昆阳之战，刘秀带领着两万汉军，便打败了新莽王朝的百万大军，其长兄刘縯也在同时顺利攻下了新野、宛城，此时，玄汉的局势可以说是一片大好，随着新莽百万大军一瞬间皆灰飞烟灭，那长安城也就几乎是唾手可得了，想当年建国之时，刘玄等人皆以为绿林军会和当年的陈胜吴广一般，被官军很快扑灭，毕竟百足之虫死而不僵，当年的秦国便是如此，令他们没想到的是那刘縯、刘秀二将，就好比当年的项梁和项羽，而新朝却没有像秦朝那般，曾出现过像章邯那般的名将，或许可能是有的，但新莽刚立，对于手握兵权的大将，王莽肯定是不放心的，如此，才让绿林军一下就打出了威风，打出了士气。但刘縯的功劳实在是太大了，更始帝刘玄一党，也不禁经常怀疑那刘縯，会夺了自己的权利，要知道，当年项梁他们拥立的楚怀王，最后便是死在了项羽手中，于是，更始政权的高层便决定先下手为强，以刘稷为借口，冤杀了大司空刘縯。
而此时，新朝天子王莽也已是众叛亲离了，其朝内的将领已多次发动反叛了，新朝的国师刘歆更是差一点，就推翻了王莽的统治，更别说如今各郡县不少的地主豪强，也开始纷纷趁机起兵了，不久，天水的豪强隗嚣便占据了陇西之地，还有蜀郡的太守公孙述也割据了巴蜀……那王莽如今能控制的地区，也仅剩洛阳至长安之间的狭窄地带了，不过新朝还是掌握着非常强大的军力。昆阳之战后，为了对抗已近在咫尺的绿林军，王莽便将在东方正与赤眉军作战的太师王匡，以及大将哀章一同调回京都，并计划先派人固守住洛阳。不久，王莽又命在昆阳之战大败而归的大司空王邑，赶紧从洛阳赶回长安，随后又任其为大司马，令其防卫长安，之后王莽又命张邯为大司徒，令都尉朱萌和弘农太守宋纲共同防守武关，此外王莽又任命了九位将军，并均以虎为号，称之为九虎将军，随后，九虎便率领北军精兵数万，前往华阴和回溪一带布防，而为了逼使九虎将能认真防守，拼力死战，王莽又将他们的家眷扣留在宫中做为人质。当时新莽的国库中，尚有60多万斤黄金以及无数的珍宝，九虎将便要求王莽当散财励士，但王莽却只愿给每位将领4千钱，这一来，就引得九虎将和众兵士的极大不满。
昆阳大捷后，绿林军便一连休整了近3个月，而之前刘縯的许多部下，也在这期间或向刘玄表达了忠心，或被刘玄等人踢出了绿林军，到了同年八月，绿林军才兵分两路准备一举拿下洛阳、长安，其中一路由绿林军的老资历王匡率领，向北攻取洛阳；另一路则由申屠建、李松率领，西入关中，直取长安。王匡率领的军队一路是畅通无阻，到了九月便攻克了洛阳城，杀死了守城的王匡和哀章，待到了十月，更始帝刘玄便将首都自宛城，迁移到了洛阳。另一边，绿林军的西路军也在武关，顺利的迫降了新朝都尉朱萌，攻杀了右队大夫宋纲，并毫不费力就占领了进入关中的重要关卡——武关，接着，绿林军便开始陆续进入关中。这时，析县人邓晔、于匡，弘农人王宪等，也纷纷起兵响应；有了这些人的里应外合，绿林军又再接再厉在华阴击败了九虎将，迫使史熊、王况二虎自杀，四虎逃亡，到最后，九虎将就只剩下郭钦、陈翚、成重三虎，收集残兵退守渭口。
