朱挽宁觉得自己再听下去血压都要高了，她抬手，示意维心推着她出去，“我当谁呢，这不是薛探花吗？本公主记得你初来京城时甚是贫苦，不知是怎么熬到金榜题名的？”

薛照水和苏晴柔俱是一愣，先后行了礼。

朱挽宁随口免了礼，眨巴着眼睛看向薛照水，似乎坚持等他一个回答。

男主此刻又有了他那清高孤傲的毛病，“我自然是抱着重振薛家的信念咬牙熬过来的。”

苏晴柔冷静地拆穿他：“错了，你重振薛家的信念没有半点用，要不是我救了你，你早就死在慈恩寺的后山上，要不是我卖化妆品卖卫生巾给你挣生活费，你哪来的好身体在贡院里坚持三天三夜，哪来的资本在中了探花后不接受任何势力的招揽还这么高枕无忧？薛照水，当时行商赚来的钱多是投资在你身上了，你可别碗还没放下就开始骂娘。”

朱挽宁附声道：“就是就是，看不起商人有本事别用行商赚钱啊！”

薛照水被说得难堪，长袖下的手指倏然攥紧，朱挽宁立刻给了维月一个眼神，示意她警戒。

可半晌，薛照水低头，泄了气道：“我知道的，我知道你们说的都对，我也不是看不起商人，我只是......晴柔太辛苦了，我不想她那么辛苦，我可以养她，我们两情相悦，我不忍心她担那么大的风险。”

他抬起头，清隽的面容上笑容苦涩，“公主，你知道贵女行商被发现会有什么样的后果吗？她的所有心血会被没收，她会被监禁，甚至收押。朝廷明令禁止朝臣行商，就是怕官员与百姓争利，权臣私下行商都得瞒得严严实实，更何况平江侯府只是个没什么实权又逐渐没落的贵族，他们护不住她......”

他声音有些艰涩，“......我也护不住。”

那是一种无奈承认自身弱小的悲凉。

他想快点升职，快点握有权利，快点将自己所学为民所用，快点变成可以护住苏晴柔让她为所欲为的保护伞，可官场的事急不得，他又想保持自身清贵，不想自己也变成党争的腌臜污秽，就没有任何借力的地方，一切只能靠自己慢慢来。

一边是冒着极大危险走在钢丝线上的心上人，一边是自己读书人的傲骨，薛家代代相传的清贵家训。

他进退两难。

苏晴柔有些动容，再吵再闹，总归是她动心的人，况且他也是担心自己的安危，才显得不可理喻，他将心里的话讲出来后，她不仅不嫌弃，反而觉得这样的他才真实。

薛照水别过脸，“这话我本来不想说的，说出来就是承认自己的无能，晴柔，你.......”

朱挽宁支着下巴，打断两人苦情剧的氛围：“那什么，你们在这儿又是朝廷又是行商的，就没想起来我就是朝廷的人？”

大黎朝最尊贵的嫡公主哎，你当说着玩呢？

薛照水和苏晴柔同时面色一僵。

先前秦鹿公主将他们之间的误会说开，又摆出一副不再掺和的样子，他们都下意识以为秦鹿公主不再针对他们，想要帮助他们了。

可这会儿才后知后觉，秦鹿公主只是把自己摘出来了，并没有对他们表露任何态度，他们却无意识暴露了苏晴柔私下行商的事实。

薛照水身子紧绷，低低叫了一声：“公主！看在你我往日情面上......”

苏晴柔却没他那么失措，微昂着头定定地看着朱挽宁。

“......你若是真想治我的罪，就不会在这儿凑热闹了。你想要什么？”

朱挽宁打了个响指，“漂亮姐姐就是聪明！”

薛照水一愣。