秦佑臻被常湛像耍猴儿般抓来提去，心中气恼起来，叫道：“我怎么胡闹啦？都说不会骑马，你还抓我给你挡风，哼，干脆把我丢下去算啦。”说着忽而一颠，头脸撞上马鞍，登时痛的哭道：“你们这些人，要杀便杀，何必这样欺负人，”说到欺负二字，想到自己回家无望，又接连遭人暗算，不觉悲从心来，放声痛哭。

常湛见状手足无措，慌得翻身下马，递上缰绳，轻声道：“方才是我不好，你抓住这绳索，好生坐在鞍上便可。”

秦佑臻依言而行，却依旧不得要领，手足无措道：“我真的害怕，”

常湛拉马放缓脚步，宽慰道：“这马儿最是温和的，小娘子不必担心，只管放胆向前。”

说着抬头望向秦佑臻，见她雪白的脸庞上犹自挂着泪珠，双手紧紧抓住缰绳缩身鞍上，不觉心下一软，柔声道：“待到天亮便可寻处雇车，好送你往洛阳寻你夫君。而且，今晚之事，再不会有第三人知晓。”

秦佑臻本已止住哭泣，听了这话又大哭起来。马儿闻声不由得向前一跃，颠的秦佑臻一个趔趄，惊叫着摔下马来。

常湛伸手接住，见人花容失色，鬓边滴下血珠儿，忙道：“你伤到哪里了？”

秦佑臻只觉额角火辣辣生疼，随手一抹，含泪道：“没什么。”

常湛掏出手帕，又掏出颗白色药丸，递上道：“捻碎了按在伤口处。”

秦佑臻接过来只在手中握着，怔怔流泪道：“我没有丈夫，更没有亲人。我找不到回家的路。你，别丢下我好不好？”

常湛愣了愣，低声道：“你不是告诉甄家嫂嫂说，说已嫁做人妇，难道，”

秦佑臻急道：“我是骗他们的。”说着将自己在甄府和这一路上的遭遇叙述一遍，哭道：“我只想找到回家的路，只想回家去。”

常湛望着秦佑臻，心中又惊又喜：惊的是她接连涉险竟都与自己有关；喜的是，原来她尚未许配人家。想到后者不觉脸上一红，心中暗道：“人家姑娘嫁与不嫁，又与你何干？”

见常湛脸色阴晴起伏，秦佑臻心头打了个突儿，猛然警醒道：“我与他也不过萍水相逢，怎能随意吐露真言？况他与那道貌岸然的万锦棠似乎大有渊源，且此人武功极高，若生杀念，哪能还有命在？”

想到这里不由的后退两步，伸手摸出明叶天所赠匕首，咬牙暗道：“便是死，也不能死在这些人手中。”

便在此时，忽听常湛叹了一声，指她手中的匕首，歉然道：“当日将此物相赠，为得是保姑娘平安。想不到竟惹出这多祸端，若姑娘遇害，常湛当真万死难赎。”

秦佑臻惊讶道：“这是你的？”

常湛默然点头。原来当日明叶天见秦佑臻随身佩戴这把精巧的匕首，因恐起居不便，便替她取下收于枕边。后来秦佑臻仓促间离开甄府，丫鬟不及多说，只将匕首同银钱等物一并交还主人，是以她一直当是明叶天所赠。此刻听了常湛的话，恍然醒悟道：“原来如此。”

想到这一路幸得此匕首庇护才几次免遭屠戮，不觉后怕的浑身发颤，拉住常湛手道：“不，是你救了我，没有你，我可能早已死过百次。”说着望向常湛手中，惊讶道：“怎么还有一把？”

常湛低头讪讪抽手道：“吸龙匕刃分两鞘，”说到这里已是脸红过耳。

好在此刻是晚上，秦佑臻并未在意，只将两把匕首放在一起比看，惊叹道：“呀，真的是一模一样。”

常湛道：“师祖曾言，吸龙匕乃天下至灵之物，本该是合璧而用。只我生性蠢钝，一直未能参透，”

秦佑臻笑道：“这话你可说错了。”

常湛不解道：“怎么？”