没多久，绿林西路军的副指挥李松便率领精兵3千人，与析县人邓晔合兵一处进攻渭口，三虎忙依靠险要拼命抵抗，由于渭口易守难攻，绿林军竟一时未能攻下，于是，李松和邓晔便商定，驻守在华阴以待后队，同时，他们又分出一兵，想要奇袭莽军。随后，邓晔便命另一位起义首领王宪，率领数百人向北渡过渭河，往长安城的北侧迁回，王宪兵力虽少，但其军所到之处，莽军皆是望风归降。另一边，绿林军的副指挥李松，也派出部下韩臣向西直取新丰，韩臣首战告捷，一下就击败了新莽的波水将军窦融，随后他又乘胜追至长安的长门宫，就这样，绿林军一下就兵临长安城，常安城内市民听闻绿林军已打到门口，还提出口号“破城后给百姓们分田。”这口号一出，百姓更是纷纷群情激奋，要与绿林军里应外合。由于之前数次大败，此时的王莽手中已是无兵可调，于是，他便效法当年的秦二世，将狱中囚徒全部释放以编成军队，随后，他又命将军史湛负责指挥，抵挡常安城周围越来越多的绿林军，可惜那史湛毕竟不是章邯，那支囚徒军刚刚才过了渭桥，便发生了哗变，没多久，这群囚徒军便一哄而散，其中不少人又偷偷潜回去掘毁了王莽的祖墓，焚烧其九庙。
另一边，自大司马刘縯死后，为了免受更始帝的猜忌，刘叔便急忙返回都城宛城，并向更始帝刘玄上表谢罪，刘玄见表后，一时也不知该如何处理刘秀，当时刘玄的臣下都劝刘玄当斩草除根，但刘玄却说刘秀回到宛城后，便闭门不出，刘縯的部将前去拜见，刘秀也从不私下接触，所以他也找不到什么借口处理刘秀，再说那昆阳之功当首推刘秀，但刘叔却从不表昆阳之功，只说那是更始帝刘玄的功劳，并且他还表示自己的兄长刘縯，确实是犯了以下犯上的死罪，他自己也是同样有过错，又常常请刘玄责罚自己，加之他也从来没有为刘縯服丧，其饮食言笑也如平常，所以刘玄见刘秀如此的谦恭，反而是有些惭愧，而自从刘秀回来后，刘氏宗亲也常在刘玄耳边说，你杀刘縯就算了，你若再杀文叔，宗亲们还会给你卖命吗？你想想，你身边的那些绿林军首领，今日能借你之手杀了刘縯，他日……？刘玄闻言，深以为然，于是，刘秀不但没有获罪，反而被刘玄拜为破虏大将军、武信侯！
之后没多久，其部下冯异便偷偷问刘叔为何不哀痛？刘秀却说道“陛下只因刘縯一向不服皇威，故才杀之，我惭愧还来不及，又怎么会为了乱臣而悲伤？”此话很快就传到了刘玄的耳中，刘玄对刘秀便更加放心了，而刘秀受封武信侯后不久，为了能继续麻痹刘玄一党，于是，他就在都城宛城，迎娶了新野阴氏的豪门千金——阴丽华，刘玄自然是为刘叔亲自主婚，婚宴上，刘叔借着酒意，又向刘玄请罪，刘玄忙摆摆手说自家兄弟不当如此，刘叔再三请罪，又当场痛哭流涕，众将领见之皆上前解劝，刘叔这才作罢，随后刘玄又带着众将与刘叔畅饮，刘叔又说想带着妻子回往南阳，做一个富家翁算了，众宗亲闻言忙道“天子正是用人之际，你作为宗亲兄弟，怎能说此胡话？”刘叔闻言假装幡然醒悟，再拜道“陛下有用得着臣下的，臣必万死不辞！”刘玄见状，点点头，望向左右官员，又想向刘叔，刘秀忙道“谁敢跟陛下过不去，就是跟我们宗亲过不去，更是跟我刘秀过不去，陛下只要一言，臣哪怕粉身碎骨，也要替陛下除去国贼！”众将闻言皆有恐惧之色，刘玄却哈哈大笑道“你啊，你啊。大喜之日，不需言此，朕已知你忠心！”
