腾善亦点头道：“实是大功一件。”

四人私语半晌，皆猜不出掌门心思，见秦佑臻上马，忙也随后跟上。

这一日，回到弥蓝山。见掌门师姑安然无恙，大家才放下心来。彼时江湖盛传峨眉遭遇变故，弥蓝山力挫赤空掌的故事更是吵的沸反盈天，一时间各大门派跃跃欲试，铲灭赤空掌的呼声不绝于耳。

没过几日，山中被各路拜客和询问信函吵的一刻不得闲。秦佑臻心中烦躁，随即关闭山门，高悬免见。

因见腾善等都不在山中，来客虽不愿就走却又不敢擅留，只得怏怏而回。如此，直闹了月余，山门才算恢复平静。

期间乌布雅同赫九生重伤初愈，方得下地，便来求见。秦佑臻将单青留书递上，两人看罢痛哭道：“统领竟如此绝情。”

秦佑臻道：“经此一事，二哥自觉无颜面对你们。不过，若你们执意寻他下落，敬请自便。”

乌布雅忽然想起一事，急道：“姑娘，霄儿骨灰呢？”

秦佑臻道：“二哥带走了。他说，再也不会同赫九霄分开。”

乌布雅一呆，怔怔留下泪来。

秦佑臻扶两人坐下，轻叹道：“天下没有不散的筵席，二哥既决心放下过去，你们为何不能重新开始？人生匆匆几十年，并非只有单青，还有许多值得追寻相伴的人。”说完起身道：“好好养伤，旁的容后再说。”

又过了月余，腾善等陆续回山。言崇领着徒儿熊掩玉前来问安，喜道：“掌门师姑，听闻峨眉下月举行掌门继任大典，眼下正遣人各处拜帖呢。”

白涣笑道：“这可叫人为难了。若不去，恐冯师妹怪罪；若去了，又抢人家风头。”

言崇不解道：“为什么？”

白涣才要出口调笑，见熊掩玉在，便正色道：“届时江湖群雄齐聚，见了咱们，又要问起赤空掌之事，岂非平添烦恼。”

言崇恍然道：“正是。只不过，不去实在失礼。”说着看向秦佑臻。

腾善躬身道：“回禀掌门师姑，不如派益儿几个师兄弟妹前往拜贺，一来不失礼节，二来也可省了口舌是非。”

一句未了，常湛笑着走来道：“回禀掌门师姑，峨眉冯师姐，噢，不对，峨眉冯掌门率弟子求见。”

众人齐笑道：“真是说曹操曹操到。”

说话间，冯二中同杨品婷白仪如连同武四有季赛珠已迈步进来。一见秦佑臻，恭恭敬敬跪倒磕头，肃然道：“见过掌门小师叔。”

秦佑臻双手相搀，笑道：“冯掌门无须多礼。”

冯二中脸上一红，搓手讪道：“理应如此。”

众人忍不住笑起来。冯二中环顾四周，急道：“小师叔，大师兄和雅师妹呢？”

秦佑臻一面令人去请，一面笑道：“怎么，冯掌门是来清理门户的？”

杨品婷忙摆手道：“不是的。掌门此来，特迎师兄师妹回山。”

白涣点头道：“冯掌门不计前嫌宽容大度，实在令人敬服。”

冯二中红脸道：“他们本来也没错，是我太急躁了些。”

稍顷，乌赫走来。见两人形容消瘦容颜憔悴，尤其赫九生，比之先前的虎虎生威，好似病猫一般萎顿不振，季赛珠抢上拉住，哭道：“大师兄，你怎么了？”说着不觉抱住大哭。众峨眉弟子亦忍不住落泪，团团围上问候。

赫九生鼻子一酸，强做笑脸，替季赛珠擦泪道：“不打紧，死不了的。”

秦佑臻插话道：“这可说不准。”

冯二中等转身望过来，七嘴八舌吵嚷道：“小师叔慎言！”

秦佑臻抽身向外，笑道：“你们好好玩儿，本掌门就不搅扰了。”说着抬脚便走。

常湛等见状也就辞出，只留峨眉弟子相聚。

过了几日，赫九生随冯二中等返回峨眉休养，乌布雅则暂留山中。一日清早，小童儿捧着封书信在门外道：“回禀掌门，在院前发现这个。”

秦佑臻正自梳头，常湛走出来接了。打开看时，皱眉道：“雅姑娘不告而别，想来不会再回峨眉。”

秦佑臻对镜一叹，半晌道：“由她去吧。什么时候找累了，自然回头。”

常湛道：“难道她去找二哥？”

秦佑臻点头道：“乌布雅从小跟随二哥，比莲达和赫九霄用情更深，只是自己不知道罢了。”

常湛道：“原来如此。怪道你不肯替关寻提亲。”

秦佑臻笑道：“人家堂堂王爷，还愁寻不到心上人。”

常湛一笑，慢慢点头，在妆奁匣中替妻子挑选珠花。因瞥见一片翠珠耳环，拿起来道：“四弟无端端送来这个做什么？”

秦佑臻看了镜中的常湛一眼，笑道：“这本是明姐姐的，言崇捡了，怕人闲话，故托我转交。”

常湛哦了一声，笑道：“理应如此。先前在嫂嫂面前古里古怪，原是为了这个。”

秦佑臻接过耳环攥在手里，慢慢点头。

常湛替妻子簪好珠花，见她对镜出神，便道：“你还在为放走黑衣人懊恼？当时情形，四弟别无选择。”

秦佑臻起身笑道：“言四侠一拳定乾坤，替武林除害，如今风头无二，我怎敢怪罪？”

常湛亦笑道：“先前因岳之蕙一事闹得满城风雨，现在同四弟提亲的都快把咱们山门踩破了。”说到这里忽然想起一事，收了笑容道：“如此说来，当日一路追杀你到虎威镖局的竟是甄刚。”

想到甄刚之歹毒，秦佑臻不免后怕。只是人既已死，实不愿常湛烦恼，岔开话题道：“甄刚说莲达并非他杀，虽然此人狡诈狠辣，我却觉得这话不假。”

常湛不解道：“他曾利用二哥往西夏李元龛处盗取美人图，用心之险恶，匪夷所思。只是，他与二哥到底有何积怨？”

秦佑臻长叹一声，望向窗外远山，半晌道：“也许甄刚憎恨单青的堂堂男子气魄，更憎恨单青是个合格的好爹爹。”说完不等常湛回话，拉手道：“这种人把自己作践的鬼畜不如，别理他了。走吧，我约了言崇往百里三秋赛马，想必人已在那里了。”

夫妻二人来到山门，各自上马，并肩而去。还未抵达，见言崇兜马迎上，笑道：“掌门师姑来的好慢，叫人好等。”说着轻抚马儿脖颈，向常湛道：“三哥，宝镜先生果然伯乐，方才我跑了一趟，嘿，简直没的说。”

常湛满面含笑，点头道：“大先生慧眼识珠，不然也不会看重你做人家女婿。”

言崇笑容凝固，翻身下马甩缰道：“原来为这个？还是还他好了。”

见秦佑臻纵马向前，常湛一面催马一面笑道：“逗你呢。这是宝镜先生送给小师姑的谢礼，跟你无关。”说着也跑走了。

言崇哼了一声，跺脚笑道：“三哥也学坏了，只会拿人家玩笑。”说着重新上马，疾追秦佑臻而去。