尽管卿柠极不情愿，左大都尉还是坚持派两名护卫护送她出城。

对刘贵的事，左大都尉虽没做出任何允诺，但卿柠知道，他已经答应了自己的请求。

出了庐帐，卿柠看到大阏氏被几个婢女簇拥着朝这边走来，身边亦步亦趋跟着个漂亮的年轻女孩，浓艳的妆容也遮不住一脸稚气。

不知是刻意避开自己，还是左大都尉早有吩咐，这次大阏氏并没有为难卿柠，经过她时，只冷冷瞥她一眼，便径直进了左大都尉庐帐。

卿柠没再多想，顺便拐到铜铺，让赵店主带话给李管家。她知道，这两天刘府上下肯定如惊弓之鸟，人心惶惶，早点传消息过去，也让他们宽心，更重要的，是让刘贵提前有个心理准备，至于他为了保全性命要付出什么代价，那就是他与左大都尉之间的事了。

果然，当晚就有人来回话，说刘府已平安无事。

原以为自己相帮刘府的事太塔会介怀，没想到老人并不关心，也没过问，这让卿柠松了口气。

没过两日，龙城便传来全员出发征战的消息，要求每名参战骑兵至少带一匹备用战马和悉数军粮。

麻察和部族人整理好行装，太塔照例在前一晚为他们做了战前祈福，当她将两块乌骨牌扔到地上时，却半天没有弯腰去捡，卿柠忍不住轻声问了句，

“太塔，怎么了？”

太塔这才回过神来，拾起骨牌，默默走到祭台前，将灵珠握在手中，祈祷了一整夜。

“回去吧。”

麻察冲依依不舍看着自己的妻子道。

乌涂亚点点头，张了张嘴，还是没有说出一句话来，卿柠见了，忙活跃气氛，

“麻察，你穿上这身铠甲简直英武极了，连你的乌涂亚都看呆了。”

他身上的皮铠甲是乌涂亚亲手做的，选了最结实的牛皮，制成双层，即便如此，乌涂亚还是不无遗憾的说，

“麻察要能穿上铁甲该多好，铁甲能挡住最锋利的刀，速度最快的箭。”

对部族来说，即便是皮铠甲也不是全身防护，只穿戴了胸甲，而有些部族，连胸甲也没有。

一句话惹得乌涂亚破防，不禁笑了起来，“我才不看他。”

“麻察，一定要把族人平安带回来，你的乌涂亚，还有我们所有人都等着你们。”

麻察点点头，一扬马鞭，领着队伍朝坡下飞奔而去。

城外集结地，黑边白底的狼头幡旗迎风飘扬，马匹嘶鸣，人头攒动。左大都尉率领麾下七千骑兵出发了，他们将与左贤王各兵部汇合，向南进发。

自部族出征后，太塔变得更加寡言少语，每天大部分时间都跪在祭台前祈祷。

“达达，太塔这几日怎么了？”

乌涂亚有些担心的望着太塔的背影。

卿柠摇了摇头，“麻察他们走后太塔就这样，连东西都吃得少。”

其实她没提的是，自上次从龙城回来，或许更早些时候，就察觉到异样，太塔的眼神越来越忧虑了。

眼见大漠绿意渐浓，接连几天又开始狂风大作，地上的砂石被翻卷到半空，遮天蔽日，整片天都被黄沙笼罩，显得灰蒙蒙一片。因为风沙太大，牛羊被关进围栏，人们也待在毡帐躲避这变幻莫测的天气。

这天夜里，卿柠突然被一声叫喊惊醒，她睁开惺忪的眼睛，

“太塔？”

没有应答，她吓得一个激灵坐起来，

“太塔你在吗！？”

“......嗯。”

终于，对面铺上传来含糊不清的应答。

“你没事吧？”卿柠按住咚咚乱跳的心，摸索着想要起来查看。

“无事。......”