封侯拜将月，洞房花烛夜……刘叔与阴氏家族的阴丽华结合之后，他原本被肉身莲法器折损的法力，竟一下就恢复了七七八八，再经过几日房中术的修炼之后，刘叔的阴丹元婴已顺利的进入到渡劫境了，刘叔有了渡劫境阴丹，自是大喜，这阴氏女子对阴系法术修炼，果然有着天大的帮助！这日，刘叔与阴丽华一番巫山会战后，又躺在床上，与吕雉一同商议之后的对策，刘叔说道“你们阴家虽然富甲一方，堪比一般的诸侯王，但如今我却被刘玄一党，死死盯着，手上根本没有什么可用之兵，这该怎么办呢？”当年刘季能成功起兵，除了他的个人魅力外，便是吕家的资助，如今阴家比吕家还要富有，可刘叔却被人盯得死死的，根本施展不开，所以他才特意在吕雉满意后，方提出所问！
再说吕雉曾临朝听政多年，当时在她的领导下，百姓过的甚至比高祖在位时，还要好上几分，如此可见，吕太后除了善于权谋外，在经商、治国方面都是一把好手，此时还意犹未尽的吕雉，只看了一眼刘叔摆下的中原地图，便指着河北之地说道“你看，新野、宛城和洛阳这一带，如今已是绿林军的地盘，但徐州、汝南、陈留、青州还有鲁地，则是赤眉军的地盘，论实力两方不相上下，而这正可以拿来做文章，所谓二虎相争必有一伤！如今刘縯新去，绿林军中，能攻城略地、战无不胜的大将，那首当就是你，刘玄一党之所以不杀你，也是希望你可以代替刘縯，替他们消灭王莽的残余势力以及其他的起义军势力。如今，你可以乘着刘玄一党，正沉浸于快要消灭王莽的喜悦中，向其提议派你去攻略河北地方，然后，便可与刘玄之军共同夹击赤眉军；刘玄一党此时正是高兴之际，一时可能不会反应过来，同意提议的几率甚高，而只要你到了河北，那里便有广阔的天地，可供你驰骋！古九州幽州之地，那里自古便为形胜之地，加之那里又非常靠近匈奴等部族，所以那里一直驻扎着许多的骑兵队伍，天下有名的幽州突骑兵……”
吕雉的这一番话，让刘叔对她更是刮目相看了，刘叔本以为吕雉只善于权谋之术，没想到，她对于天下的局势也是洞若观火，真不愧是姜太公的后人，刘叔笑着对吕雉说“你的这份嫁妆，可真不轻，一会我再好好的犒赏你，房中术有一门延长术以及声乐术，我们还没试过，一会定要让你舒服了。”阴丽华闻言哈哈大笑，刘叔又道“不过在去河北之前，我得先去趟常安，那绿林军虽已出兵直指长安，但王莽毁我大汉二百年基业，我誓要会会此獠！”吕雉曾听刘叔说，那王莽乃是蛟母的后代，而今天的这一切，皆源于当年高祖斩白蛇起义，既然此事是起于刘季，那让刘叔去了了这份恩怨，也在情理之中，吕雉闻言，又问那王莽是什么境界？刘叔道“渡劫境，比我高一阶。不过我手上有一件法宝，可以秒杀此贼。”吕雉却道“小心驶得万年船，一会我就将杏黄旗交与你，若是有个万一，那杏黄旗能定能保你一二。”刘叔闻言大喜，之后更是卖力。
第二日，阴丽华将杏黄旗交给刘叔，又只说句务必小心，便转身而去，刘叔对吕雉如今这种小家碧玉、知书达理的性格，甚是满意，想当年年轻时候的吕雉，那可不是这般，或许是在当了多年的太后后，也想做个有人疼，有人爱的女人、妻子、贤内助，毕竟一个人的日子确实很难熬，没人爱的日子又更是揪心，再说，谁又不想有个百年好合的婚姻了，当年确实是刘季辜负了吕雉，那么这一生就由我来补偿吧！突然间，刘叔就觉得做人似乎也没什么不好，只要思想通透，不主动去背包袱，那么不论是一个人，两个人，三个人，还是一大家子人，都可以开开心心的过好每一天！该解决的，就必须要去解决，随后，刘叔便让香山四少留下，以守护吕雉等人，因为吕雉已把保命的杏黄旗，交于了自己，她如今的安危便高于一切，之后，刘叔带着杏黄旗和如意金箍棒，便信心满满的化身为一只灰鹤，飞往那长安城。
