颜如玉面露疑虑：“确定死了？”

万草即刻补充道：“只要一脚陷进淤泥，没人往上拉拽施救，则会越陷越深，必死无疑！”

颜如玉呼了口气，点了点头。

小圆子及时奉来一盏茶：“奴才入了芳菲殿，往后便唯娘娘马首是瞻，您说东，奴才绝不往西！”

颜如玉倚靠三足凭几，苍白的脸上露出一丝古怪的笑意。

小圆子见了，隐约心慌。

他面上强装笑脸，将茶盏往前递了递，恳切道：“贵人娘娘，奴才是真心想进芳菲殿，伺候娘娘的！”

颜如玉仍旧没接茶，而是定定地看着小圆子。

倏尔她笑了一声，讥讽道：“蠢东西！”

小圆子一时绷不住了，慌乱又无措，哭丧着脸道：“娘娘，您这是何意呀？奴才依着吩咐，将事情办妥了……娘娘是反悔，不收奴才了吗？”

“前脚杀了主子，后脚踏进芳菲殿，再认本宫为主？”颜如玉眼神揶揄，微微向前倾身，“你觉得……本宫会留一个背主求荣的东西？”

“留下你，难保一日又攀高枝，回头再来杀本宫！”

颜如玉鄙视他，继续嘲讽道：“好狗是会咬人，但不咬主人。你这样狠心的东西，本宫可不敢留！”

小圆子面如土色，极力辩解：“不是的，奴才不会害您，奴才一心想奉您为主呀！”

颜如玉朝万草递了个眼色，万草会意。

他即刻擒住小圆子，往外拖。

小圆子极力挣扎，眼中弥漫恨意，歇斯底里地喊：“颜贵人，您若是不收奴才，也别想好过，大不了鱼死网破，我要去告发你指使奴才杀害皇后！”

万草立时掏出一团细麻绳，塞进他的嘴里，吼声倏地被闷在里面。

颜如玉仿佛听见什么天大的笑话，低低地笑了起来，笑得腹部抽痛，顿时蹙了下眉，渐渐收敛了笑。

她轻揉着腹部，悠悠道：“想去告发？你得有命去，才行呀……”

小圆子蓦然一怔，眼里闪烁着恐惧，脑海里响起白秀的声音。

“小圆子，你听没听过一个故事，狡兔死，走狗烹？”

“那……卸磨杀驴……过河拆桥总听过吧……哦，那真是可惜了……”

登时，一滴泪顺着面颊，缓缓流了下来。

懂了，但晚了。

小圆子的手在空中乱抓，撕心裂肺地哭求：“皇后娘娘，娘娘……娘娘救我，皇后娘娘救我！”

眼泪模糊视线，濒死的恐惧里，脑海里又浮现出，白秀笑着朝他招手：“小圆子，快起来，咱们一起回宫！”

“皇后娘娘……救救我……”

万草将小圆子拖出主殿，用麻绳了结了他，下手很是利索。

万草扛起尸体，低声嘲笑道：“你家皇后娘娘被你留在太液池了，没法儿来救你。我好心，送你去那找她吧！”

···

白秀沿着游廊走，瞄见远处一点光。

橘红色的光一跳一跳的，随着人匆匆小跑，渐渐趋近。

白秀没躲，因为猜出了来人，她蹭着步子朝那人走去。

“素馨……”

泪水在眼角悄然滑落，她哽咽着又喊了一声：“素馨！”

“娘娘？”那红光一顿，紧接着即刻朝她奔来，声音里带着雀跃，“娘娘，奴婢来了！”

素馨喘着气跑去，烛光照见那纤细人影的一刹，蓦然愣住。

她大吃一惊，疾呼：“娘娘！您这是怎么了？！”

白秀伸手，拿过素馨手里的酒樽。

“先回去，回去再说。”白秀对着素馨扯出一丝笑，安慰道，“你别怕，我活着呢！”

素馨压抑着情绪，不住点头。

她拥着白秀往回走，声音都在颤抖：“奴婢，奴婢回去给娘娘烧些热水。奴婢，再叫小厨房酱出一个肘子，大个儿的……”

“娘娘是很冷吗？怎么一个劲儿地打哆嗦呢？”她忍不住哽泣，连话都说不出来了，只紧紧地拥着白秀。

白秀咽下几口酒，身子渐渐回暖，不再发颤。她偏头瞧，见素馨哭得稀里哗啦，眼泪扑簌簌地往下掉。

白秀无奈道：“你瞧你，又掉小珍珠了……”