兵部尚书黄兆全的孙女黄思卉，问陈莹莹：“陈小姐，不比写诗作赋，那比什么？如果比写诗有趣，试试也无妨。”

“思卉。”母亲黄夫人拉了黄思卉袖子一把。

“哼！”黄思卉撅了撅嘴。

陈莹莹笑了笑：“既然是牡丹花宴，比试当然还是要以牡丹为题。但写诗作赋太无趣，我提议：绣！牡！丹！”

‘绣牡丹’三个字一出口，引来一片喧哗。

刑部尚书张建堂孙女张静瑶，问陈莹莹：“陈小姐，刺绣太花功夫。花宴只有一日，如何能在一日之内完成一幅绣品？还有，众所周知，曹小姐和叶大小姐刺绣好，比刺绣是否有失公允？”

张静瑶的话引来不少小姐附和：“对，她俩刺绣好，不能比绣牡丹。”

陈莹莹并不着急，等反对声渐小才道：“张小姐说得在理。我提议绣牡丹，其实还有一个条件。”

“什么条件？”黄思卉又忍不住问出声。

“条件是，必须在一个时辰之内绣完。”陈莹莹说道。

“哗！“她的话又引来一阵喧闹。

有人问：“陈小姐，一个时辰怎么可能绣得完一幅牡丹，你是不是在开玩笑？”

陈莹莹摇头：“我们不必绣中品和大品，绣一幅小品一个时辰足够。只要会刺绣的，应该都能做到。”

小姐们闻言又开始议论起来。

曹曼莲和叶知瑾刺绣好，但一个时辰还不足以让她们绣一幅双面绣。她们能在刺绣上压别人一头，除了绣功之外，靠得就是双面绣。

如果比试成了比单面绣，那谁输谁赢还真不一定。

如果曹曼莲和叶知瑾为了胜出而强行绣双面绣，一旦一个时辰内绣不完，或因着急出错，那她们就输了。

陈莹莹见不少人面色开始松动，再接再厉道：“诸位，依我看，比诗词歌赋才不公平。才学稍逊的，无论如何努力，也胜不了才学好的。我们限定一个时辰比刺绣，平日刺绣好的不一定会赢，刺绣稍逊的也未必会输，你们说是不是？”

一番话又打消不少人疑虑，尤其那些文采不好，但刺绣不错的小姐，她们其中有些人已经跃跃欲试。

“既然如此，那不妨比一次试试，总比作诗填词的确无趣。”有人开始出言附和陈莹莹。

叶知瑾不太明白陈莹莹此番用意。

陈莹莹提议比绣牡丹明显冲她而来。可即便是比单面绣，这里也没人能赢她。更何况对她来说，一个时辰绣一幅小品双面绣也非难事。

袁娘教她刺绣时，也曾多次让她在规定的时辰里绣完一幅绣品。

叶知瑾忽然看向曹曼莲，见曹曼莲正看着她笑得一脸深意。她忽然明白了，原来陈莹莹为曹曼莲搭台来了。

但她仍有一点想不通。以曹曼莲的绣功而言，无论比单面绣还是双面绣，曹曼莲都没有胜算。即便陈莹莹不明白，曹曼莲也应该知道。

可曹曼莲为何明知会输还要坚持比刺绣？

“好，那就比刺绣吧。”人群中，又有几位小姐开了口。