此时姜羡鱼还不清楚九方之地意味着什么，直到放牛娃哀伤地摇头，说九方之地就是凡人常说的地狱，他想去但是去不了，即便真的去了也不一定能见着母亲，说不定母亲早已踏上了往生之路。

……

眼看时间不早了，姜羡鱼便向放牛娃道别。

她说：

“我要去山海间找雨师，这事着急。等我回来，如果你还在，我再找人帮你。”

放牛娃问：

“你可知山海间怎么走？”

“我问过他们，长老说朝着北方一直走，群山耸立、万江汇聚的险峻之地便是山海间。”不提这茬还好，一经提起姜羡鱼心里更没底，“他们没人去过山海间，据说百年前有先人往返过，还将所见所闻写进牛皮册子里，后来天干失火烧了只剩下一角，长老们解读了数年才推测出山海间的大体方位。”

放牛娃听了哈哈大笑，说她很像她认识的一个人，只是没细说那人具体是谁。

放牛娃说：

“你们搞错了，山海间不是个地名。”

他说山海间是八纮九野的统称，他们脚下的每一寸土地，每一个城邦都属于山海间，包括面前这条鲜红无比的赤河。

放牛娃又说：

“雨师可不好找，他消失了好多年，就连消息最灵通的百鸟万兽也不清楚他现居何处。有传言说他早已殒没，但愿只是谣传，不然你可要失望了。不过你好端端的寻他作甚？”

于是姜羡鱼便将前因后果告知放牛娃，包括琳琅丘国的现状和她替父受罚的始末，希望能从放牛娃嘴里问出更多有用的信息。

放牛娃丢弃手中的芭蕉叶，说：

“看你是个苦命人，趁天色还早，我送你一程，或许北边有知情者能为你指路。”