老爷们都会来的，都想沾点光，可多人了，到时候小棠姐姐你也去看看吧。”

“那怎么还要你们出份子钱呢？”宁葭道。

“这是给青龙的献礼，不管多少，都要出的。平常人家里是三百钱，里胥家里是五百钱，里尹家是一千钱呢，都不一样的，我们家已经是给免了一半了。”桃叶道。

“嗯。”宁葭应道，自袖中掏出一个小袋子，将袋口朝下，倒出了二十枚铜钱，她也只有这些了，便都递与桃叶，“这是一点点银钱，你先拿去应应急吧。”

“不行，我怎么能用你的银钱呢？”桃叶忙推道。

“多亏了桃叶，我才有个栖身之所，我住在这里，给你添了很多麻烦，还蒙你多方照顾，又给我找了活计做，这本来就是我应该给的。”宁葭道。

“你这么说，我都不好意思了。”桃叶摆摆手笑道，“我们都没了爹娘，你又是孔先生的朋友，照顾你是应该的了。”

“那你就别跟我客气，拿着吧，”宁葭将银钱放到桃叶手中道，“就是太少了，要是能多些时候，还能多攒一些就好了。”

“那、我就先收着，等我有了，一定给你还上。”桃叶捏了捏手中铜钱道。

二更天时，六顺方回转。

桃叶见了他乌青的眼圈，不免询问，六顺便将前话说了一遍。

桃叶闻言，道：“这几天你先别去了，在家吧。”

“在家干嘛，我跟袁大叔学了武功了，才不怕他们。”六顺道。

“你这细胳膊细腿的还跟人打架，是想气死我吗？”桃叶的声音忽然大了起来，向六顺叫道。

“姐姐，你放心，袁大叔已经答应教我武功了，等我练好了……”六顺正说着，却被桃叶一声喝断：“住口！”

桃叶一张脸红中泛着青，大睁着眼瞪着六顺道：“就算你能打得过一个、两个，你打得过十个、一百个吗？官家的人是我们惹得起的吗？你再敢在外面惹事，就别叫我姐姐！”

“可是……”六顺还待再言，桃叶又打断他道：“你别废话，这几天好好呆在家里！”

“那怎么行，祭祀的银钱还不够呢，我们得抓紧时间多卖一点。”六顺道。

闻他此言，桃叶沉下脸，稍时道：“这不是你一个小孩子操心的事，去、睡觉去。”

“我才不是小孩子，我可是我们家唯一的男人！”六顺道。

“小屁孩儿，你才多大，还男人，赶紧给我睡觉去。”桃叶道，一把将六顺拽过，扯进了屋内。

五更时，桃叶果然没有起来蒸包子。

六顺来探过几次，桃叶只闭着眼睡着，六顺只好作罢。

天明之时，桃叶收拾妥当，自出门离家了。

六顺也向宁葭道：“小棠姐姐，我去袁大叔家里了。”

“路上小心，早些回吧。”宁葭道。

六顺一边答应，一边出门走了。

待他出门后，宁葭掏出空空的荷包抖了抖，望着院外伸进墙来的红梅发了一回呆，也合了院门，向一处走去。

走了一段，来至一处，正是孔怀虚居处。

进得门来，却只见陈忠一人在洒扫庭院。

“陈大哥，孔先生何在？”宁葭道。

“先生晨间都去散步，需小半个时辰方回来。”陈忠道。

“孔先生他都去哪里散步呢？”宁葭道。

“只在村中闲走罢了。”陈忠道。

宁葭只得出门来向村中去寻孔怀虚。

寻了一圈，见孔怀虚与一个葱青长衫之人立于枯叶落尽的胡桃树下说着什么。

走得近些，看清那人脸庞，正是柳重荫。

宁葭正待走上前去，却见对面远远跑来一个瘦小的身形，正是六顺。

六顺跑到孔怀虚面前，气喘嘘嘘地停了下来，弯腰扶住曲起的膝盖大声喘气。

“怎么了？”孔怀虚道。

“孔、孔先生，可、可找着、你了。”六顺一边大声喘气一边道。

“什么事这么急？”孔怀虚道。

六顺又喘了两声，直起身子来道：“孔先生，能不能先借我一些银钱？”

“借银钱做什么？”孔怀虚道。

“马上就要祭祀青龙庙了，我们家的例钱还没凑齐……”六顺挠了挠脑袋道。

“还差多少？”孔怀虚道。

“六十钱。”六顺道，“我一定会尽早归还的。”

“我出门并未带得银钱，不如你与我一同回去，我取了与你吧。”孔怀虚道。

“何必来回折腾，”一旁的柳重荫道，“我随身带着些银两，便给了他，也便宜。”

说着便掏出一个绿沉荷包，取了一两银子递与六顺道：“先拿去用吧。”

六顺望着这一两银子，没伸手去接。

孔怀虚在旁笑道：“一两银子可折一千钱，你给他这么些，他可没散钱与你。”

“那便都给你罢了。”柳重荫道。

“柳小姐出手还真是阔绰，就不怕他还不上吗？”孔怀虚笑道，伸手接过柳重荫手中银两，仍与她放回荷包之中。

“还不上便不必还了，并不要紧。”柳重荫道。

“是吗？”孔怀虚道，说罢转向六顺问道：“若她将这银赠与你，你可高兴？”

“赠？是送给我吗？”六顺道，“那我不能收。”

“白得的银子，为何不收？”孔怀虚道。

“姐姐说了，一毫一厘都有别人的辛劳，不许我白拿别人的东西。”六顺道。

“嗯。”孔怀虚点了点头，望向柳重荫。

柳重荫亦点头微笑，将荷包仍收了，道：“世上金银，确该劳者得之，你真有个好姐姐。”

又向孔怀虚拱手道：“那便随先生回去吧。”

“这就回吧。”孔怀虚笑着点头道。

说罢转身向回走。

三人回身便望见了立于不远处的宁葭。

“小棠姐姐，你怎么、在这儿？”六顺顿道，脸上泛起些许红色。

“我、我只是路过。”宁葭道。

柳重荫见了宁葭的一张脸，倒吓了一跳，稍时定了定神道：“孔先生，这位是？”

“她叫小棠，是圆觉大师带回来的，没了爹娘，如今就住在桃叶家中。”孔怀虚道。

“原来如此。”柳重荫点头道，“小棠姑娘，我叫柳重荫。”

“柳小姐。”宁葭称道。

“小姐？你看得出我是女的？”柳重荫低头望了望自己的长衫奇道。

“啊、不是，是桃叶说的。”宁葭道。

“难怪。”柳重荫笑道，“今天孔先生要讲新文呢，小棠姑娘可有兴趣吗？”

“我？”宁葭不想她提起此话，一时有些愣神。

“女子也该学文知理，你若无事，也可来听听。”柳重荫道。

“哦，我还有些事。”宁葭道。