看着张陵与二徒在白日飞升之后，对于自己的未来，刘叔也是充满了大大的期待，不过这人间，他暂时还离开不了，毕竟汉室还在，刘家还得靠他维持，但他已感应到大汉恐怕走不远了，因为当年韩非说的亡国的四十七种征兆，如今已经印证了不少，不过目前还没到时候，刘叔看着张陵飞升的方向，决定先解决了大汉的跋扈将军，毕竟毒杀天子这件事实在是让他很生气，自己子孙的寿元本来就够短了，皇室人丁也因此不怎么兴旺，如今梁冀竟敢擅杀天子，怎么？真当我刘家无人？扰外必先安内，先处理了梁家，这样大汉还能再挺一段时间，而自己也就有时间，前往身毒，寻找进阶成菩萨的方法了。于是之后的一段时间里，刘叔就在洛阳城中呆了下来，随后他又通过宫中密道，进入了洛阳南宫的皇室图书馆东观，一边翻看这些年朝廷从地方收集而来的各类书籍，一边观看自己驾崩后的历史。
皇太后阴丽华崩后，汉明帝刘庄又继续坐了11年的天下，其在位期间，招抚流民，救济贫农，兴修水利，治理黄河，正因为刘庄天生聪慧，并亲身经历汉末那场血雨腥风的大动乱，亲眼目睹了乱世中的悲欢离合，民不聊生，方使得刘庄能够与天下人共情，对百姓产生了怜惜之情，除此刘秀经常在其耳边，提及那位千古流芳的汉文帝，并希望他能像文帝那样，替天下百姓多多着想，替刘氏江山巩固地基，为刘氏众人多多积德，此外，其母阴丽华对他的影响也很大，阴丽华身为管仲后人，自是很注重自身的修养，刘秀就经常赞叹其雅性宽仁，性贤仁，宜母天下，正因为刘庄感受到父母恩爱，家庭和睦，看到父亲创业不易，母亲无怨无悔，所以他才能做到严于律己，宽以待人，并使得吏治清明，境内安定，民安其业，户口滋殖。在对外方面，经过刘秀的大力治理后，大汉的国力已恢复了许多，于是刘庄便有了资本，可以主动消除北匈奴的威胁，刘庄在位时，曾命窦固带兵去征伐匈奴，后来又令班超出使西域各国，设置西域都护，将西域拉入了大汉的怀抱，让匈奴首尾难顾！此外，刘庄还根据刘秀的云台百将，选出了28位战功卓著的将领，最后除了自己的岳父马援之外，刘庄将这28位画像造册，并称其为云台二十八将。
当刘叔在洛阳书馆的书籍中，看到窦固和班超的大量记录后，倒让他想起了女儿出嫁的那一天，刘秀一生共有11个儿子5个女儿，其中长女舞阴长公主刘义王，嫁给了河西二把手梁商的儿子梁松；他与阴丽华所生的次女，涅阳公主刘中礼嫁给了大鸿胪窦固；他与郭圣通的三女，馆陶公主刘红夫嫁给了韩光；他与阴丽华的四女，淯阳公主刘礼刘嫁给了郭圣通的侄子郭璜；刘秀的五女，郦邑公主刘绶则嫁给了阴丽华的侄子，阴丽华弟弟新阳侯阴就之子阴丰。
他的次女涅阳公主刘中礼既嫁给了窦固，驸马爷窦固也因此被封为了黄门侍郎，这位驸马爷窦固乃是河西派一号人物，大司空窦融之侄、城门校尉窦友之子，其年轻时就喜好看书和研究兵法，而在云台众将的后辈之中，这位窦固也是最受刘叔在意的一员小将，因为窦固这个人为人懂得谦让，品行也十分的端正，所以刘叔很早就关注过这个年轻人。而待到汉明帝刘庄即位后，窦固就迁任至中郎将，并被委以重任，负责监护众羽林军，羽林军即禁军，是专门护卫帝王或皇宫、都城警备的军队，后来这位驸马爷又以监军的身份，随着捕虏将军马武等人，率军四万，大破了羌人的外支——烧当羌。
