坐在会议桌中央的一位白发苍苍的老者站了起来，咳嗽了两声，不紧不慢地说道：“承蒙诸位大人赏光，各地的使者都到齐，两位殿下也已经准备就绪了，现在让我们正式开始会议吧。”

这位老人须发皆白，走路都站不稳，一举一动颤颤巍巍的，估计没有八十也有七十了——饶是如此，他的地位可不低，不单单是帝国议会的主席，而且是本次会议的主持人，名叫圣维南·菲尼克斯，负责罗德斯灵顿会议的一切重要事务。某种意义上，他相当于本次会议的“裁判”或者说“评分委员”，会议桌上的地位不低于两位皇子。

之所以选择这位老先生担任会议主持，一方面是因为他在帝国中央工作，不效忠于乐贝士葛和利西菲尔任何一方，因此可以保持中立，对双方都算公平；另一方面，圣维南阁下资历极其老，是先帝生前最信任的大臣之一，几乎陪伴着老皇帝度过了一生。换句话说，他是看着两位皇子长大的，某种意义上还是乐贝士葛和利西菲尔的监护人呢。

二皇子对着老主持友善地点了点头，笑着说道：“圣维南伯伯说得对，事不宜迟，还是赶快开始正题吧。反正大家都很熟，自我介绍和客套话什么的就免了，咱们也没必要浪费时间和口水。现在要讨论的问题有两个：第一，卡玛利亚帝国的下一任皇帝是我，还是利西菲尔？第二，登基的时间是什么时候，我的建议是越快越好，卡玛利亚帝国的混乱当然是越早结束越好了。”

不愧是以智慧出名的乐贝士葛，一番话快人快语，说的直截了当，听得群臣微微睁大双眼：哇，开场就把话说得这么直接？我还以为会有点铺垫什么的……

“哈哈，吾主英明，直来直去，绝不拖泥带水，一言一行都充满了王者的霸气，让人佩服不已呀。”利普西斯公爵赶忙起身迎合，胖胖的脸上满是赞赏的笑容。“正是如此，聪明人玩那些弯弯绕做什么，不如把话说得直接一些才好呢！”

看见利普西斯抢先站出来赞不绝口的行为，众人投向他的目光中带有丝丝鄙夷：哼，谁不知道你前不久还对雷诺点头哈腰？转眼间就换了新主子，对新主子表现得还这么积极，第一个跳出来捧臭脚……

不顾众人揶揄的眼神，公爵摇头晃脑，自顾自地继续说道：“吾主，至于您提的问题，第二个嘛还有点讨论的价值，第一个还有什么讨论的意义么？众所周知，无论是文韬还是武略，您都是帝国首屈一指的人才，更兼仁义道德，体恤下民，真可谓完美无缺的天选之人哪！恕我直言，利西菲尔殿下怎么比得上您的能力，不，应该说连您的脚尖都比不上！”

“上帝保佑，您是我们国家的灯塔，代表了万千黎民的希望之光。您要是不登基成帝，必然是卡玛利亚帝国的浩劫，天下苍生没有您的领导可怎么活啊！请允许我说一声，乐贝士葛陛下决不能推辞皇位，您不能失了天下的望啊！”

“……”

这一番话，把乐贝士葛夸成了一朵花，舔得极其夸张，很多人听出一身鸡皮疙瘩，就连乐贝士葛本人都感到十分尴尬。

话说利普西斯公爵，你这么会舔主人，雷诺他老人家不知道在天之灵有何感想？或者，你当年就是靠这一套逢迎拍马的技术获取地位的吧？

“混账，无礼之徒……”

另一边，利西菲尔的群臣都露出来岔怒不平的表情，有些情绪比较容易激动的贵族，甚至不自觉把手按到了剑柄上，恨不得宰了这个口出狂言的家伙。

骑士精神以忠诚为最大美德，利普西斯公爵如此蔑视三皇子，话语中把他贬得一无是处，做臣子的岂能甘心？俗话说得好，主辱臣死，主人的荣誉受损比自己受损还难堪。

无奈，他们又不敢真动手，还是那句老话，拳头大才是真理。没办法，人家是强势方，他们没有足够的实力叫板，自然没有了主动权……