“皇后娘娘，请随贫僧入寺！”

白秀咽了口唾沫。

如果只能带两个人……

这时，沈确开口：“佛祖菩萨不见持甲胄者，那我们卸甲便是。”

空竹一怔。

沈确高抬手，手指微微一动，周围护卫即刻得令。

他们将长刀解下，放到地上，而后开始脱掉盔甲，动作十分迅速。须臾之间，护卫队脱得身上只剩一套泛黄、松垮的麻衣麻袴。

白秀一哽，这些人与她非亲非故，无论是迫于皇命，还是坚守责任，都是实打实地在保护她。

她目光集于身前，那个清瘦高挑的人身上。

沈确一袭赤红官衣，腰间配有蹀躞带。他解开带扣，摘下蹀躞带，拿掉头顶乌纱，搁置在脚边。

黑发绾髻，身姿皎然。

他展开手臂，又抖了下宽松官衣，示意身上未携带兵器，也未披铠甲。

“空竹法师，如此，便可进了吧？”

空竹思忖须臾：“梅花寺地方不大，寮房亦不多，恐怕容纳不下……”

沈确淡笑，打断道：

“梅花寺一日可纳百名香客，我们只四十余人，定能容得下。且皇权在上，我等皆是位卑之人，无需寮房，寺里空地或墙角，即便站着，也是睡得的。”

“……”

空竹唇角几不可察地抽动了一下。

沈确目光沉沉，再次问了句：“空竹法师，如此，可进了吗？”

空竹扯了下嘴角，眯起笑眼，点点头。

“当然。”

“那便劳烦空竹法师派人，将我等衣冠拢好、收起，待行清节过后，下山之时送来。”

沈确顿了顿，随即绽放一抹浅笑：“如能让皇后娘娘祈福顺利，平安回宫，沈确愿为梅花寺，多添香火。”

空竹扯着笑脸，颔首行了个礼：“……多谢施主。”

···

一干人护着白秀爬上了山，俄而，山脚下的一间客栈的其中一层，窗户霍地被掀开。

“掀他老娘的棺材板，怎么让人都上去了？”

窗子里，曹金都探出头，急躁得发狂，脸上横肉不住抽动。

他身后仆役连忙道：“老爷，空竹的功夫是顶顶的好，他那帮兄弟也都是刀尖舔血，死人堆里打滚的。”

仆役瞥眼石阶下那满地的铠甲、长刀。

“且老爷你看，那些护卫全都卸了甲、丢了刀，赤手空拳的，能抵挡得了？”

“护卫四十人，空竹那伙人也四十，”仆役给曹金都细细分析着，“一边是手无寸铁，一边是斧钺、箭弩、碎骨鞭，十八般兵器。”

“谁输谁赢，可想而知！”

仆役笑道：“那些人上了山，也是送死去啦。”

曹金都点点头，脸色和缓不少。

仆役给他斟了杯茶，曹金都接过啜一口，叹息道：“可惜那白家女了咯！长得绝色，身段又勾人，啧啧……”

接着，他又饮了半杯：“姨夫也真是的。弄死个小女子而已，还非得做个局，把人弄到这里来杀？还要我盯着，做场戏……”

“弄死以前那些，也没这样大费周章呀！随随便便，几份慢毒送走，还神不知鬼不觉的。”

仆役提着茶壶，将半杯茶添满。

“卫相大人是知道老爷办事稳妥，才放心交代的。毕竟，这位皇后跟以前的那些不一样，她是有太子傍身的！”

“呵！”

曹金都轻蔑一笑：“太子算什么东西？在天泽，皇帝都只能在床上乖乖地卧着……神仙傍身都没用！”

曹金都眺望半藏红脸的落日，提杯一举，将满杯茶饮尽。

“明日一早就给她收尸去！”他撑着桌子站起身，被三五仆役搀扶着走向寝床。

曹金都躺床之前，忽地想起了什么：“哎对了！让你们准备的’凶手’，都准备好了吗？”

一个仆役即刻点头。

“老爷放心，杀了二十几个丐户，尸体已经送进寺庙了。”

曹金都满意地躺下，忍不住咯咯地笑了起来：“丐帮发疯屠寺，皇后无辜惨死……好戏一场！”