永平十五年，名将耿弇的侄子，谒者仆射耿秉上书请求汉庭进攻北匈奴，汉明帝因窦固曾在河西跟随过伯父窦融，比较熟悉边疆的事务，于是刘庄便让窦固和耿秉、太仆祭肜、虎贲中郎将马廖、下博侯刘张、好畤侯耿忠等人共同会商讨伐之事，到了永平十六年二月，汉军定下战略，欲兵分四路出击，其中窦固与耿弇之子耿忠二将，率领酒泉、敦煌、张掖的士兵，及卢水羌兵一万二千骑，同出酒泉塞；耿秉和汉明帝的小舅子秦彭二将，率领武威、陇西、天水的士兵，及羌兵骑兵万余人，同出居延塞；云台名将祭遵的堂弟祭肜和吴家的吴棠二将，率领河东北地、西河羌兵，及南单于兵共一万一千骑，同出高阙塞；最后一支大军，由骑都尉来苗和护乌桓校尉文穆，率领太原、雁门、代郡、上谷、渔阳、右北平、定襄郡地区的汉兵，及乌桓、鲜卑援兵一万一千骑，同出平城塞。
那窦固和耿忠率军抵达天山后，便马不停蹄的奇袭了北匈奴呼衍王的军队，结果汉军一战就斩杀了一千多名匈奴兵，接着他们又追击到了蒲类海，夺取了伊吾卢城，设置了宜禾都尉，并在伊吾卢城留下了部分将士，令其开荒屯垦；随后窦固又以班超为假（副)司马，命他出使西域，以招降西域诸国。此次大汉出击虽然设想的挺好，但四路大军也唯有窦固立功，而其他三路皆是无功而返，后来，班超成功劝说了鄯善国归顺朝廷，归来后，便向窦固讲述了自己出使的详细经过，窦固听后十分的高兴，觉得班超是个天生的说客，便将班超的功劳上报，并请求朝廷再派使者出使西域诸国。明帝得到消息后，觉得班超可用，不需再另派使者，于是便任命班超为军司马，让他继续出使西域诸国，窦固接到旨意后，就让班超再次出使于阗国，就这样，随着班超出使于西域各国，窦固在后方带领大军，为他撑腰，先后在鄯善、于阗打服那些不听话、亲匈奴的势力，最终，使得西域三十六国重新归顺于大汉，之后诸国皆遣子入侍，而西域与汉绝六十五载，至是乃复通焉。
当刘叔看到西域三十六国又重新归顺于大汉的记载，不禁想起当年在洛阳街头，曾找自己算命，对前途颇为迷茫的班超、班定远！据史书记载：永平十六年，奉车都尉窦固等人，奉命出兵攻打北匈奴，班超听从命运的安排，随从北征，由于班超出众的口才，驸马爷窦固很是赏识他的才干，于是之后便派他和从事郭恂一起出使西域各国，由于当时汉军已经占领了HMD区，并控制住了天山山脉一线，这就等于是切断了匈奴和西域诸国的联系，而这个时候，只要大汉再派出一支使团，便可说服绝大多数西域小国，倒向我大汉的怀抱。经过了一番准备之后，班超和郭恂便率领着部下向西域南道进发，当时西域分为南道和北道，北道靠近天山山脉，虽然匈奴想翻越天山，并不容易，但他们为了控制西域诸国，也经常派出使者去往北道地区，所以北道那里的西域诸国，与匈奴的关系更加紧密，于是，他们一行就先到达了南道的鄯善国，当时鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖，礼敬备致，后来突然就改变了态度，变得疏懈冷淡，班超见状，估计其中一定另有原因，于是他对部下说“你们难道没有觉察出，鄯善王的态度竟突然就变得淡漠了许多么？哼，我想，这一定是因为北匈奴的使者，也来到了这里，所以才让鄯善王有些犹豫不决，不知道该服从谁好？诸位，俗话说头脑清醒的人，能够预见到还未发生的事情，何况现在已明摆着呢！我们还是商议下，该如何解决这个问题吧！”
