翌日清晨。

皇宫，密室。

天子低首垂目斜依在软榻中，一脸倦容显见整夜未眠，不时打着呵欠。

太监首领汪总管伏身跪面前三尺开外，不敢抬头看天子，显得一副战战兢兢。

微微瞧眼汪总管，随即又低首垂目，喉咙中嘟囔句，声音嘶哑透出丝不耐烦。

“讲吧，又出什么幺蛾子了？”

汪总管听天子口吻似已猜出端倪，不由一愣，但很快恢复，声音颤抖着回奏。

“启奏陛下，昨日皇后娘娘寿诞，寿礼全各宫娘娘亲自下厨制作的点心，凤藻宫贤德妃是碟油炸果子，确系凤藻宫粗使宫女自厨房端给贤德妃贴身宫女，直至坤宁宫宫门才由贤德妃贴身宫女手中递给贤德妃，以上不仅凤藻宫太监宫女可以作证，坤宁宫宫门执役太监也可作证，由此证明贤德妃确与平贵人中毒身亡毫无干系，问题出在凤藻宫粗使宫女，但凤藻宫太监宫女讲，该粗使宫女昨日傍晚起再无一人见过，一夜寻找，终于在刚刚找到，只人已淹死，是从浣衣局一极为僻静角落水井中捞出，刑狱司当值蔡公公勘验给出结论，死亡时间应是昨日傍晚，据浣衣局执役太监宫女回忆，该粗使宫女昨日傍晚确将凤藻宫换洗衣服拿来浆洗，只平日各宫粗使宫女大略都如此，也就无人留意，至于因何淹死在水井中，着实令人费解，或是打水时不慎掉入井中也是有的，请陛下明查”

旋即停住，一声不吭静待天子决定。

良久，榻上传来天子一声叹息，显得无可奈何又略带伤感，接着降下旨意。

“传朕旨意，贤德妃实属无辜，虽受委屈，望勿生怨恼，皇后受惊也望勿生怨恼，平贵人无故丧命，着厚葬，其家人赏赐金银各五百两以做安抚，待日后查明实情再予以告慰亡灵，凤藻宫落井粗使宫女拉去午门外斩首示众，诛灭三族以示效尤”

汪总管正欲谢恩，见天子似意犹未尽，不由等待。

果然，接下天子继续开口。