穆虞心中仍然愤懑不平。

天方拂晓之时，穆虞便来到定平校场。

朗乾帝与一众将士亦已来至，整装待发。

此次随军出征的有骠骑大将军呼延浩庭、镇军大将军佘运、云麾将军郑至永、定南将军左城晖等一干将领。

各将领家中男儿皆来相送父亲、兄弟奔赴战场。

年长的十七八岁、年幼的不过六七岁。

除穆虞外的几个皇子：二皇子穆仁、三皇子穆叙亦都聚在校场、其他皇子尚年幼，今日未至。

朗乾帝在凯旋台上向一众送行男儿嘱道：“我等君臣驰骋沙场、保浣月平安，尔等在家中须勤谨练武习文、将来亦是我浣月的栋梁之臣！”

“谨遵圣命。”

众男儿跪拜领旨。

饮过送行酒，朗乾帝率领众将士向城外浩浩荡荡出发。

大军走后，定平校场显得空空荡荡。

一些年纪小些的孩子便禁不住哭了起来。

年岁大些的兄长便去安慰哭了的孩子。

二皇子穆仁年方七岁、三皇子穆叙更是年幼，闻得哭声，亦哭了起来。

“二弟、三弟，你们怎地也作这般女儿之态？快别哭了。”穆虞皱眉道。

穆仁、穆叙仍是哭泣不止，举起衣袖一边哭一边擦眼泪。

穆虞望了望这一片哀哀之相，展身跃上凯旋台，立于凯旋台上朗声道：“驰骋山河、征伐战场、扬浣月之国威、守浣月之疆土乃男儿本色，有何可哭？”

闻他此言，有几个孩子止住了哭声，还有一些仍在小声抽泣。

“取战鼓来！”穆虞向一旁的兵士道。

四个兵士便去抬了一面一尺宽的夔皮战鼓来。

穆虞拿起鼓架上的椴木鼓槌，抬起双手，运起内力，擂响战鼓。

鼓声沉沉有力、慷慨磅礴，声不震耳、却振奋心神。

哭泣的孩子们止住了哭声，擦干了眼泪，抬眼望着台上穆虞映着朝霞的身影。

穆虞住了鼓声，转身向台下道：“八岁以上的随我去宫内校场练习。”

台下送行的孩子们皆跪拜称：“是！”

穆虞跳下凯旋台，率先向外走去。

出了定平校场，大一些的孩子便随他入宫，小些的孩子便由随行而来的家丁带回家中。

穆虞回头看了看，叫住了一个准备回去的孩子：“郑得，怎不随我入宫？”

一个约莫与他同龄的孩子上前来向他行了一礼：“大皇子，这几日沈医士染恙，不能授业，只让我在家中好好温习医书。”

“前些日子还与我们共事武艺，怎地忽然好上医药之事了？”穆虞奇道。

“父亲、兄长上次自战中归来，负伤不浅，征战虽须勇士，勇士却赖医药，若我能为父兄及将士们祛病去痛，亦能使将士们放心拼杀战场。”郑得道。

“原来如此。”穆虞点头道，“沙场征战虽须勇猛，但将士们毕竟是血肉之躯。难得你有这样的远见心胸，便回去温习吧。”

“多谢大皇子。”郑得行了礼，随家丁驾车回转。

穆虞则领了余下的人一同进宫，至宫内校场切磋比试、锤炼武技。

来至校场，却见一人已执了一柄秋水寒剑游走翻飞、正在好处。

看他身量，约有十二岁上下，比穆虞年长些。

见其他人进来，瞥见领头的正是大皇子穆虞，便收了身法，伏地行了一礼。

“明德，今日并非例行练习之日，你为何在此？”穆虞道。

何昭晔乃已故镇军大将军何超之子，字明德。

何超在两年前与图蒙的争战中，身中埋伏，惨死于乱箭之下。

“大皇子不是每日都来吗？”何昭晔起身笑道。

穆虞亦笑道：“好，那就陪你走上一回。”

说罢，走至兵器架上取了一把剑，转向何昭晔、划开阵势。

其他人则各自选了兵器练了起来。

“今日用剑吗？”何昭晔道。

“不好吗？”穆虞道。

“上次的双锏已练得不错了。”何昭晔道。

“也不见有什么趁手的，且试试吧。”穆虞道。

“大皇子还未寻着合意的兵器吗？”何昭晔道。

“尚未。”穆虞摇摇头道。

“天玄道长的八卦盘不是挺好的吗？”何昭晔道。

“师父尚未授我八卦盘之术。”穆虞道。

“想是还未到时候吧。”何昭晔道。

“我这一把剑未必就会输给你，接招吧。”穆虞说得一声，挺剑刺出，何昭晔横剑架住。于是便你来我往，战在一处。

约莫过得一炷香的功夫，穆虞收了剑，两人额上皆滚着大颗大颗的汗珠。

“今日剑势与平日颇有不同，这般凌厉，怎么、出了何事？”穆虞道。

何昭晔却不答言，收了剑，走至树荫下木凳上坐了，抬眼望着木叶上湛蓝的天空。

穆虞端过侍者手中水杯递给他，亦在他身旁坐了下来：“又在想你父亲了？”

何昭晔接过他递过的水杯，仰起脖子喝了一大口，默然点了点头。

穆虞拍了拍他的肩膀：“将来与我同上战场，踏平图蒙国，与镇军大将军报仇雪恨。”

“当然！”何昭晔沉声道，眼中笼罩着一层燃烧的火焰，“只恨时日偏长、武艺未成，待我亦能独当一面，定要踏平图蒙、一雪国恨家仇！”