说完，经过一番商议后，班超便把接待他们的鄯善侍者找了来，并在言谈中，出其不意地问他“我已经知道北匈奴的使者来了，他们现在住在哪里？”侍者闻言有些出乎意料，而仓猝间他又难以撒谎回答，所以就只好照实说了。班超闻言，立刻就令人先把侍者给关押了起来，以防泄露任何消息，接着，他就立即召集起部下三十六人一同饮酒聚会，之后见大家喝到快要酒醉的时候，班超就故意起身激怒大家说“你们诸位与我，都身处边地异域，而我们之所以来到这里，就是想通过立功，来求得富贵荣华。但现在，北匈奴的使者来了才几天，鄯善王对我们就不以礼相待了。而一旦鄯善王决定要把我们绑送到北匈奴去，那我们不就成了豺狼口中的食物了吗？你们说，该怎么办呢？”大家都齐声说道“我们现在处于危亡的境地，是生是死，就由司马您来决定吧。”班超起身说道“不入虎穴，焉得虎子！现在，我们只有乘夜突袭北匈奴的使者，因为他们不知道我们究竟有多少人，所以一定会感到很害怕，而我们就正好可以趁机消灭了他们。只要消灭了他们，那鄯善王定然会吓破了肝胆，而我们大功也就告成了。”有人闻言就说道“这件事，应当和郭从事先商量一下吧？”班超闻言假装大怒道“是凶是吉，就在于今晚了！依我看，那位郭从事乃是位平庸的文官，他听到这事后，必定会因害怕而暴露了我们的计划。那我们就会白白送死，并落下不好的名声，而这就称不上是壮士之举了。”班超的部下由于都喝的差不多了，所以酒劲一上来，自是热血沸腾，一致称是。
这天，天刚黑，假司马班超就率领着众将士，乘着夜色，直奔北匈奴使者的驻地，巧的是，当时天上还正刮着大风，这就很利于班超等人的行动，班超大喜，认为老天爷都在帮自己，随后他就命十个人，拿着鼓藏在敌人驻地的后方，并约定一见前方火起，这边就要猛敲战鼓并大声呐喊，接着班超又命其他人，拿着刀枪弓弩埋伏在大门两边。待到安排妥当后，班超便如游龙般，四下顺风纵火，见到火起，三十六人同时敲鼓起噪，声势喧天，驻地里的匈奴人闻声，立刻就乱作了一团，由于匈奴人刚刚睡着没一会，就被鼓声吓醒，他们不知道外面出了什么状况，所以皆是惊慌失措，这边，班超上去就是一番砍杀，直接就击杀了三个匈奴人，而他的部下也跟他一同冲杀，并杀死了三十多人，其余的匈奴人因火势起的太快，最后皆葬身于火海之中。到了第二天，班超方将此事报知郭恂，郭恂闻言先是吃惊，然后就有些愤怒，班超见状就说道“大家都是出生入死的好兄弟，如今有功，自然是一起领。”郭恂闻言，方才脸露喜色，搞定了郭恂后，班超就令人请来了鄯善王，并把匈奴使者的首级拿给他看，鄯善王见之，顿时大惊失色，班超也立刻上前是好言抚慰，最后鄯善王就表示愿意归附朝廷，并把自己的王子，送到汉朝去作人质。
班超完成了使命后，便率众回师，并把当时的事情经过一一向窦固作了汇报，窦固闻言也是非常高兴，就上表向朝廷，奏明班超出使的经过和其所取得的成就，明帝很欣赏班超的勇敢韬略，认为他是个难得的人才，当年父亲托梦给自己果然没错，于是刘庄便提拔班超为军司马，让他继续完成出使的任务。得到了封赏之后，班超等人就继续向西域各国进发，不久他们就到了于阗国，当时于阗王广德刚刚攻破了莎车国，在天山南道是称雄一方，而北匈奴为了拉拢他，就派出使者驻在了于阗国；所以待班超他们到达了于阗之后，那位于阗王对他们很不礼貌，态度也颇为冷淡，而且当时于阗国的巫风十分兴盛，当时巫师拿了匈奴人的好处，就对于阗王说“天神发怒了，问你们为什么想去归顺汉朝？对了，汉使有一匹嘴黑毛黄的好马，你们赶快把它弄来，给我祭祀于天神！”于阗王闻言，便派宰相私来比去向班超讨要那匹马，而班超这边，他早已清楚了事情的原委，于是他便痛快地答应了，但他又提出要巫师自己来牵；而等到巫师到来之后，班超就不由分说将他给杀死了，随后，班超就待人逮捕了宰相私来比，又命人把巫师的首级送还于阗王，并说明利害以道义责备他。于阗王早就听说过，班超在鄯善国诛杀匈奴使者的作为，如今见自己手下的大巫师也被他杀了，因此就颇为惶恐，为了不得罪班超，于是于阗王当即就下令杀死那些北匈奴使者，于阗国要重新归附于汉朝，班超得到消息后，便重赏了于阗国王和他的臣子，随即上奏朝廷，让其派人镇抚于阗国。
