古时传闻，在离中原万里之遥的海域上，散布着大大小小的海岛，许多出海捕鱼之人，常远远看见一些海岛上仙气飘飘，似隐隐有神仙居住，不过等他们想要前去查看时，要么怎么都到不了那座仙岛，要么等到近前，那些仙岛便突然不见了踪影。而在这些神秘的海岛中，就有一座有缘人方可进入的仙岛，名为灵台岛，渔人常见岛上有一座仙雾缭绕的高山，称为方寸山，山中天然形成了一个巨洞，名为斜月三星洞，三星洞内，不知何年竟修建出一座洞府，府内，有一位神秘莫测的老神仙，名为须菩提祖师，传闻这位须菩提祖师万法皆知，似乎什么都懂，什么都会，从他门下出去的徒弟不计其数，如今还有三四十人跟着修行。
这一日，三星洞内，须菩提祖师正在坛上，与弟子谈说人间之学说，今日，祖师说的正是齐桓公时，那位号称天下第一相——管仲所写的《管子》，坛下，三四十个弟子倾耳而听，须菩提祖师读完《管子》，便让众弟子自行体会，等到众弟子皆说已记住此文，须菩提祖师又开始说此文的成因经历，话说
齐王小白乃是姜太公吕尚的第十二代孙，齐国内乱后，公子小白便在鲍叔牙保护下，逃到莒国避难，而他的哥哥公子纠也在管仲的保护下逃到了鲁国，后来自立为君的吕无知被人杀死，齐国大族想要立小白为君，便暗地通知小白赶紧回国，鲁国听说此事后，认为小白继位对鲁国没有任何好处，便一边发兵护送小白的哥哥公子纠回齐，一边派管仲带兵堵截了莒国到齐国的归路，等到小白匆匆前来，管仲射出一箭正中小白的带钩，小白知道情况危急，便假装倒地而死，管仲见鲍叔牙带着小白的“尸体”往回走，便派人向鲁国与公子纠报捷，公子纠听闻小白已死，便不再急着赶路，而公子小白乘着这大好时机，早已兼程赶回了齐国。
公子小白回到齐国后，很快就被立为国君，小白为了以绝后患，并报鲁国扶持公子纠之仇，即位以后立刻就发兵攻打鲁国，鲁国被打的大败，鲍叔牙随即就给鲁侯写了一封信，让其杀了公子纠，再将公子纠的老师召忽与管仲送回齐国，鲁国惧怕齐国，便依信照做，公子小白想要杀了管仲，鲍叔牙则立刻劝说道“臣最幸运的事，便是跟从了君上，而君上现在也成为了齐国的国君。如果君上以后只是想治理好齐国，那么有我叔牙和高傒也就够了，但如果君上想成就天下霸业，那么非需管仲不可了，管仲这个人非常的有才能，他到哪个国家，哪个国家就能变的强盛，君上万不可以失去他。”齐小白闻言，立刻就听取了鲍叔牙的建议将管仲接入宫中，之后，齐小白和管仲谈论霸王之术，顿时是大喜过望，这位管仲确实有王佐之才，于是齐王小白拜其为大夫，并委以政事，管仲很快便表现出超人的才华，齐小白又拜管仲为相，之后，齐国打出“尊王攘夷”的旗号，并九合诸侯，平定了宋国内乱，又北击山戎，南伐楚国，并接连灭掉谭、遂、鄣等小国，成为首位中原霸主……
菩提祖师讲了一通《管子》，又说到齐桓公与管仲，怎么君臣齐心将齐国治理成天下霸主，随后便让弟子思考，为何齐桓公能成就霸业？为何要提出尊王攘夷的口号？为何齐国要举行诸侯会盟？为何齐桓公晚年会不听管仲遗言，以致齐国五公子夺位，自己死后无人收殓？祖师问完，就在坛上闭目养神，而坛下弟子则开始苦思冥想，坛下，这些弟子的众生相，祖师自然是一清二楚，所谓道之玄，非常人可学；道之难，非庸人可解！如今坛下这三四十个弟子，皆是祖师经过了一番考量，方才肯收入门下，而从祖师占山建府，到后来广收弟子，能从三星洞出师之人，那也是寥寥可数，而能最终出师的弟子，大多在外界也颇有威名。
不过，祖师在收徒前，会告知其一条重要门规，即“若是弟子出师了，那便是师徒缘分尽了，以后出师之人不准再回师门，更不准告知他人自己师承何处。”后来，有弟子也商议说，为何会有此门规？府内大师兄路大非解释说“祖师定下这条门规，其实是为你们好，因为等你们飞升到了仙界，就会知道那里是不允许结党营私的。”也正因为这条门规，须菩提祖师的大名，在仙界几乎是无人提起，这自然也是祖师刻意而为之，不过三星洞的众弟子皆知，这位须菩提祖师几乎无所不会，无所不能，在他们的认知里，恐怕那些仙界的大罗金仙，也多不如这位祖师爷，因为他们许多人来洞府之前，都见过仙岛山中一位神秘的樵夫，樵夫自说其只是偶得祖师传授过《黄庭》，便已然是脱胎换骨，一副仙风道骨之相，如今众弟子在洞府多年修行，自然知道那位樵夫是多么的不简单！
