知霜和红霞走到抱厦外，正好厨房的晚饭送来了，大家井井有条地摆放碗碟，提水壶拿手帕。寂静的气氛中，知霜发现小喜小欢的目光，有意无意地往红叶那里飘，再看红叶，新上身的粉色交领比甲映衬下，唇红齿白的脸比平日娇艳几分，只是神色紧张。

等谢老爷、太太赵氏在桌边坐下，红杏领着丫鬟拿着拂尘、漱盂、巾帕站在一旁。赵氏看着红叶吩咐道：“你伺候老爷进餐吧”，随着话音，红叶稍稍抬头，见老爷默不作声地点了点头，忙站到他身边布菜。空气仿佛停滞了一息后又流动如常，知霜感觉到身边的红霞，轻微地舒了口气。

稍时饭毕，谢老爷、赵氏移步到暖阁，红杏送上盏茶，退到门外。

谢老爷谢博庭年近而立，在工部任三品侍郎。他面貌俊俏身材颀长，兼有读书人的清朗隽秀和官老爷的威仪，正是男人最有魅力的阶段，即便随意穿着青长衫，也如芝兰玉树般，不负“谢家宝树”的美誉，赵妍慧的仰慕之色不由显露在脸上。

谢博庭见赵妍慧眉眼含娇地望着自己，温声问她，身体可有什么不适，服侍的人手够不够。妍慧自然答说一切都好，心里明白，她主动将他曾发话要处罚的丫鬟送走，全了他面子的举动，他很满意。妍慧柔声说：“那几个妹妹要来服侍，只是我现在身子不便，让她们各自安适，能伺候好老爷就罢了”。

谢博庭笑着说：“你的规矩是好的，她们如有不懂事的，你自当管教，不可叫她们失了分寸”。妍慧低头称是。

谢博庭又说道：“母亲也很关心你的身体，我去请安时听说将设置小厨房，你这里和元娘的莹琇阁各设一处。”看到妍慧的惊喜笑容，也微笑着说：“你要不要劳烦下岳母大人，找个合口味的厨娘照顾你。”

“谢谢老爷。”妍慧欣喜地说道。

晚上，红叶伺候谢博庭歇息。次日，众人皆改口叫她一声“红叶姑娘”。

韶华堂里，谢母崔氏听到自己被“设置小厨房”，只皱了下眉头没多说。在元娘来请安后，拉着元娘和蔼地说：“天渐渐凉了，自己在小厨房吃也方便些。”谢母看着元娘略有吃惊表情，笑道：“当年你娘怀你时，我是初进京城一阵忙，都没想起小厨房的事，你娘是个孝顺的，难为她了。”

人散了之后，谢母和高嬷嬷叹道：“没想到是老爷提小厨房的事，倒也是，她现在的肚子金贵，在情理之中啊！看她近来行事，不似原来那般散漫，有些章法了。”

高嬷嬷笑着，“看太太的肚子，您就等着抱嫡孙吧”。谢母也笑了，“孙女也好，能生总能有嫡孙的”，心里想着昨夜儿子说的，“亲家老爷在翰林院，二老爷是国子监祭酒，都是清贵，又门生众多，夫人这一回若得麟儿，好生教导着，光耀门庭指日可待”，又说到家里的安排，“元娘出了服，儿子已经托人找了位极有声望的女先生，过了重阳就能来府里，她的事就不用劳烦她外祖家了。只是家里的事，还需母亲主持着，等慧儿生下孩子，辛苦母亲教导她。”

姨娘们听到增设小厨房，姚姨娘不以为然：因有庶长子在跟前养着，总短不了她。眉姨娘受宠且手头活泛，想要个什么多撒点钱就是了。唯有贺姨娘，虽是谢母崔家远房旁支亲戚，自以为有底气，但本是家贫才投靠崔家，无奈为妾，又不得老爷喜爱，听到设小厨房，心里又气又妒，待听到红叶被收了房，顿时满腹酸涩，幽愤之下，直接称病不出门了。

私下里，知霜觉着丫鬟们对红叶眼红的居多，不以为然的也有，比如红杏。知霜能理解红杏的不以为然：她是大丫鬟，虽说还是奴婢，但在赵氏的管理团队中已算高管，比起时刻需要争宠的伺妾，日子更实在，毕竟，在深宅大院里的斗争会更惨烈吧！

红霞的态度有点奇怪：替红叶高兴之余似乎放了心。红霞看出知霜的疑惑，悄声对她讲：“如果老爷一直和太太生气，是不会接受太太的人伺候的……红叶的心气一向高，我是怕她着急了想些歪法子，那就丢人啦！”又看看四下无人，接着说：“你提到的长寿，他娘是前头太太的陪嫁，就是自己爬床被老爷嫌弃，原本打了一顿要赶出去，是小谢管家看她长得好留下的。”又补充说：“老爷是个最讲规矩的人！”