很快，西域各国就听说了班超的威名，他们害怕班超以及大汉的天军，因此，西域诸王全都派出王子，入朝为人质，而西域与汉朝中断了六十五年的关系，至此方才得以恢复。但当时仍还有一些西域国家，不肯臣服于大汉，比如匈奴人扶立的龟兹国，那时，那位龟兹国王倚仗着匈奴的势力，在天山道这边暴厉恣睢，肆无忌惮，自有了匈奴的资助之后，他先是派兵攻破了疏勒国，并杀死疏勒国国王，接着他又立了龟兹人兜题，为新的疏勒王，而疏勒国也因此掌握在了龟兹人的手中。永平十七年春天，班超了解到疏勒国的情况后，便带着手下从小道，向着疏勒国进发，待到他们行至疏勒王兜题，居住的架橐城九十里的地方后，班超便派手下吏员田虑去试着招降龟兹人兜题，临行前，班超还指示其说“那兜题并不是疏勒人，所以疏勒国民一定不会为他尽忠效命的。他如果不肯投降，就将他扣押起来。”田虑领命后，便只身来见兜题，疏勒国王兜题见田虑势单力孤，于是话语间就没有投降的意思，田虑想起班超之言便乘其不备，抢上前，劫持了他，兜提的手下见状，都惊惧奔走。田虑见班超之言果然验证，便立刻乘马疾驰，来到班超处复命，班超知道了事情经过后，当即就率众来到了架橐城，并令人把疏勒国的文武官员全部集中起来，又向他们陈说了龟兹种种不合理的行径，之后，班超就宣布将立原来被杀掉的疏勒国君的侄儿，来当新的疏勒国国王，疏勒人闻言，自然皆非常的高兴，而疏勒国也因此，算是平定了。
永平十八年，四十八岁的汉明帝于洛阳东宫前殿驾崩，西域的焉耆国乘着汉朝大丧的时机，竟突然派兵围攻西域都护陈睦，并将其残忍杀害，班超孤立无援，而龟兹、姑墨等国也屡屡发兵，进犯汉朝在西域的属国——疏勒国，班超见状，只得率领手下屯兵在盘橐城，与疏勒王忠互为犄角，首尾呼应，虽然汉军势单力孤，但他们还是坚持了一年多的时间。到了第二年，即建初元年，刘庄第五子，汉章帝刘炟正式即位，当时朝廷认为如今西域都护陈睦已死，担心班超独处边陲，难以支持，于是刘炟便下诏命班超回国。而当班超受命将归之时，疏勒国是举国忧恐，当时疏勒国的都尉黎弇就对班超说“汉使如果离开了我们，那我们疏勒国必定会再次被龟兹国灭亡，我实在是不忍心看着汉使离去，国家灭亡。”说罢，他便拔刀自刎而死。可班超接到了旨意，就不得不退啊！之后，班超就率部退至汉朝的属国于阗国，当时，于阗的国王和百姓也都是放声大哭，他们哭道“我们依靠汉使，就好比孩子依靠自己的父母一样，你们可千万不能回去啊。”之后，不少人还抱住班超的马腿，苦苦挽留。班超见状，自知于阗父老决不会让他东归，而他其实也想留在这里，完成他立功于异域的宏愿，于是班超便决定暂不回汉朝，并率众重返回疏勒国。不过，疏勒国有两座城池，在班超走后，便已经重新归降了龟兹，并且他们还与尉头国联合起来，意图造成大乱，班超知晓后，立即就派人将反叛首领给逮捕了，随后他又带领联军，击破了尉头国的部队，并一下斩杀了六百多人，这一来，终使疏勒国得以再次安定。