在莘琴的招呼下，大家坐到了桌子上。红华准备的各种干果甜点，摆放得错落有致造型美观。金妹开玩笑说：“莘琴，你太客气了吧！弄得我们跟亲家公亲家母似的喝茶水了！这茶水是红糖拌绿茶叶泡的吗？”

莘琴笑着说：“这是我干妹妹按照她们农村请贵客的习俗来的，你们不用客气，喝吧！吃吧！”大家拿起红华用糯米粉做的梅菜干扣肉夹子，吃了起来。这是地道的江南农家点心，吃得他们频频点头称赞。莘琴笑着介绍说：“这是我干妹妹自己做的，她估计你们会喜欢吃，所以做了好多好多。她说呆会让你们每人拿一份，带回家吃吃。”

大家听后，都高兴得笑着说：“好，这个我们要的。这个是买都买不到的好东西，珍贵！……。”

吃了一会茶水和点心，红华对莘琴说：“姐，可以开饭了！”莘琴笑着说：“好！卸掉桌上的茶水吧！我们准备吃饭了！”

卸掉茶水，红华端上了满满的一桌菜。这菜看上去制作精美，色香味俱全，让人看了馋涎欲滴。红华微笑着对大家说：“这些都是乡下菜，我们乡下的制作粗犷结实，没有城市里的菜细腻精致。大家凑合着吃吧！……”财政局局长看了看红华开玩笑说：“莘琴的干妹妹，我看来看去你应该是她的亲妹妹！你的眼神像极了她，你会不会是小时候被高妈妈送人的小莘琴啊？”

莘琴笑着说：“就因为她与我长得像，所以我妈就认定红华是她的亲女儿！”财政局局长得意地说：“跟据传递规律，你的妹妹，应该也是我的妹妹啰！嘿嘿！这个小妹妹比莘琴还要可爱。红华妹妹，你真的是人美手巧啊！肉夹子做得这么好吃！这菜肯定更好吃，唉！今天看来要吃撑了。”

金妹校长笑着对教育局局长说：“老师，每道菜您先品尝一下，给这个小妹妹打打分！……”局长夹了一块红烧蹄膀吃，还没有咽完，就笑着啧啧称赞说：“好，这个真的好吃！”他又夹了点青椒炒肉丝，一边吃一边称赞道：“好吃，这菜的色、香、味真的不亚于得月楼！好，好吃！来，大家动筷子的频率高一点！”他又看了看张金妹，笑着说：“张校长，我帮你夹个蹄膀皮，这东西美容！”

张校长吃了一块蹄膀皮，笑着对红华说：“好吃，这乡下烧的蹄膀太好吃了。今年过年时让小妹帮我们这几家，每家烧好一个蹄膀，小妹可以吗？”

红华笑着说：“当然可以啦！今年过年前我烧好了，你们来拿！”包局长看着站在桌边的红华，笑着说：“你忙了一上午了！坐你姐边上一起吃吧！”红华笑着客气地回答说：“我留菜了，我们几个也有一桌，就在里边吃！”莘琴笑着说：“恭敬不如从命，妹你就一起吃吧！”红华马上双手乱摇着说：“不了，我里边有。各位哥哥，姐姐们，你们和我二姐好久没有见面了，今天慢慢聊，慢慢吃吧！呆会儿我再来帮你们添点汤！”说完红华走进了内间去吃饭了。

高莘琴看到红华进了内间吃饭去了，她压低声音对桌子上的人说：“我的这个干妹妹啊！是一个有故事的人。她比我们都年轻，但在她身上发生了好多好多灾难性的事件。这么一个弱女子，可以说是尝尽了人间的苦难，饱经了世间的沧桑！……”金妹一脸认真地看着高莘琴的嘴巴，轻轻问：“她是走投无路了，求你妈妈收留她的吗？”莘琴点了点头，起身带上了餐厅门。然后把红华的一切，一五一十地讲给了大家听。

听得这些人，时儿摇头叹息，时而愤愤不平。有的事情让他们直呼可惜，农村的思想落后，包办婚姻的顽固，法律意识的淡薄让他们不可思议。

最后莘琴表情极其为难地对大家说：“我妈心疼红华，她缠着我，让我能不能帮帮红华，为她找一个工作。你们都知道的，我人在外地，常言道，远水救不了近火，我怎么有办法帮她找工作呢？但我想了又想，不管出于同情，还是出于私心，都应该帮她的。为了我妈妈有人陪伴，有人照顾，我更该想办法留住她的。唉！为了留住红华，我必须让她在市里立住足。今天请你们来，我就是想请大家帮忙，大家看看能不能帮红华一把！让她在市里有个工作。”