很快，就到了正月。龙城集会的日子。

大漠覆雪，天地间白茫茫一片，仿佛所有的阴霾、纷争与血腥都被彻底掩埋而消失殆尽，只留下这童话般纯洁无暇的世界。

雪地上，人与牲畜踩踏出的一行行深浅不一的平行脚印，就像一串串无声的音符，轻轻附着在琴弦上，将寂静的寒冬衬托出一点动人的生命气息。但有些地方依然露出已经被牲畜啃秃了的荒草茬和粗砂碎石，远远望去，整个大漠如同一张不小心被斑斑褐色污渍洇染了的巨大地毯，平铺在了青天白日里。

集会前一天龙城内外就开始变得热闹起来，城外的开阔地也扎起各式大小不一的毡帐，单于穹庐驻扎在一块平坦开阔的草地上，巨大奢华的穹庐顶格外醒目，再远些，便是清一色的营帐，将单于穹庐众星捧月般围在中央。

幡旗飘扬，马匹嘶叫，士兵来往奔忙，各部落首领也从不同方向赶来，纷纷涌向龙城，显得热闹非凡。

一大早，巴鲁身着戎装，带着奥孤和卢卡进了城。

“太塔，......”

卿柠冲正在搓毛绳的太塔喊了声，犹豫着说道，“我想，去趟龙城。”

太塔并未停止手里的动作，只是淡淡说道，“去吧。叫上麻察和乌涂亚。”

卿柠惊讶的看着太塔，没料到她答应得如此爽快，准备好的说辞一句也没用上。

“嗯！我们会小心行事，快去快回。”

卿柠迅速应道，就冲出毡帐找乌涂亚去了。

为减少不必要的麻烦，卿柠和乌涂亚专门乔装改扮一番，换上最不显眼的麻黑短袍，罩上毛坎肩，还各戴了顶男式尖顶帽，又将弓箭都取下，麻察和乌涂亚一人挎了把短刀，卿柠只带了把匕首，想了想，又把藏在毡垫下的金符拿了出来。

到达城门，麻察取下腰间的路牌，却被拦下，

“今日平民不准入城！只得在城外守候。”

“为何？往年都可进城。”身后一人探头问道。

“龙城新令，谁敢违抗！”

一旁的军官粗声喝道，城门守卫将手中长矛一横，拦住众人，大家面面相觑，却不敢多言。

卿柠从怀中掏出金符，“我有要事进城。”

那军官正要发作，拿过卿柠手中的金符细细一看，面上立即现出诚恐的表情，随即递还给她，冲守卫连连挥手，让出通道，卿柠一夹马肚，三人进入城内。

今日龙城果然有别以往，尽管行人众多，但都是清一色短袍长裤尖帽的胡人装扮，除守城士兵身着皮甲外，这些部落首领都只罩了件毛色各异的皮坎肩，腰间挎一长刀，从衣着打扮上根本分不出官职大小来。

城内也没有往日开市时的嘈杂喧闹，不过城内的手工作坊和商铺还是照常营业，铁铺和皮革铺前最为热闹，男人们进进出出，都是去打造兵器和修补马具。

卿柠继续往前走，突然远远看见一张熟悉的面孔——千骑长瓦呼勒，只见他跟在几个身穿锦缎长袍，头戴翎羽毛皮帽的男子身侧，正四下张望，卿柠赶紧低了头，将脸别向一边，好在瓦呼勒很快便将注意力转向正说话的那几个男子身上，他们逗留片刻，一同朝祭祀台方向走去。