左相李延位列一品，位高权重，向来是朝臣们巴结的对象，叶敏才更是如此。李延的嫡女主动求嫁，叶敏才当然求之不得，老夫人更是乐开了花。

按理来说，凭李素华的门第，随便嫁去哪个府邸做当家夫人，别人都求之不得，然而李素华去心甘情愿做叶敏才平妻。

李素华一心嫁叶敏才并非没有原由。

叶敏才那时任礼部五品郎中，办差会出入各大官员府邸，左相府也在其中。李素华便在那时见过叶敏才几次。

叶敏才样貌好，翩翩公子，年轻英俊，虽已成亲三年，却还是深深吸引住了李素华。

李素华见过叶敏才后念念不忘，正值怀春的她顾不上父亲李延反对，坚持要嫁给叶敏才做平妻。

然而叶敏才已经有了正妻，虽说男子娶平妻很正常，但母亲是礼部尚书嫡女。即便尚书府门第不如左相府，但白永年也是二品朝官，如果母亲不同意，李素华想嫁进侯府也非易事。

李素华对自己处境心知肚明，父亲不赞成，她就进宫去找姐姐李贵妃帮忙。

李贵妃亲自召母亲进宫，商谈李素华做平妻一事。

李贵妃告诉母亲，只要母亲答应亲事，往后便会对她的孩子加以照拂，尽管母亲那时并无身孕。

李贵妃承诺：日后母亲诞下男婴，她便收为义子。如果诞下女婴，长大后便嫁给她儿子，四皇子赵炫业为妃。

李贵妃并不知道，其实母亲进宫前就已经有了决定，同意李素华嫁给叶敏才。

母亲所以同意亲事，其实有两个考虑：一来，李延和白永年同朝为官，母亲不想因此事得罪左相府。二来，母亲三年没有身孕，如果李素华能为叶敏才生下嫡子也好。

至少比让叶敏才纳妾强。

李贵妃当然不知道母亲的打算，以为母亲贪图富贵才应下的亲事。她怕母亲反悔，母亲出宫前，又亲手交给母亲两件信物以示诚意……

冬儿见叶知瑾坐在桌前久不开口，悄悄退出了屋子。叶知瑾从椅子上站起身，缓步来到窗前。

推开窗，叶知瑾看向窗外，院子里有她亲手载下的两棵树。

婚约在她未出生时就已定下，婚约本就是一场利益交换，即便母亲不这么以为，李素华和李贵妃也会这么认为。

但李贵妃真愿意她嫁给赵炫业吗？叶知瑾摇了摇头。

母亲走后的七年里，李贵妃从未提过亲事，甚至都没召见过她。

她是侯府小姐，在百姓眼中身份高贵，但在皇家人眼里却无足轻重。尤其在心高气傲、又育有皇子的李贵妃眼里更加不够看。

退一万步说，即便李贵妃想与侯府结亲，也会选叶芊芊，而不是她，因为李贵妃是叶芊芊的亲姨母。

母亲当年未有身孕，李贵妃对母亲提出子嗣承诺本就反常。即便李贵妃和李素华再姐妹情深，李贵妃不会为了李素华而舍弃赵炫业的前程。

赵炫业是皇子，未来有机会继承皇位。但皇子不止赵炫业一个，赵炫业想登基，势必要参与夺嫡。夺嫡需要助力，娶妻当然是获取助力的好机会。

叶敏才虽是承德侯，却无实权在手，夺嫡一事上帮不了赵炫业，李贵妃不可能为了李素华而放弃机会。

现在看，李贵妃当初对母亲提出子嗣承诺不过是缓兵之计，只是想让李素华顺利嫁进侯府。李贵妃或许认为，母亲这么久都没有身孕，应该这辈子都生不出孩子。

只要母亲生不出孩子，她提出的承诺只不过是句空话，根本不用兑现。