沿着曲折的鹅卵石小径漫步，两旁是精心修剪的翠竹和低矮的灌木，随风摇曳。
小径的尽头，是一座小巧玲珑的水榭，檐角高高翘起，上面覆盖着青灰色的瓦片，与周围的景色倒是融为一体。
水榭内，摆放着一张木制的茶几和几把椅子而高弘图正坐在其间煮茶，好不惬意。
“瑶草兄来了。”高弘图一边摆弄一边说道。
马士英则是极其不习惯，自己和高弘图可谓是没有任何私交可言。
不过都到了这般场景了，表面功夫则做的十足，马士英也是一脸春风哈哈笑道：“胶东兄做得好大事！”
在下人的伺候下马士英也入了座，不过座上却放了四个杯子，倒不知高弘图是何用意？
高弘图起身说道：“可不敢胡说！只是友人置办的产业，只是在此叨扰片刻罢了。”
马士英快步走了上来，嗅了一下：“好香！”
高弘图说道：“却是刚采的‘雨后’。”
一语双关，两人好一阵大笑，随后入了座。
高弘图低头煮着茶说道：“瑶草兄可知昨日朝会的事情？”
都做到了内阁首辅了，怎么会不知道！马士英暗骂了一句。
表面上却摇着头：“这几日军务倥偬，倒是不甚了解啊。”
高弘图抬眼看了一下马士英，不厌其烦地给马士英讲了起来，末了却感慨一句：“当今圣上难啊，就连这平叛一事都无人分忧。”
一来一往，马士英倒不知道高弘图卖的什么药，只能状作恍然：“老夫糜耗军饷，空费时日，还不能解君父之忧。吕大器所劾极对！我眼下已经备好了辞呈，回朝之后便打算辞官了。归老贵阳，东门黄犬，你胶东兄还要羡慕我啊！”
高弘图却笑了一下，说道：“万万不可，当今圣上确实是中兴之主。这般事情都已经忍了下来，瑶草何必自责？只是牧翁（钱谦益）甚得皇上欢心，却为何不发一语？”
还不是钱谦益深知出使在即，害怕自己在背后被这群人在皇上面前嚼舌头！马士英暗骂道。
马士英接过话来：“我听说黄澍也在昨日被皇上安排，在道路盘斩了。”
言下之意，自己这个糊涂也不装了。
毕竟大家都是千年的狐狸，打什么野狐禅呢？
高弘图说道：“左良玉状似大忠，却故意把这棘手的黄澍抛给皇上处置。如若真把黄澍押解京师，三法司一审，放他肆意攀咬，反而又能给左良玉编排出个构陷忠臣之说。绝了这所谓的人证口供，皇上倒是极难啊。”
马士英点头，在这件事上处理的确实冷静独到，这时候留个所谓的把柄，实在是一点用都没有。
高弘图又说道：“瑶草兄可知道，在淮北巡粮时，我遇到了何人？”
我怎么可能知道你能遇到何人！马士英又暗骂了一句。
脸色功夫却不差：“哦，不知是谁？”
高弘图指了指北方：“蓟辽总督王永吉。”
这个回答真是出了马士英意外，因为蓟辽总督王永吉和辽东巡抚黎玉田一样，这几个月来真的是音信断绝。
马士英本来还拟过条陈，打算上表为这二人请功，以再次建言重用吴三桂来着。
高弘图继续说着：“按王永吉所说，辽东巡抚黎玉田已经投降于顺逆，去往四川了。而平西伯吴三桂也投降后金，封为平西王了。”
马士英略带思索，脸色难看了起来：“这样看，那北方的局势不是更复杂了吗？”
“确实如此，想来圣上当初召我等商议那次，恐怕当时就已经明白辽事大坏了。皇上以亲藩就能洞若观火，圣断睿智。我想咱们身居内阁，总不能拖了后腿呀。”
马士英只装充耳不闻：“那王永吉现在是何说法？”
高弘图笑道：“只是还在做观望罢了！在等着北使议和的使团，看看能不能躲掉自己失地的罪责。”
马士英点了点头，而茶水这时候也恰好烧开，茶香彻底收不住了。
高弘图一边滤茶一边说道：“我的意思，皇上已经如此艰难了，咱们应该共同勉励时局，总不能让皇上真当一个孤家寡人。”
马士英倒是一副义薄云天的模样：“为人臣者，替君父分忧。”
高弘图笑着给马士英沏了一杯茶，也给自己沏上一杯，随后从袖子中缓缓抽出一份书信递给马士英。
马士英只瞄了一眼就沉默不语，脸上勉强露出一个笑容：“那胶东兄意欲何为呢？”
高弘图说着：“我有意与瑶草兄携手，一同整顿朝纲，为皇上排忧解难。如瑶草兄有意，则与我饮此杯。”
马士英大喜过望，直接饮了一大口，随后就被茶水烫到，倒是颇露了丑态。
高弘图小抿了一口，自顾自说着：“瑶草兄或许不知，我于天启年既弹劾过魏阉，也弹劾过东林。虽然与一众东林相处融洽，但是我于党争门户，倒是一点心思都没有。”
马士英沉默不言了起来。
高弘图起了身来，又给马士英续上茶水：“而今天子困于隅角之间，身为臣子，则更应不以朋党为好。”
马士英继续沉默。
高弘图走回到自己座位，指了指左侧的茶杯：“眼下的时局，东林拘于门户之见，便是什么都顾不上了，眼中只有党同伐异。而瑶草兄和圆海兄虽有情谊，是否一时也舍弃不得？”
马士英接过话来：“为臣者忠，为人者义。我于废籍之中得以燃灰，全仗圆海兄恩情，我又何能负他？再者圆海虽献媚于魏阉，但又不曾阿党，如何说得上的是阉党？”
虽然这般解释，但是马士英心下也明白和阮大铖走得极近的杨维垣可是不折不扣的阉党来着。
高弘图于是从衣袖中又掏出一份奏折，转呈给了马士英。
马士英展开看来，然后讶然看着高弘图：“胶东兄保举圆海出任国子监祭酒？”
高弘图接着举杯说道：“咱们同饮了皇上这杯吧。”
马士英也喜笑颜开：“胶东兄雅量高致，那我就作附尾之骥了。”
只是二人究竟抱着怎么样的心思，便是水榭旁供奉的佛祖，也不知道了。
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而世祖克复全功，我大明一朝，无残唐之藩镇，无南宋之苟且。莫非天意？——计六奇《南京纪略》