梨园名伶白玉兰在滁首演，消息传出不胫而走，廖靖文虞敏翊要求包场，赠送老朋好友。肖剑雄明白，那是他们看在老同学的份上，为肖兰扬名声摆场面。肖剑雄谢绝他们的好意。你们在打脸，包场不如馈赠，肖兰重返故里，首场应该答谢生她养她的故乡，养育恩泽。惠子听到大名，要拜她为师当票友。肖剑雄与妹妹说了，肖兰听说日本人，一口拒绝。别忘了。俺娘跑鬼子反被小鬼子的飞机扔炸弹炸死的。肖剑雄耐心做工作，日本人分类型，她们是日本侨民，和俺们一样老百姓。在滁州居住十多年，也称上半个滁州人。肖兰还是想不通，见都不想见，甭说收徒教艺当票友。李戡得知此事，喜出望外。别忘了你的身份，特工最希望有特殊的渠道，走捷径，获取平常人得不到的情报。和惠子交往，直接贴近荒井，利用惠子的幼稚，事半功倍。李戡不愧老特工，马上与职业本能联系一起。肖兰还是想不通，李戡直接下命令。工作的需要必须服从。不但要收她为徒，而且还要主动接触心悦诚服。肖兰不敢违抗。心里憋着怨气无处发泄，一人躲到避静处偷偷流泪。

恰巧被龙二爷看见。

“啥事，使得你这样伤心。”龙二爷问。

肖兰擦干眼泪。

“不小心灰尘眯眼。”肖兰想躲避。

“龙爷大半辈子人生过去，啥事没经过。说出来我给你做主。”龙二爷总觉得愧对肖兰。

年轻时在市面上混世，滁城打拼，终于打下一番天地，成立壮大清流堂。有几次他想认领女儿，但良心使他迟迟耽搁。后来有了龙青妹，他彻底死了这条心。良心愧对，用别的方式弥补吧。

机会终于来了，李家班愿意驻点落户滁城，龙二爷不惜重金并购小戏园，承兑若言，终生不留遗憾。龙青妹感到蹊跷，隐隐约约觉得有秘密瞒着她，几次追问龙二爷都故意打岔，准备让它成为永久的秘密。

毕竟血脉相连，肖兰憋屈，龙二爷心里难受，他要问个水落石出。龙青妹不知从什么地方走出来。

她对肖兰的身世略知一二，也听到外面风言风语，是父亲的弃女。各种版本都有，她问过父亲几次，父亲每次都是含混其词，有意岔开话题。父亲既然不愿说明此事，龙青妹不作勉强，她相信自己的能力，一定会将内情调查清楚明白水落石出。龙青妹和肖兰毕竟有着血缘关系，两人接触天性投缘，感到无比亲切。龙青妹自然而然的把肖兰当做姐姐相待。姊妹俩亲热，龙二爷从心底里高兴。龙家前辈烧了高香，积善积德。

“小兰姐，肖剑雄欺负你了？”龙青妹开门见山问。

肖兰是肖剑雄的童养媳，西后街的街坊邻居妇孺皆知，早已成为公开的秘密。肖剑雄在学校又处个学妹，和虞敏翊走的亲近。肖母在世时经常敲打，兰兰是你的童养媳，在外男女交往时，要注意分寸，不要惹人口舌。肖剑雄不承认这门亲事。我把兰兰当做亲妹妹，干嘛要往邪处想。肖母说，事实如此，女婴拾回有这个打算，担心你将来打光棍。肖剑雄说，我一直把兰兰当妹妹，一下转换身份接受不了。再说兰兰未必同意，做夫妻两厢情愿。肖兰一旁插话，不要把责任往别人身上推，你上大学了，眼光自然高了，和同学有感情无可非议。兰兰把话挑明了，感谢肖家养育之恩，原意伺候肖哥哥一辈子。生为肖家人，死为肖家鬼。即使做小也心甘情愿。掷地有声，铿锵有力。