秦佑臻笑眼弯弯道：“我听闻你家师祖是这世间最具智慧的圣者，他老人家既然把至宝传与你，可见早已认定你是破解谜题之人。如此说来，你非但不笨，而且聪慧至极。”

先时听见秦佑臻称赞师祖，常湛心中自是欢喜，忽听最后一句，心中不由的泛起一阵甜蜜。

见人发愣，秦佑臻诚然道：“真的，不管别人怎么想，我是相信你的，你一定能将吸龙匕合而为一。”说着将双刃放回软丝鞘，递还道：“完匕归湛。”

常湛一怔。抬眼望着秦佑臻，两人相视而笑。

默然走了一段路，常湛道：“方才你说，忘记了家乡所在？”

秦佑臻望向远方，点头叹道：“嗯。”

见她雪腮盈泪，长长的睫毛上犹自沾着泪珠，常湛呆望之下不禁伸手替她擦拭。指尖触手冰凉，慌忙缩手，登时羞的满面通红。

秦佑臻自顾为回家之事惆怅并不为意，抬头见常湛脸色有异，奇道：“你怎么了？”

常湛不敢抬眼，半天才道：“既然家在洛阳左近，可姑娘明明川境迷路，这两厢差距甚远，如何能，”

不等说完，见秦佑臻急的又要哭，忙劝道：“不打紧不打紧。慢慢想来便是，只怪常湛说话冒状，姑娘别难过。”想了想，又道：“若姑娘愿意，此事或可求助我二师姑。”

秦佑臻忍泪道：“我听你的。”

常湛道：“二师姑久居洛阳，人脉甚广。托她查问，定能有所获。”

见秦佑臻点头擦泪，常湛心内不忍，诚然道：“若姑娘不弃，常湛，愿陪姑娘同往万琴山庄。”

秦佑臻惊喜道：“真的？”

常湛点头笑道：“是。”

秦佑臻激动之下上前抱住常湛，又跳又笑道：“我不会死啦，我可以活着回家去啦。”

常湛慌的一颗心砰砰乱跳，只是这次却没有躲避，只呆在原地，任由秦佑臻抱着。

两人牵马而行，望着身边的秦佑臻，常湛心中唯愿这条道路永无止境。

天亮之后，两人雇车上路。一连走了五六天，路上皆是风平浪静。这一天来到一处镇子，两人找了间客栈歇息。因见闹市有集会，秦佑臻趁着常湛在街边喝茶的功夫自己跑去闲逛一回。不多时，喜滋滋地抱着个包袱跑回来，连声催着要回客栈。

才进到屋内，忙关上房门道：“我淘了件宝贝。”说着打开包袱，放在桌上，得意道：“想不到这样的荒僻之所竟有如此好货色。”

常湛看了一眼，见是张白虎皮，笑道：“那恭喜姑娘了。”

忽听店伙敲门，秦佑臻慌将包袱裹好藏去柜中。虽然常湛一眼看出白虎皮是假的，但见秦佑臻这般高兴也就不去点破。看她出来进去都要背着包袱，忍不住暗自好笑。

吃饭的时候，秦佑臻忍不住伸手去摸包袱中的虎皮，悄向常湛道：“二十两银子，二十两啊，我还是头一次买这么贵的东西。不过，要是明姐姐知道我把她赠的银子这么乱花，肯定会不高兴的。”

常湛笑道：“嫂嫂可不是这么小气的人。”

秦佑臻点头道：“是啦，我最喜欢明姐姐。只不过，她天仙样的美人儿，又那么温柔贤淑，什么人不好找，偏偏嫁给甄刚那个老古董。”

常湛扑哧一笑，摇头道：“甄大哥文武双全，少年成名，不知多少豪门淑女想要攀亲都不能呢。嫂嫂慧眼识珠，两人可说天造地设的一对。”

秦佑臻啧啧道：“这些女人都疯了么？好吧，但愿是我个人愚见。”

常湛笑道：“姑娘说话真是风趣，怪道嫂嫂那么喜欢你。”

秦佑臻一叹，怅然道：“可惜我不能解开疑惑，不然她就能如愿以偿了。”想到这里不觉寻思道：“也不知甄九离开虎威镖局没有？”