二门就在前方，叶知瑾看见曹曼莲正站在二门里朝外面不停张望。

曹曼莲个头矮，加上肤色较黑，站在一众肤白貌美的女眷中尤为惹眼。尽管曹曼其貌不扬，但到底是右相府嫡女，还是有不少官家小姐愿意同她交好。

曹曼莲远远朝叶知瑾和叶惠颖招手：“表姐、表妹，等你们很久了。”

叶知瑾和叶惠颖快走几步，上前与曹曼莲见礼。

“多谢表妹请我们参加花宴。”叶知瑾先开口。

“表姐不必客气。”曹曼莲回道。

“不知小姑最近可好？我能否一见？祖母、父亲要我代为问好。”叶知瑾又道。

她很好奇叶岚为何从不回侯府？既然今日来了，她想见见叶岚。

曹曼莲脸上闪过一丝不自然：“母亲今日身体有恙，不便见客，还是下次吧。”

叶知瑾点点头，既然叶岚身子不适，那便算了。

叶知瑾和叶惠颖跟在曹曼莲身后进了二门。穿过几座游廊，又拐过几个角门，这才到了曹府的后花园。

曹府花园比侯府花园大不少，水榭楼台，假山池塘，入眼皆景。

三人带着各自丫鬟在园中石径上走了一会，穿过一排树墙后，叶知瑾抬头看见前方不远处立着一座土丘。土丘上有座三层高六角阁楼。继续走近，叶知瑾看见阁楼匾额上写着“披香阁”三个大字。

几人在土丘前停下。

曹曼莲指着身前向上的石阶对叶知瑾道：“表姐，花宴设在上面的披香阁，我们从这里上去。”

叶知瑾微微颔首，跟着曹曼莲踏上石阶。

或许今日要办牡丹花宴，石阶两旁间隔不远就摆着一盆牡丹。牡丹盛开，种类繁复，还未到披香阁，便已感觉到花宴的氛围。

终于登上最后一级石阶，叶知瑾微微气喘。

进了披香阁院内，叶知瑾看见院子里牡丹花更多，豆绿、姚黄、黑玉、魏紫、花王、洛阳红、玉春楼、赵粉……花香阵阵，五颜六色，令人目不暇接。

有不少夫人和小姐正聚在一起赏牡丹。

牡丹含露真珠颗，美人折向庭前过。叶知瑾脑中闪过两句诗。

曹曼莲领着叶知瑾和叶惠颖未在院中停留，直接进了披香阁一层。

披香一层内十分宽敞，正中间摆着一张长桌，桌上摆着各色点心和水果。靠墙三面摆着许多张坐椅，椅子两两一对，两旁有矮几。不人正坐在椅子上饮茶攀谈。

几名丫鬟手里端着茶壶来来往往。

叶知瑾和叶惠颖都从未参加过牡丹花宴，谁也不认识，自顾寻了位子落坐。

二人刚刚坐定，曹曼莲就对叶知瑾和叶惠颖笑着道：“表姐、表妹，你们先坐，我去请个人来。”说完也不待叶知瑾回答，转身就走。

曹曼莲脚步匆匆，怎么看都有些迫不及待。叶知瑾和叶惠颖对视一眼。

叶惠颖小声问：“大姐姐，她要请谁过来？”

叶知瑾摇了摇头，“不知道，且等等吧。”

约莫过了半盏茶功夫，叶知瑾看见曹曼莲并着一个绿裙少女走进阁内。