沈南缪在武则天身边日渐受宠，这无疑在薛怀义的心中点燃了一把熊熊燃烧的嫉妒之火，那火焰炽热而猛烈，几乎要将他的理智焚烧殆尽。他无论如何也无法忍受，曾经独属于自己的那份无尽宠爱，如今竟被一个出身如此平凡的人给分走了一大部分。

在自己那奢华却显得有些寂寥的宫殿中，薛怀义常常如同困兽一般焦躁地踱步。他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，嘴里一刻不停地咒骂着沈南缪。“那个低贱的厨子，到底凭什么能得到陛下的关注？我薛怀义为陛下鞍前马后，做了那么多惊天动地的大事，难道还比不上一个只会在厨房里摆弄锅碗瓢盆的家伙？”他越说越气，猛地一挥手，愤怒地将桌上精美的茶具狠狠地扫落在地。茶具破碎的声音在空旷的宫殿中回响，吓得身旁的侍从们一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出，生怕一不小心就触怒了这位正在气头上的大人。

有一天，阳光明媚却无法温暖薛怀义冰冷的内心。他在宫中的小径上偶遇沈南缪。沈南缪见到他，连忙停下脚步，恭敬地弯腰行礼，脸上带着小心翼翼的神情。然而，薛怀义却冷哼一声，那声音充满了不屑与嘲讽，阴阳怪气地说道：“哟，这不是陛下如今的新宠吗？怎么，如今可真是风光无限，走路都带着风了啊？”

沈南缪把头垂得更低了，声音颤抖地说道：“薛大人，小的不敢。小的深知自己身份卑微，绝无半点炫耀之意。”

薛怀义却不依不饶，大步走上前，围着沈南缪转了一圈，那眼神如同尖锐的刀子，上下打量着他，口中满是嘲讽：“你不过是靠着那点微不足道的厨艺，侥幸讨得了陛下的一时欢心。哼，别以为这样就能长久，在这宫中，没有真本事，终究是站不稳脚跟的。”

沈南缪抬起头，目光中透着坚定，说道：“薛大人，小的只是尽心尽力侍奉陛下，希望能让陛下开心。小的从未有过非分之想，更不敢与大人您相提并论。”

薛怀义听了，怒目圆睁，狠狠地瞪着沈南缪，大声吼道：“哼，你少在我面前装可怜，博取同情。我告诉你，陛下的宠爱终究还是会回到我这里，你就等着瞧吧。”

沈南缪不敢再多言，匆匆告退。他离去的背影显得有些仓促和狼狈。

回到自己的住处，薛怀义坐在椅子上，胸膛剧烈地起伏着，心中的怒火越烧越旺。他越想越气，暗暗下定决心要采取行动，彻底破坏沈南缪在武则天心中的地位。

此后，他开始寻找各种机会，在武则天面前有意无意地提起沈南缪的出身。

一次，武则天与薛怀义在御花园中一同散步。园中百花争艳，微风拂面，本该是惬意的时光，可薛怀义却心怀鬼胎。他装作不经意地说道：“陛下，那沈南缪不过是个厨子出身，没读过什么书，也没见过什么大世面，能有什么见识和才能？您对他如此宠爱，恐怕会让宫中众人不服啊。”

武则天微微皱眉，停下脚步，目光中透着一丝不满：“朕看重的是他的用心和才能，出身又有何重要？朕治理天下，向来不拘一格用人才，难道在这后宫之中，还要论出身不成？”