夫妻并马飞驰，行至夜深，正欲下马暂歇，遥见前方荒滩处点点火光闪烁，侧耳倾听，吵嚷声隐隐不绝。

常湛张望道：“好似有人打斗。”

秦佑臻引颈道：“咱们快去瞧瞧。”

常湛推妻子道：“好生在这里等着，我去去就回。”说着递上缰绳道：“若敢跟来，绝不轻饶。”

见妻子一言不发回身蹲下，腮帮子鼓的老高，常湛一笑去了。

正等的焦急，忽见常湛背着个人回来，秦佑臻上前查看，惊讶道：“丐帮易长老？”

常湛不及多言，拉缰道：“丐帮的人展眼便到，先离开这里再说。”

想到应天来惨死，自己险遭嫁祸葬身火海，秦佑臻气恨道：“我正要同他们算账。”

带人离开，奔至天明，因见易长老伤重难捱，便寻了客栈歇下。才进到房内，猛见易长老喷血不止，常湛忙将人扶正，替人运气疗伤。

过了一盏茶功夫，易长老神色渐渐复常，慢慢睁眼，挣扎道：“常大侠，使不得，”

常湛轻声道：“长老心脉受损，切莫妄动。”

易长老不敢再强，忙收敛心神调息静养。

半晌，见易长老昏昏躺倒，常湛方敛气收功，擦汗道：“好险。”

秦佑臻递上茶水道：“辛苦了。”

常湛接过一饮而尽，看向窗外道：“只怕丐帮不会善罢甘休。”

秦佑臻回头看了一眼，轻声道：“如此说来，那日放火之人和伏击易长老的是丐帮蓝詹两位舵主？”

常湛慢慢点头，皱眉道：“只不知易长老为何只身来到南境？”

秦佑臻道：“等人醒来自可明了。”

如此直到掌灯，也不见人醒。秦常对坐无语，忽听得窗外窸窸窣窣一阵响动，常湛吹灯张望，见十来个人影背着柴草鬼鬼祟祟围上来，恍然道：“不好，他们要烧客栈。”

秦佑臻递上手枪，常湛会意，对准来人背上的柴草连开数枪。柴草浸满油脂，瞬间爆燃。店中主客纷纷逃散，一面疾呼救火一面催人去告官。待到官兵赶来，火已熄灭，找来掌柜盘问半天也没个决断，只好拖了那几个被烧的面目全非的乞丐返回衙门。

彼时易长老昏迷中惊醒，听见动静，猜出乃丐帮所为，怒极道：“待老夫去料理这些畜生，”说着挣扎起身，不想触动伤口，痛得几欲昏厥。

秦常忙阻道：“老英雄切莫动怒，万不可为此伤身。”

易长老长叹一声，便将昨夜遇袭之事细细讲述一遍，秦佑臻道：“如此说来，另外三位长老已遭毒手？”

易长老蓄泪道：“詹大荣将他们三人逐一骗去杭州，分而杀之。我因往洛阳寻帮主下落，途中耽搁，这才幸免遇难。后因来儿被掳，帮主心急如焚，一路南下追查，”说到这里，已是老泪纵横，哽咽道：“不想竟被詹大荣蓝细军毒瞎双目，囚禁在南坪坡山洞之中。帮主，帮主他受尽折磨，始终不肯交出玉牌，没想到，”说到这里双拳紧握，涕泪横流道：“竟然是他们抓走了来儿，这群畜生，”

秦佑臻思忖道：“慎帮主武功盖世，单凭詹蓝两人，绝不能轻易得逞。”

易长老听闻变色，垂泪悔道：“都是老夫的错。先时路长老疑心詹蓝勾结朝廷，残害帮中兄弟，老夫竟丝毫听不进去。唉，丐帮数百年基业，若毁在这两个畜生手上，叫老头儿如何去见帮主？求秦掌门救我帮主，杀逆贼，清门户，重振丐帮。”说着便欲跪倒。

秦佑臻上前阻住，双手相搀道：“长老放心，此事弥蓝山义不容辞。”想了想，续道：“眼下三大长老遇害，慎帮主下落不明，贵派新任帮主继任大会的重任，全在长老身上。望长老以大局为重，万不可轻举妄动啊。”

易长老心潮澎湃，躬身道：“秦掌门放心。”

三人商议已定，次日一早，易长老赶往洛阳总舵待命，秦常则前往南坪坡打探慎游春下落。

路上，常湛忧心道：“臻儿，杀应天来的人与我弥蓝山大有关联，只怕来者不善。”

秦佑臻道：“据我所知，如今世上会折云手的，除你们四个之外，就只有少林寺现身的黑衣人。只是他一直藏身幕后，从不敢以真面示人，原因不外乎两个。”

常湛急道：“什么？”

秦佑臻道：“一，打你不过，”

常湛扑哧一笑，点头道：“二呢？”

秦佑臻噘嘴道：“不说啦。”

常湛忙忍笑道：“我不笑就是，求娘子快说。”

秦佑臻道：“二嘛，这人自诩聪明绝顶，故意戏耍天下人，以此炫耀己能。”

常湛摇头道：“若果真如此，非但不能，反倒愚蠢至极。”

秦佑臻一拍手，伸拇指道：“照啊！我家官人果然有大智慧。”

常湛一扬马鞭，秦佑臻慌的催马笑道：“Gogogo。”

赶到南坪坡已是傍晚。只易长老所言山洞极其隐蔽，两人寻至深夜才找到。尚未靠近，一股极寒之气扑面而来。

秦佑臻不禁寒颤道：“好冷。”

常湛燃起火把，照见洞口大小石块散落，不断有水渗出，思量道：“想来这里原是一处寒洞。”说着携妻手小心入内。

洞中怪石嶙峋，所覆坚冰俱已融化，滴答之声此起彼伏。朝里走出一段路，隐见一块大石上似有人影，秦佑臻拢目轻声道：“慎帮主？”

等了片刻，洞内除去阵阵回声，别无他音。两人走近两步，举起火把照亮，兀自凝神张望。

忽听噗通一声闷响，竟从洞顶直挺挺坠下两具女尸来，正好落在秦佑臻面前，惊的她失声尖叫，连连后退，险些被脚下乱石绊倒。

常湛忙伸手扶住，正欲说话，忽然望向大石惊讶道：“慎帮主！”

秦佑臻一呆，顾不上害怕，跨过地上两人扑上查看，果见大石之上仰卧一人，正是丐帮帮主慎游春。见人双目焦黑，遍体鳞伤，虽容颜未腐，却已然死去多时。乍见之下，秦佑臻不禁浑身乱战，眼泪夺眶而出，慢慢跪倒，默然三拜。

忽然，慎游春左腮一处小小伤口渗出黑色血沫，常湛起身凑上前，轻轻掰开牙齿，竟取出一颗小小竹钉来。

秦佑臻心内一叹，仔细擦净收好，复又肃然拜倒，忍泪道：“委屈慎帮主暂息此地，待大事完结，定迎亡魂回归故里。”

常湛用吸龙匕在洞深处的冰岩上挖开深槽，将慎游春尸首摆放入内，又以冰岩覆盖，整理妥当，恭身一礼退出来。

见妻子正满目疑惑盯着女尸打量，走来道：“怎么？”

秦佑臻环顾四周，瑟瑟道：“这绿衫女子死时已有身孕。”说着抬头仰望，奇道：“只不知她们是冻死在上面，还是被人抛尸藏匿，又会是什么人呢？”

常湛看了一眼，若有所思道：“两人好似死期久远，因寒洞至冷，这才得以保全。”说着拉妻子手道：“咱们走吧。”