须菩提祖师在坛上闭目眼神半晌，睁眼见众弟子各有所想，又望洞外见这会时日尚早，便好心对坛下弟子说道“你等随我修行多年，自有各自想法。今日时日尚早，若是有什么疑惑或者感悟，此时正可痛快说出来，为师也好为你们答疑解惑。”祖师说完之后，坛下有一位年轻弟子左手抱右手拱手行礼道“祖师，刚才弟子听您说，齐桓公半世风光，最后的下场却如此凄凉。不禁想起，当年弟子行走于城乡之际，常常听到世人会唉声叹气的谈论‘人活着真没什么意思！那么，人生到底有什么意义呢？’弟子当时听之，也不知该如何回答，即使到了今日，弟子修行多年，却依旧不知该怎么作答；而在师门的这些年里，众弟子间也常有交流、讨论，其中，不少弟子也常感叹，人生百年如白马过隙，到最后不论怎样，终究只能独身赴死，化做一场空。弟子思虑多年，还望今日祖师能为弟子解惑。”此人刚说完，不少人也是在下面纷纷点头。
须菩提祖师在坛上，听到这弟子所问，便左右扫了一眼坛下的众弟子，祖师见有不少弟子皆似点头，便立刻敲了一下身旁的木鱼，木鱼一响，府内立刻安静起来，接着祖师说道“凡人能有此两惑是很正常的，首先，人活着并不需要什么意义，因为天地从没规定过人类活着就非要有什么意义，至于人们觉得活着没有意思，皆因他们只看到了自己的福报，而没有想到其他生灵过的是生不如死，能生而为人，那已是很大的福报了，大部分人从来不想，人作为万灵之主，其实是多么的幸福，天地间，数之不清的山怪精灵它们修炼了百年、千年，也只是为了能修出个人形，这些生灵如此努力了，或许最后还是一场空，最终再次堕入轮回，这些非人的生灵或许要经历几百几千几万世的地狱道、饿鬼道、畜生道，才能轮回做人。”众弟子闻言，心中皆有了满足感。
须菩提祖师又道“如果说人生必须要有意义，那你们想想看，这世间的人有千千万，其产生的想法便会有万万千；况且每个人出身环境不同，人生经历不同，所在高度也不同，所以每个人认为的意义，自然也不大相同。有的人认为人生的意义是为了吃遍天下美食，有的人认为人生的意义是为了看遍天下美景，有的人认为人生的意义是为了喝遍天下美酒。而以为师的经历来看，我以为人生没有任何意义，而人类的存在或许是有意义的，那就是去探索未知！比如说人为何会成为百灵之长？又为何不能永生？人死后是不是真的就万事皆休还是会转世轮回？再比如整个人界到底有多大？人界之外是否还有其他的世界？人类怎么才能去往其他的世界？”众弟子随着祖师之言，也不禁思考起来。
祖师接着说道“当一个人努力的去求知这些未知时，他可能并不能得到答案，但一群人去求知时，或许只需花着时间，便能最终得到答案，直到领悟到人生的终极意义，当人类能无限的接近于全知全能，那人类便可以无限的接近这个世界的奥秘，也就能无限接近于道，可惜人类的寿元是有限的，大部分人连吃饱喝足都满足不了，所以人类很难接触到更高的层次，探索不到更高的奥秘，而世人挣扎于温饱之间，便会因此觉得人生没有意义，那些获得温饱的人，他们便想要获得更多的财富，获得了更多的财富后，他们又想获得更多的权力，等到获得了权力后，他们又想要追求永生，而这些有追求的人，其实更容易接触到道，不过老天是无私的，它总是会安排道，回到人间，去教化人们理解它，以获得顿悟！”
菩提祖师一说完，众弟子皆是若有所思，那么自己人生的意义是什么呢？祖师说的道回到人间，是不是指的那位老先生？坛下这三四十个弟子已跟随祖师学习多年，祖师常年论事、议政、说人、传禅、讲道，不少弟子都已听过好几遍了，然今日人生意义之答，真的触动了每位弟子的内心，洞府中，每个人都在思考，就这样安静了半晌之后，府中那位年龄最小，并且从小就呆在祖师身边的小道童，突然拱手拜问道“祖师爷！小道童刚刚入门，心中也有一问。”须菩提祖师扫了一眼坛下，笑道“哦，是我的小道童刘叔，好，好，你有什么问题，说出来看看。”刘叔以手挠头，说道“祖师爷，道童生性愚笨，若是道童儿始终领悟不到道，那可有其他超脱的法门吗？”
须菩提祖师闻言，指了指下面弟子说道“想要领悟道，那你们得先知道，这道到底是什么？其实这道啊，就好比一条长长的大河，在这条大河的河道中，又分有无数的支流，而这些支流只要持续的时间够长，它们最终皆会同大河一样流回大海。世俗中，常人若是悟性不足，自然是不能领悟到大道的，不过倒也可以试试这些支流，因为不论是大河还是支流，只要你不断的努力修行，终究还是有机会可以开花结果的。童子刚才所问，还有何路可以超脱，其实为师曾与你们讲过的四圣谛、八正道、无常观等等，便是另一条路，并且这条路也是可以达至超脱的，不过为师要再次提醒你们，不管你们选择哪条道，都要谨记，修行需先修而后行，这修修的自然是你的心，而行则是在旅行中不断验证自己的知识，提升自己的阅历，培养特立独行的思想，寻求入道的一线机缘，对于追求大道来说，若是只知埋头苦修，那多半是纸上谈兵，与大道终会无缘。”