因吕家庄再无人常居，所以原本金麦如江的场面，也早已消失不见。只有最边缘为数不多的几亩田地，还能看出几缕人气。

原先，早在吕家庄大多数人偷偷逃命搬走后，官府就下了告示，着附近各村村民将吕家庄空闲田地均分接手。这本是一大好事，许多村民听后都非常乐意。可在一年后，就有接手的村民发现，原先极为肥沃的田地不知为何变得非常贫瘠，除了些树苗外，根本就种不活任何庄稼，即使挑粪施肥也无济于事。因此，原本接手的一众村民便联合上书，将接手的吕家庄田地都退回到了官府名下。官府也是无奈，只得同意。毕竟任谁也不愿意起早贪黑，去种一块根本长不出庄稼的废地，那样也太得不偿失了。

田地乃一朝根本，官府即使不知晓吕家庄十余里田地为何突然贫瘠，可也不敢明目张胆地荒废闲置。那样的话，肯定会引来上面的人追问，说不准还会因此丢了乌纱帽。于是，在官府号召之下，吕家庄就被四方包围，处在了一片片稀稀疏疏的小树林之内。严格来说，并不能说是小树林，只能说是树苗。因为那一片片稀疏的树苗，每年只能长高二三寸而已，着实怪异！

弄潮儿驾车纵马乡道之上，车后尘土飞扬得好似一条土龙，绵延不绝。望着乡道左右田间低矮的小树，弄潮儿不禁叹道：“想当年乡道两旁一眼望去，金麦如江，那是何等丰收场面。如今啊，哎！也不知为何就贫瘠到如此地步。”

“故乡祖院无人居住便会无魂，百里沃田无人耕种便会贫瘠。他爹，也不能说我妇人家轻信鬼怪之事。依我看，十有八九跟吕氏祖坟被动脱不了干系。”袁慧将常挂在口头的话讲出后，更是连连叹息。

接着，袁慧听自家夫君竟不开口反驳，疑惑道：“他爹，你怎么了？照你一贯作风，这会儿肯定要说我几句，怎么今日不声不吭了。”

可接着，弄潮儿的声音依旧没从车前传来，这使得车内娘四个大感疑惑起来，接连探出头去。

此时，马车已到了荷花塘边，并渐渐停了下来。不过，弄潮儿却没有率先下车，而是朝着一个方向努力地看着，眼中回忆之色不停流转。因为其所看的方向，正是一片片吕氏祖坟所在。而那里，站着一个黑色宫纱女子，独自一人撑着一把黑画伞，气质简直比荷花塘中盛开的荷花还要耀眼，绝世而独立，虚幻而脱俗，好似不食人间烟火，与这个世间格格不入。

“呀！好美的女子，她是谁？你们认识吗？阿爹阿娘。”

名为云儿的妇人率先开口，眼神充满了疑惑，看向了一旁的娘亲。袁慧听见，收回了投在黑衣女子身上的目光，转手拧了一把弄潮儿的耳朵，轻声骂了句：“看够了没有！”

弄潮儿感到左耳一痛后，当即惊醒过来，仅嘿嘿一笑，并未多说什么，便下车向着女子走了过去。后面娘四个见状，则分提了烧祭等物，跟上前去。

越接近女子，弄潮儿便越没有来由一阵心惊起来。这女子在如今内力高深莫测的弄潮儿看来，根本就不会一丝武功，体内更无一丝内力，可弄潮儿就是生起了心惊肉跳之感。近前后，弄潮儿还没来及施礼，便听女子道：“弄兄弟不必多礼，莫不是贵人多忘事，已记不起小女子？”

袁慧听见，又狠狠地瞪了弄潮儿一眼，不过并没开口说一个字，因为她并不会让自家夫君在外人面前丢面子。

弄潮儿则失神了一阵，惊疑道：“你是当年那个找大哥的女子！端云！你是大哥的姐姐，窦···你不是二十年前，怎么会！”

弄潮儿这一番断断续续且惊恐万分的话一出，直接就将身后的三个年轻妇人吓了一大跳，面色一白。其中，曼儿更是看了看四周一个个坟头，又看了看眼前女子一身的黑纱和手中撑起的黑画伞，颤声道：“爹，阿爹，她，她不是个女鬼吧，哪有鬼能在大白天跑出来的。”

“放肆！不得胡言！”

弄潮儿冷喝一声过后，赶忙向着女子躬身一礼，致歉道：“姑娘万勿动怒，小妇人家经事少，一时失言。”

对于“端云”这个女子，原先弄潮儿并不知晓是谁，后来才从吕安口中打听到，竟是窦千的大女儿。而且事后弄潮儿入京去拜见窦千时，“端云”这个名字也好似在窦千口中成了某个禁忌，根本不容提起，只说自己只有一个儿子，名为窦忘。此事，弄潮儿从来没对袁慧提起过，故而袁慧只知窦千有一个儿子。

这一刻，弄潮儿只觉有很大一个疑团在心中升起，只有眼前这个黑衣女子能为自己解答，不过等来的却只有一句话。

“这行碑文，是吕伯爷爷留的？”

女子之所以会问出这句话，是因其身前墓碑上刻的是：吾生平最满意之孙剑臣之墓。

不错，剑臣的墓碑是吕伯亲手刻得。尽管是一行平俗至极的碑铭，可吕伯的遗憾不言而喻。

弄潮儿点了点头，将记忆中有关吕伯清晰的片段说给女子听后，女子仅丢给了弄潮儿一枚丹药，随后便转身离去。弄潮儿没有张口问是何丹药，因为他耳中传来了女子的声音。

“这枚百脉破立丹，作为你这些年扫墓的补偿。此丹即使在外面也不多见，效用只有一个，可助你体魄再进一个层次，武学攀升。关于修道，想必你早已有所耳闻。其实，你所修得就是一门修道功法，不过有些缺陷，应是被人曾改动过，故而半分内力半分元力。二者极为相似，非道者难以分辨。可也因此，你修道之路已绝，没有了成为体修的机会，也没有了成为元修的机会，离不开这龙门天。我境界有限，帮不了你，而且宗门有宗门之规，好自为之。”

这一番话听得弄潮儿虽是云里雾里，可却使其心中坚定了一个困惑多年的念头—我果然早就开始修道了！他早已不是混江湖的愣头小子，而是名震天下的大人物，因此对修道日渐了解之下，心中早就向往。也已无比确定，女子肯定是正经的修道者，而不是他这种半吊子修道者。因为，只有真正的修道者，才能当着他的面，躲过他的感知，如变戏法般掏出东西。

其实，吕伯死前留给弄潮儿的信中，说的就是全部关于修道者的事，也给弄潮儿指明了一条修道的方向。不过，当弄潮儿去到吕伯信中所说之地，欲寻找长春真人拜师时，休说人影了，更是连长春山都找不到。

直至今日听到功法有缺陷，弄潮儿也醒悟了过来，长春真人哪是引领吕伯入道，根本就是居心叵测，在断吕伯修道之路，从而也间接断了他弄潮儿的修道之路。

“阿爹，你怎么了？”

“啊？！”

弄潮儿惊叫一声过后，见四下里没了女子的身影，急忙问去了何方。袁慧听见，则是接连冷哼几声后，便蹲下摆起祭品烧起黄纸，根本不理会一丝。可当一家人一一祭拜过各个坟头，弄潮儿将女子可能是修道者的事讲出后，四个妇人都暗道了句“可惜~”。