掌柜的心中顿时一紧,这个问题让他陷入了两难的境地。
隔壁桌坐着的可是叛军王嘉胤的手下,而这一桌则是朝廷的官兵。
如果说有匪患,势必会得罪了王嘉胤一方。
若说没有,又怕被官兵怀疑他与匪徒有勾结。
掌柜的一时间竟不知如何作答,内心挣扎间,额上已渗出了细密的汗珠。
一旁的亲兵见掌柜的迟疑不决,猛地一拍桌子,厉声道:
“为何如此扭捏,你是不是心里有鬼?”
掌柜的惊恐万分,赶忙双膝跪地,连连求饶:
“军爷,军爷,小的只是一个做小生意的,哪里懂得什么叛军不叛军的,您这问题,小的真的无法回答啊!”
“没法回答?”
亲兵的眼神变得锐利,
“我看你是拿了叛军的好处吧?我们来之前得到的情报显示,这附近确实有一伙叛军占山为王,你这茶摊是过往旅客的必经之地,消息理应最为灵通,我可不信你会一无所知!”
“难道,你与叛军有勾结?”
掌柜的听罢,吓得磕头如捣蒜,急忙辩解:
“军爷明鉴,小的只是个养家糊口的小商贩啊!……”
卢象升一直静静地观察着二人之间的对话,同时留意着隔壁桌的动静。
某一刻,他捕捉到邻桌一个年轻人脸上闪过一丝愤慨之色,却被身旁的中年男子按住了胳膊,似乎在制止他做出过激举动。
卢象升的目光顺势转向了他们放置在桌下的褡裢,隐约可见里面反射出的寒光。
他心中猜测,那里面藏的极有可能是几把朴刀。
卢象升微微挑眉,随即开口打断了眼前的僵局:
“好了,不知便不知吧,你只管好好烧水,外面的兄弟们你可要尽快招待,若有丝毫怠慢,我定会以通敌的罪名将你缉拿归案!”
见掌柜的惶恐离开,卢象升不动声色地用手指悄悄指向邻桌。
随即在桌上蘸了点茶水,迅速划出了三道杠,接着画了一个叉。
亲兵立刻心领神会,卢象升这是示意对邻桌那伙人采取行动,去三人留一人!
亲兵假装恍然大悟,故作轻松地说:
“大人,我去把那腌制好的小菜搬来,正好配这茶水垫上一垫。”
卢象升闻言,装作不耐烦的样子:
“偏你好这一口,也不知道是什么怪癖,走到哪儿都要吃上一口咸菜!”
“老娘疼爱我,知道我在外押银风餐露宿的,深怕我吃不好,大人要不要来一碟?”
见卢象升不耐烦的摆了摆手,亲兵嘿嘿一笑,起身向外走去。
不久,亲兵引领着数名体格魁梧的士兵,抬着一只木箱步入茶棚。
茶棚外,数百人的喧嚣逐渐沉寂。
已有不少库丁起身,手按腰刀,向茶棚汇聚。
片刻后,茶棚外,已被诸多库丁呈三面包围。