“如此便心安矣，兄弟我原本还忧虑贺佥事会错解我的来意。”

“嗳！熊把司此言差矣，我岂是那等心胸狭隘之人？既然熊把司莅临，不妨将我麾下这千余兵马交由您统领，兄弟我甘愿屈居副手之位！”

熊兆勋听罢，心中泛起一丝冷笑。

这贺人龙倒是颇为机敏，他的话语分明是在试探自己是否受命于上峰，意图剥夺他的指挥权。

贺人龙这话问完，熊兆勋察觉到，贺人龙的手已悄然搭上了剑柄，四周隐隐有兵丁在缓缓地靠近。

如此情境他毫不怀疑，只要自己说好，贺人龙便会毫不犹豫地挥剑将自己斩杀。

然后将自己之死上报为死于叛军之手，届时，即便有冤，亦无处伸张。

熊兆勋不动声色地微微摆手，隐藏在暗处的锦衣卫高手们立即领会，悄无声息地抽身隐退。

贺人龙眯起眼睛，朝熊兆勋背后的方向望去。

方才似乎并非幻觉，密林之中确有几道寒芒一闪而逝，令他恍惚间产生了自己已被弩箭洞穿心脏的错觉。

他默默注视着熊兆勋，心中了然——

对方既然敢于公开身份，想必早已做好了充足的准备。

熊兆勋看着贺人龙那瞬息惊变的脸，笑道：

“贺兄无需戒备，此番我肩负的使命仅是确保贺佥事安然抵达宜君五军营。你尽可安心，此次行动仍将由你全权指挥。”

“噢，差点忘了提及，临行前，钦差大人特别嘱咐，称驱逐王二贼众之举乃重大功勋，待此役告捷，定会为贺佥事呈报殊荣，力荐你荣膺游击将军之位！”

贺人龙听罢，先是愕然一怔，紧接着眼中闪烁出惊喜的光芒，他急切地问道：

“真的？”

“千真万确，”

熊兆勋笃定地回答，

“我熊兆勋从不轻言戏语。只要你贺佥事能够紧紧咬住王二，迅速将其逼至宜君，此事我自会全力保证。你无需额外操劳，只需按部就班，依令行事即可！”

贺人龙闻言，迫不及待地跳下马背，激动地拍着熊兆勋的肩膀，几乎语无伦次：

“哎呀，熊兄啊，你早说嘛！早说……”

“嗐……！我……！”

他突然意识到自己的失态，尴尬地停住了话语，只是连连摇头。

看着贺人龙如此激动的模样，熊兆勋心中不由对朱由检升起一股敬佩之情。

陛下年纪虽轻，手段却异常高明。

仅凭一张秘奏，便能如此精准地把握住一个人的内心与性格特质。

事后只需小小的诱饵，就能让贺人龙这等莽夫完全按照预定的轨迹行事。

熊兆勋记得陛下审视贺人龙的战绩后，对他的评价颇为独特：

猛将，实属难得的猛将，甚至赐予了“贺疯子”的绰号。

此人却有一项致命弱点，极易被功名所引诱，虽可用之，但需谨慎驾驭。

想到这里，熊兆勋通过此次接触，对此深有感触，内心不禁微感凉意，但面上仍旧挂着笑容：

“贺佥事，更大的喜事还在后头呢！不过，还请兄弟稍微收敛一下喜悦，毕竟眼前十里之外，便是叛军首领王二的所在。贺佥事，你看，是否应当先驱赶一番！”

贺人龙听罢，豪迈地放声大笑：

“理应如此！”

“传令下去，命儿郎们披坚执锐，迅速集结向我靠拢，目标前方十里，前进！”