六十一岁的渡边淳一坐在料亭店的和室里，作为直木奖的资深评委，他在二十多年前就拿到过直木文学奖，十几年前获通俗作品中份量极重的吉川英治文学奖，十年前成为文艺春秋读者奖的第四十八位主人。

可是，同样是《文艺春秋》出版社创立的菊池奖，由于他出道时笔力尚浅，这辈子是从此错过了。

因为菊池奖只颁布给纯文学性质的投稿新作，获奖者大多是新人或没什么名气的边缘作家。

而直木奖呢？从每年二、八月份各颁发一次的频率来看，也能明白获奖难度的降低。

不过再怎么降低，对于万千郁郁不得志的岛国文学青年们，一年两次的机会也是座难走的独木桥。

以他这个走过桥的前辈来说，至少今后可以当全职作家，物质上不说大富大贵，光靠卖弄卖弄笔杆子，轻松养活一大家子不成问题。

过桥的文学青年们已经筛选了几遍，现在渡边淳一跪坐榻榻米上，一左一右摆放着两本小说。

矢岛阳介，《太阳依旧升起》。

树先生，《白夜行》。

“服部桑估计短时间内来不了，我们先开始吧。”

和室靠庭院一侧的短发男人双手抱胸，沉吟着开口。

说话的这人，名为北方谦三，是个冷硬派推理小说的领军人物，渡边淳一的评价是二流作家。

“还是再等等吧，一共也就五个评委，少了谁也不好评出高下。”

头发银灰的教授模样男子，眯着眼睛反对。他叫宫城谷昌光，年纪虽然快五十了，但前几年才发光发热，一口气斩获不少文学奖项，从事历史类小说创作，算是位汉学家。

“这次真的不叫艺伎吗？从银座或六本木喊几名女公关小姐来陪酒也不错啊。真是的，一屋子大男人的汗臭味。”

最后一位喝着闷酒的家伙，现在担任着岛国推理作家协会的会长，早年也是推理小说家，后来转去写短篇小说，真不明白为什么还能当推理作家协会的会长。

唯独一点能让渡边淳一认可的，是这家伙的水平，在旧时代的文豪们纷纷逝去，新时代的作家们青黄不接的这年代，能毫无争议的称为准文豪，位于时代的顶点。

“非常抱歉，路上堵车来迟一步。”

和室的门被跪坐的和服侍女拉开，披着玄黑短衫羽织的服部守，在众人的耐心耗尽前姗姗来迟。

“罚酒！服部桑。”

推理协会的会长大叫着，表示不满的态度。

“阿刀田高先生，这次没带女人吗？”

身为在场唯一不是作家出身的文学评价家，服部守先是坐下一口饮尽杯中清酒，然后反问向不修边幅的会长阿刀田高。

“年初的那次直木奖，不是闹出公布前就遭陪酒女爆料的新闻吗？阿刀前辈又不是笨蛋，怎么会不吸取教训呢。”

性格硬的像块石头的北方谦三，冷冷发言解释。

“妈的！现在的女人一个大和抚子也找不出来了，当个女支也不懂职业操守。”阿刀田高骂骂咧咧，这人的大男子主义从不掩饰。

“时候也不早了，开始评选吧！”

作为主持者的渡边淳一清清喉咙，伸手捡起第一本，《太阳依旧升起》。

矢岛阳介这个畅销书作家他听说过几回，作品卖得很好，专攻青春伤痛领域，这本《太阳依旧升起》吸收前几作的优缺点，算是这人的集大成之作。

放在往年，拿个直木奖问题不大。

“这东西放在这干嘛？擦屁股我都嫌硬的垃圾。”

阿刀田高将自己面前的《太阳依旧升起》扔进外面的庭院，任性十足。

以他的实力和地位，不需要看文学界任何人的眼色，大家也都习惯了。

“客观来说，矢岛桑的这部作品相当成熟，以后不一定有这种质量，树先生以后还有机会。”