小秀抑制住兴奋，凑到知霜耳朵跟前说：“最好笑的是，过了几个月，她儿子在采买上动手脚，被抓住了，所以她们一家子被赶到庄子上去了！”

她看着知霜，重重点了下头，强调道：“是真的，你说，是不是恶有恶报。”

知霜搂了搂她的肩，附和地说：“是呀，她做那些坏事时，种下了因，果然就遭了报应！”。心里猜测，老太太院里出来当差的人，仗着老脸老资历，多半气焰嚣张，不好管理。主理中馈的是大太太，如果那些人不惹事就罢，可一旦有机会，必定会出手整顿。小秀能遇见韩嬷嬷，也许不是简单的运气好。

再见到紫环，知霜被她的狼狈模样看得一呆，头巾胡乱裹着，罩在身上的褂子上也是灰黑色，脸上一道道炭灰印子，眼睛红红的，见知霜的表情，她勉强一笑，说：“这烧火还真不容易，我烧了半天也没控制好，还被柴火给呛了，咳，咳，都说你聪明，很快就会了，能教教我吗？”

知霜到灶台跟前，给她演示一番，心说：“真是个能屈能伸的人呀，看来是想通了，她姑祖母家的吃相难看，名声坏了，估计带累了一圈子亲戚，她回去也不会有什么好去处，不如这府里旁人不知道原委的环境下，也许好过些。”

东跨院的厢房里，红霞拨着算盘核对账簿，知霜在练毛笔字，写了几个字，拿给红霞看，红霞点点头：“嗯，才写了几天，就写得这么端正，你真聪明！来，咱们对下账，你再写。”

小欢跑进来，对红霞问候了一声“姐姐好！”，和知霜说：“有个小孩，叫长寿的找你，在后角门那里”，又急忙忙地往外跑，知霜问：“没说找我有什么事吗？”红霞也说：“你急什么，后头有谁在追你呢！”

小欢边说“我得看茶炉子去了”，一溜烟地跑了。

红霞摇着头，说：“这个毛糙的性子，也不说清楚，如果是那个孩子，他家的情况比较复杂，还是我陪你去看看吧！”

角门外，长寿跳着脚、伸脖子往里看，一见知霜的影子，高兴地挥手，等知霜红霞到跟前，语速很快地说：“两位姐姐好，我刚才托小欢带话，还没说完，她就跑了，其实是我爹爹想感谢知霜姐姐，我马上要当差去了，来不及领进内院的牌子，所以只好麻烦姐姐出来。”，然后，对身后叫：“爹爹，来！”

他说话时，有两个人走了过来，是满脸胡子的小谢管家谢实，还有位玄衣少年，长寿称呼他“姜大哥”，然后往外院书房方向跑去。

谢实对知霜拱了拱手，说：“听长寿说，他路遇狂徒时，幸得姑娘出手相助，多谢了，我一个粗人，也不知该怎么谢，权且赠些银两做谢礼，以后如有难处，凡我能帮的上的，尽可以找我。”，说着，将一个荷包递给知霜。知霜当然推辞不收，说：“管家言重了，我一弱女子，想帮忙也是有心无力的，顶多是说了几句话，费了点唾沫而已，哪里值当收银两！而且，长寿也帮过我呀，上次他带着杜管事抓住袭击我的歹人，我还没好好谢他呢！”，言外之意，难不成我也要给银两。

谢实本想将荷包塞过来，听了知霜后面讲的道理，为自己的不周全有几分尴尬。一旁的姜攸劝道：“既然知霜姑娘执意不收，谢大哥再想别的法子感谢就是，我们别忘了正事，详细问问当时的情况吧。”

谢实听了，点头收了荷包，说起长寿在竹林遇见歹人的事。