刘义之与檀道济打的火热，宴席上的其他人看着面前的珍馐，则是如同嚼蜡。

毕竟，谁也不知道悬在头上的屠刀，什么时候会落下来。

刘道规仍然是那副仁厚长者模样，与众人觥筹交错，把酒言欢。

宴席进行到一半，刘道规突然命人抬上来一张朱红色案几。

随着几名甲士的到来，原本喧哗热闹的场面，迅速冷了下来。

也有一些本就忐忑不安的人，如同解脱一般，长长舒了口气。屠刀将要落下的那一刻，内心反倒没有了之前的那般挣扎。

刘道规目光扫视一圈，随后缓缓开口道：“桓谦贼子，趁我朝自顾不暇之际，引兵来犯，妄图谋夺荆州。幸赖将士用命，诸君同心，方能大破贼军，斩杀此獠。”

随着刘道规的话语落下，席间不少人的额头上，都浮出一层豆大的汗珠。

不过，这些人也没有心情在意这些繁枝末节。

他们的呼吸不由得紧促起来，图穷匕见，马上就到了挑明一切的时候。

刘道规顿了顿，给众人喘息的时间，随后继续说道：“不过，将士们在贼人军帐中，搜出了不少投效的书信。”

突然，刘道规猛的提高声音，语气冷冽的质问道：“尔等皆名门望族，世居于此，何故背叛朝廷，屈身事贼，”

一字一句，犹如重锤，击打在众人的脑海中。

有的面色苍白，有的汗如雨下，有的更是直接瘫倒在地……

刘道规目光所过，无人敢与其对视，纷纷低垂头颅，暗自躲避。

眼见目的已经达到，他又收敛气势，开始安抚众人。

“昔日魏武战于官渡，其帐下亦有不少官吏与袁绍暗通款曲。蝼蚁尚有偷生之念，何况人乎？”

话音刚落，如同演练好的一般，一名甲士将熊熊燃烧的火盆，放置在中央位置。

刘道规一把抓起案几上的书信，走到摇曳的火舌面前，开口说道：“今日，吾愿效仿魏武故事，将这些信件付之一炬，不再追究。”

话毕，随着书信飘落而下，火势猛的一涨，燃烧的愈发旺盛。

书信化为灰烬，众人惨白的脸色，这才恢复了原有的红润。

此事，总算是尘埃落定。

刘道规将众人神色尽收眼底，而后，又转身走到案几前，打开方形木盒。

里面赫然摆放着一颗血肉模糊的头颅，难以分辨其面容。

众人刚放下的心，又变得忐忑不安起来。

“今日就让桓谦贼子，亲眼见证我等庆祝的这一幕。”

刘道规虽然语气平淡，却让众人感到了一股发自内心深处的寒意。

此时此刻，刘道规的举动无疑是在警告宴席上的这些人，若是还有下一次，案几上摆放的将是谁的头颅，不言而喻。

寂静、惶恐、沉默……

过了片刻，众人才回过神来，三三两两的出声附和，接着，又恢复了先前的喧闹与热烈。

刘义之则是在旁边作为一个看客，颇有兴趣的观察现场之人的神情变化。

这一顿庆功宴吃的可谓是一波三折，直到散去时，还有人恍恍惚惚，如同经历了一场梦魇。

“怪不得叔父选择今日举行庆功酒宴，原来是借桓谦的人头，来震慑这些三心二意之徒。”

刘道规笑了笑，语重心长的提点道：“若是一味的宽仁，非但不会感化这些人，反而会被其轻视。唯有德威并重，才能更好的统御一方。”

刘义之当然明白其中的道理，只是觉得自己做不到如叔父这般举重若轻。

“江陵城的威胁虽然暂时解除，不过，桓道儿盘踞义阳郡始终是个隐患。”

刘道规一边踱步，一边说出了自己接下来的考虑，“苟林率军逃亡，不过其辎重颇多，速度应当不快。”

“叔父是想趁现在一举将这二贼剿灭。”

刘义之听完后，开口问道。

“唔，不错。”

刘道规点了点头继续说道：“卢贼手下的士卒疲惫，需要休整，短时间内不会犯我荆州。现在正是借着大胜之势，一举扫荡这些隐患的时候。”

刘义之点了点头，也觉得这话有道理。

江陵城中的士族豪强，经过今天这一番折腾，估计要老实一段时间，现在的确是個出兵的好时机。