过了不知多久，刘叔终于是飞到了长安城，只是如今城中已如死一般的安静，曾经纵横交错的繁华街道，已剩不下几户商家了，并且这里到处都有火焰烧灼的痕迹。随后，刘叔便在未央宫前慢慢落下，这座宫殿是刘邦的臣相萧何，令人在秦章台的基础上修建而成，而这里，也是长安城内地势最高的地方，由于其位置靠西，故又称为西宫，自未央宫建成之后，大汉的皇帝几乎都居住在这里。刘叔到达时，天色渐暗，而那宫门也是紧闭未开，突然只听“吱呀”一声，宫门处竟开出了一道缝，这时刘叔又听见宫门中，传来一句声音“你终于是来了！进来吧。”刘叔知道这是王莽在说话，便缓缓进入宫中，此时宫内灯火通明，两边则明晃晃的站着千余卫士，而宫殿内的宝座上正端坐着一位老人，其老态龙钟，约有七旬左右，那老者向周围摆摆手，说了声“你们都退下吧！我要和他单独聊聊。”那千余人闻言，本还想说些什么，但终究还是没有说出口，随后，这千余人皆垂头丧气的，一一走出门去，等他们离去后，王莽指着那些人的身影笑道“你看看，人类是多么的可笑，即使到了这个时候，却还有这么多人对我死心塌地，儒家学说还真是个好东西啊！”
刘叔撇撇嘴，无奈的回道“是啊，现在的儒学，果真是个好东西，可这，却并不是我所知道的儒学，真儒者为了天下无所畏惧，假儒者，为了权利地位唯唯诺诺，厚颜无耻。当然了，这确实是我当年种下的因，那就必然由我以及刘家，来承受这个后果。王莽啊！世人愚昧无知，才会着了你的道，他们以为你是王家的另类，是个可比尧舜禹、儒家心目中的最理想的明君，可没想到……”刘叔还没说完，王莽就哈哈大笑起来说道“是啊，人类还真是愚蠢无知，我用你们提倡、独尊的儒家文化，来打败以儒学立言的大汉国，这就叫做，以彼之道还施彼身吧？你们人类这么愚蠢，恐怕早晚会被自己所灭亡！”刘叔点点头，叹息道“或许吧，但不是今天，也绝不是现在！”王莽仔细看着刘叔，好半天才说道“和刘季还真像，其实一开始，我也是想试着做一个明君，做一个超越高祖、文景、武皇帝以及昭宣的皇帝，可我后来发现，做人就已经不容易了，做一个皇帝，还要管理这么大的地方，这么多的人，那真的是太难了，若要做一个明主，那几乎是难于登天，而要运到儒家心目中的圣君，那更是难上加难，甚至已是有些违背了本性。”刘叔道“看来你是真的试过。”
王莽道“我本想证明，蛟龙或是妖魔，也可以成为一个千古明君、圣君，可是等我当了皇帝之后，我才知道，做皇帝是真的难！我本想为百姓降低点税收，但手下的贪官、污吏就如春草一般，一波接一波的，根本就杀不完；后来我终于降低了税收，可那些贪官却上下其手，又从老百姓身上夺取了更多，要知道，他们可大多都是儒教的大才啊！后来又有人叫我复礼，可等我像孔夫子所说的，光复了商周的习俗，恢复了井田制之后，那些人竟又说我错了，我都纳闷了，难道那不是你们儒家所想要的商周制度吗？实施这些改革的，不都是你们儒教的官员吗？他们很多还都是孔光一党！可是等我按照儒家的想法改革一新后，结果却又被他们骂不切实际，而天下的老百姓更是对我的政策恨之入骨。我，又何错之有？”刘叔闻言也叹息道“每个人都有不同的需求，你满足了上层的需求，就会让下层感到不满意。可上层的需求、想法也不一定就是对的，因为时代总是在不停进步的，比如复礼，它只是夫子对周朝盛世能形成的一种解释，但盛世的重点，重来就不在礼上，而是在仁上。”