晏青见状微不可查地蹙眉，放下了欲取软剑的手。

朝陵显然也是一惊，不过倒还稳得住身形，她站在屋门前，被两名侍卫挡在身后。

她的视线追着那道泛着青光的身影。

名剑青华，果真不负其名，锋利到起落间便是一条性命。

“殿下，救命！”晏青满脸惊恐地喊着，手忙脚乱地向屋中奔去。他袖角被撕破，头发也散乱下来，不复往日那般翠绕珠围。

朝陵的目光却并未分给他一丝一毫，晏青撇了撇嘴，顺着她的目光看去，也瞧见了剑影刀光中游刃有余的身影。

风定云被另一侧几名黑衣人缠住，那些人杀意虽重，刀法内力却实在不够看。

他与几人纠缠了半晌，转身间见叶止水剑下早已见了血，便不再收敛。

天外山的剑法极快，刃上银光如蛛丝绕颈，招招致命。

这边叶止水方欲再斩，却见院中黑衣人已不剩几个活口。她偏了剑尖一掌拍在他肩上，那人吃痛后退几步，撞上树干后倒了下去。

见叶止水缓步走近，黑衣人捂住胸口想起身。随着破空声响起，她挥剑抵在他咽喉上。那人一惊又被迫倒了回去。

剑尖点在他脖颈间，执剑人只需微微用力便能取了他的性命。

“要活口吗？”他听见叶止水淡淡道。

“不必了。”朝陵摆了摆手，“早便知道是谁的手笔，再问也问不出什么。”

叶止水微一点头，黑衣人暗道不好，偏头想躲开，可那把剑如长了眼睛一般刚好挡在他躲避的方向上。

剑刃太过锋利，他甚至来不及感觉到痛意，已是血流如注，没了生机。

响声渐止，院中青石板被覆了血迹，再无刺客存活。

晏青收了惊慌的神情，拂了拂衣襟袖角的灰，颇为嫌弃地看向满地尸体，“十二个，刚刚好。”

“晏公子演的一出好戏。”叶止水收剑入鞘，见这模样打趣他道。

“有些事你本不该知道。看来叶姑娘的戏确实没有在下好。”晏青与她坦荡对视，不见一丝被人看穿的惧色。

叶止水又道：“我既然能知道，便是殿下允了。你我本同途，又何须演戏？”

晏青细了眉目，她如此知无不言，一时自己竟不知如何回应。

此时风定云也赶到她身边，颇为担心地将她上下瞧了瞧，对她道：“没事吧。”

“几个不成器的杀手而已。”叶止水摇了摇头，随即看向他手中银色的薄剑，叹息一声，“让断鸿和青华来砍他们的头，当真大材小用。”

晏青闻言轻嗤，仰首自两人身旁走过，只觉这些武林中人皆是心高气傲难以相与的家伙。

符夷被朝陵派去的侍卫拦在屋中，听了一场刀光剑雨，此时才得空出来，他看到院中尸横遍野的景象，一时僵住。

“这是……”

朝陵站在屋门处，五级台阶之上。她冷然看着那些毙了命的黑衣人道：“是丞相的人。”

那日她负了伤回来，符夷将她的伤口处理好后又熬了半宿的汤药，一整碗灌下去才堪堪退烧。他实在是困极了坐不小心在一旁睡着，第二日起来时便不见她人影。

她要做什么，从这些日子的言行中也能窥得一二，只是符夷总不敢相信，也不愿相信。

他不喜朝堂，他觉那朱銮宝殿虚伪肮脏，可朝陵偏偏为此而不惜代价，这件事令他不知所措。

“你果然还是……”符夷抬眼望着她，神色复杂。

“家中先祖是如何自后浚以罪臣之名一路艰险地回来，璋帝又如何拿到的这个位子，可还需我再多言？”

朝陵说着拂袖回身，沉声道：“我不过是要回属于我的东西。”

“朝陵……”符夷蹙着眉唤她，心知她选择的道路是何等困难。

“或敌或友，你选便是。”朝陵打断他的话，她轻轻抬手，四周屋檐上便出现了许多执弓侍卫。

符夷一愣，没想到她竟有这等决心。若他们表露出一丝不愿，难保不会真的交代在这里。

局势一触即发，以风定云的武功自是早便察觉到了周围埋伏的人，只是叶止水一副淡然的模样，他便隐忍不发，此时也只是握上剑柄，向她身边不动声色地又挪了半步。

羽箭上弦，牛皮细绳绷紧的声音让众人皆紧张起来。

叶止水笑着上前一步，挥了挥手，随着极轻的两声，西边房梁上的两名弓手载倒下去，羽箭擦着几人飞出去，斜斜插在地面上。

朝陵一惊，转眸向那处看去。几十把弓箭亦同时转向，对准了屋顶上陡然出现的人。

叶止水对她道：“殿下好气魄，帝家愿助你。千里耳方构，殿下想必有所耳闻，也定然需要他。”

方构在心中腹诽叶止水给自己安排的出场方式，可面上仍维持一副淡淡的表情，装出世外高人的模样对着那公主抱拳。

这一出朝陵着实没想到，待反应过来后，她将目光挪回到叶止水身上，亦回以一笑，“多谢。”

她本也不想与武林为敌。只是没想到，她精心做的一场戏早便被叶止水看破，还威逼利诱地给她送来了这么个得力助手。

即便如此她也愿相助自己。一种惺惺相惜的情绪自心底油然而生，朝陵那一句感谢，确是真心的。