肖兰听到这话旧愤新怨一起涌上心头，忍不住嚎啕大哭。

“姓肖的，我看不是好东西，欺负别人算了，敢给姐姐撒气，我不会饶了他。”说着要去恒昌源找肖剑雄伦理。

肖兰忙阻拦。龙二爷也劝不要火上浇油。

大家正在相持不下，李戡出现。

“龙二爷在这里，找你谈件事。”李戡笑着说。

“啥事说吧，李家班落户滁州，还没和李班主认真谈过心呢。”龙二爷拉他要进客厅。

“不必了，就在这说，三言两语的事。”李戡谢绝。“金牌名角白玉兰首场演出，我想请龙二爷把滁州的有名望的人都请来，一来回报家乡，二来白玉兰也有照应。”李戡眨巴眼睛说。

“咱们想到一块了，肖兰滁州人，应该回馈家乡首场公演，这样安排妥当。”龙二爷赞成。“不过，费用清流堂出，戏班子演出辛苦，不能出力白辛苦。再说你们吃开口饭的，挣钱也不容易。”

“尤其白玉兰的名头，不是虚挂的。”龙青妹拉住肖兰的手。“咱姐妹这回谈谈心。”

龙青妹和肖兰走了，龙二爷和李戡说会话。龙二爷短暂的接触，却发现李戡的言谈举止，活像一个人，他的老朋友顾炎。尤其是那眨眼的动作一模一样。顿时触动他的心，他很想念顾炎，近二十年没有他的一点消息，是死是活不得而知。龙二爷曾去西后街打听顾炎，老街坊说，根本没有这个人。龙二爷怀疑是编造的假名，那时宣传革命的人，都不会使用真名。他打听收养弃婴的那户人家，从北方逃荒来滁，男人没正当职业，成天神出鬼没行踪不定。街坊邻居很少见到他，即使碰鼻子见面只是点点头，擦肩而过。不与别人谈心聊家常。女人也不窜门。听说男人姓肖，西后街人都称她肖嫂。近二十年没见他的面，肖嫂说早死了，他这种人没有好下场的，早死早好，不然家庭受连累。这些年，苦了肖嫂和孩子。孤儿寡母熬日子有多辛苦。龙二爷时常给点贴补，在他的门前放些米面粮油，或是门缝里塞几块大洋。寡妇门前是非多，龙二爷不敢明目张胆，减少不必要的闲言碎语。

“李班主是滁州人吗？”龙二爷试探问。

“滁州曾经来过，也住过几天，跑单帮嘛哪里赚到钱哪里去。”李戡巧妙回答，既不承认也没否定，过路客。

“你认识顾炎吗？他也是跑单帮带的。”龙二爷单刀直入，试探他态度反映。

“江湖之大，浩如烟海。过路客见过即逝，顾炎这个名字没听过。”李戡直接否定。

“可你有些举动有点神似我的那个朋友，比如眨眼睛，噘嘴和走路动作。”龙二爷不死心，旁敲侧击。

“是吗，你就当我是你那个朋友吧，我也好背靠大树乘荫凉，仰仗龙二爷关照。”李戡开句玩笑。

两人心照不宣。

肖兰和李戡说了，惠子要拜师学艺做票友，李戡不但不反对，还叫她加深友谊结交闺蜜，这样能利用惠子这根线索获取重更多情报。

“我做不到，母亲死在他们手里，有着深仇大恨。”肖兰果断回答。

“和你说过多少遍，我们从事的情报工作，抗日救亡，赶走日本帝国主义，精忠报国。”李戡一有机会思想教育。“获得重要情报，前方才能大胜仗，消灭日本鬼子。”

“这些我都懂，玩真的和日本人交朋友办不到。”肖兰说出心里话。

“办不到也要办，这是命令。党国要求你这么做。”李戡板起面孔。