朝廷选秀选才三年举行一次，元春这次若不参加，下次怕会因超龄无法参加，对贾府来讲无异丧失重大机会。

选秀选才具体如下:

首先，于当年秋初，各王公贵族，世袭官员家中适龄未婚小姐户部登记造册，年龄限制十四至十七周岁，造册完成户部官员将花名册呈报皇帝核准并确定日期。

其中选秀分集中，初选，复选，终选等环节。

每环节都可能落选，落选秀女等待参加选才，再次落选回家自行婚嫁。

户部登记造册后就可正式称作秀女，回家准备初选。

九月底最后一日上午辰时各家派车或软轿将自家女孩送至神武门集中，在执役太监与宫女引领下进入后宫，全部住进伺承宫，之后內宫太监首领负责将参选秀女六人一组按花名册顺序排组，再以排组先后指定入住挂有不同宫牌宫舍。

如牡丹舍，芙蓉舍等等。

至此，开启为期三月宫规礼仪及相关知识学习，由后宫秉鉴司派宫中若干女官担当具体授课教习。

期间若触犯宫规或不端言行一旦查实，上报核实无误经皇后批准即刻会送回家，往后不准再参加选秀选才，此环节若被淘汰往往意味家族蒙羞，因而别瞧仅是初选前阶段，明里暗里参选秀女无不铆足了劲使出浑身解数，甚至有暗地里使绊子打闷棍的。

倘熬过了这三月，会进入由后宫太监首领主持，一干授课教习参加初选，具体分德行，才艺，颜貌三大考核，如落选，暂时不会被送回家，会留在伺承宫指定宫舍等待选才。