这一日，刘备心中颇为不安，于是他就带着护军在徐州城没巡查了一番，没想到却看见三弟张飞竟在院中画画，别看张飞生的五大三粗，又是个卖酒杀猪的买卖人，但他画的美人确是姿色绝伦，栩栩如生，刘备见状笑呵呵的问道“三弟，你这画的，倒是哪家的大家闺秀啊？”张飞立刻憨厚的笑道“嘿嘿，让大哥见笑了。这位美人，我经常在梦中相见，确不知是哪家的闺秀，不过梦里见的多了，也就记住了她的面貌，闲来无事时，我就试着画上一画，后来熟能生巧，也就画的越来越好了。”刘备点点头，只见那画像旁边果然写着“一醉千杯君莫问，昼思夜想梦中人！”张飞见刘备看他提的字，忙笑了笑，随即就收起了画卷，拉着刘备的手问道“大哥这几日过的可好啊？”刘备忙道“好，好，诶，你这小院和琢郡的庄园，倒有几分相似啊！”
张飞又抓了抓头“二哥知我思家，所以特意给我分了这个小院。诶，平时哥哥们皆是省吃俭用，唯独对我每日喝酒只是劝慰少喝，却没有阻止我去酒楼，而每日之酒资也是二位哥哥跟掌柜商量好的，以他们的俸禄一月一结。我虽知喝酒不好，可是这喝酒有瘾，我没有二位哥哥的定力，只能深陷其中。”刘备点头道“酒品及人品，你喜欢喝酒这没有错，但却不能因小失大啊！”张飞立刻表态道“哥哥放心，我心中有数的！”刘备见张飞信誓旦旦，便岔开了话题，这时张飞说道“大哥，我曾听你说你是汉室宗亲，那这天下也该有您的一份，想当年陶谦太守在世时，曾向朝廷为你讨了个豫州刺史，如今天子已去了许都，正是用人之际，大哥，何不上奏朝廷，认祖归宗，也好向陛下谋求个实打实的徐州牧？”
刘备一听，也是摇摇头，说道“曹操恨我当年帮助了陶谦，早欲兴兵讨我，而如今我又在陈登、孔融的再三劝说下，占据了徐州，所以我的几次上奏皆被曹操拦了下来。”张飞点头说道“那您在徐州，就有些名不正言不顺啊。”刘备叹道“诶，我怎会不知，所以当年吕布到来，我便想将徐州让于吕布，好祸水东引。”张飞说道“一人计短，二人计长，我们兄弟若是能同心协力管理徐州，倒也能挡住曹操。只是那吕布乃是个忘恩负义之徒，早晚必会与我们翻脸，而且淮南的袁术对徐州也是虎视眈眈，想要取而代之，只不过碍于刘吕联手，方才有所顾忌。”刘备叹了口气道“如今朝廷被曹操把持，已是回天无力，本来我还想与曹操讨个亲近，可曹公埋怨我收留了吕布，不肯与我结好。而那袁术也是仗着人多将广，经常派兵骚扰，妄图夺取徐州之地。不过前些时日，朝廷已封我为征东将军、宜城亭侯并领徐州牧，算是认可了我的身份，但曹公又有一封密信与我，让我杀了吕布以表决心。”
张飞说道“大哥勿信，这必是二虎相争之计！”刘备惊讶的看着张飞说道“没想到三弟一眼就识破了这害人的计谋，之前我也是和关羽、糜竺商议了好久，才明白过来。后来我就把信公开给了吕布，又上表说一时杀不了吕布，只能慢慢算计，如此一来，既不得罪吕布和曹操，也算是破了此计，可是这终究不是长久之计啊！”张飞也叹道“徐州，这块地方呆的太憋屈了，北有袁绍，西有曹操，南有袁术，他们都想争夺这块肥肉，我们是打又打不过，跑又跑不远，而旁边小沛还有个三姓家奴正盯着我们，实在是太难了，依我看，大哥不如弃了徐州，另投他处吧。”刘备摇摇头道“备好不容易才得了一处地盘，怎可轻易放弃，我想只要能联合吕布，一时间，徐州还是可以安然无恙的。”张飞叹道“曹操为人奸诈多谋，就怕他不会让我们安稳发展。”……
又一日，刘叔聚集众将一同商议徐州之事，之后他又摆了一桌酒菜，准备安抚徐州诸将，众人正在饮酒之际，突然外面有人来报，朝廷传了旨意下来，刘备闻言立刻就对众人说道“你们稍等片刻，我亲去迎接使者！”说完，他就带着兄弟二人出了城外迎接来使，使者见刘备来迎，便开读诏书，原来朝廷指派刘备起兵去讨伐袁术，刘备送走了天使后便再次回到府中，刘备兄弟三人回到府中见众人等待半天，失了兴致，便又纷纷上前劝酒，众官员见刘备有些闷闷不乐，就问了诏书内容，刘备见左右除了关羽、张飞也无什么旁人，便如实相说，陈登一拍桌子喝道“好一手驱虎吞狼之策。”刘备叹了口气，说道“此必是曹操手下高人所出的一道阳谋，也是头大，真不知该如何破解？”陈群听言笑呵呵的说道“明公要想破此法其实也不难，就看玄德公舍不舍得徐州了。”刘备和关羽低下头想了一会，关羽说道“您的意思是舍弃徐州？”刘备则摇摇头也问道“您的意思是把徐州让与吕布？”
陈群闻言立刻对着刘备就竖起了大拇指，张飞本来听的云里雾里，一听到刘备说要把徐州让与吕布，立刻大叫道“大哥，万万使不得，万万使不得啊！我另可战死沙场，也不愿意把徐州让与那三姓家奴！”刘备拍了拍脑门，对着陈群点点头，随即又向着张飞说道“我是说笑的。怎么可能把徐州让给吕布，我们兄弟好不容易有了安身立命之所，不会的。对了，这里的酒不太够了，你不是常去那家什么霸王酒楼，不如你跑一趟去买点酒来！”张飞似乎是明白了什么，又似乎什么都不明白，嘴里嘟嘟囔囔的就出了府门。之后刘备拉着陈群说道“这徐州本也不是我刘玄德之物，我虽然也想以徐州为根据，但此时却是关乎活命之事，舍不得也得舍得了。”陈群哈哈大笑，说道“好一句舍不得也得舍得，玄德公好志气，那么此必死之局便可破了，对了，您帐中可有吕布的亲属、细作？”刘备想了想，关羽则道“大哥，有一位，那个曹豹乃是吕布的岳父，我早就发现他经常与吕布秘密通信，我想这二人恐怕也早就暗通款曲，只等我们这里有了破绽！”陈群笑笑“那不如就卖个破绽，三将军最是爱喝酒，若是让他守徐州，绝对是个大破绽。”刘备说道“确是个妙计，只是到时我丢了徐州又应如何？”
陈群道“你可继续与吕布虚与委蛇，吕布是个好面子之人，他夺了你的徐州，必不会再对你赶尽杀绝，您想，那吕布和袁术都想要徐州，难道曹操就不想要徐州和袁术的地盘了吗？您到时只要在其中运作得当，进入朝廷，认祖归宗，到时候再脱身自然就不难了。况且这北方还有一只老虎名曰袁绍，这曹操请了天子去许都，袁绍什么好处都没捞到，还得受制于曹，估计他们发展到一定势力，必然会二虎相争，那时候，您就可以一入风云化龙游！”刘备和关羽对视了一眼立刻又拜道“多谢陈先生为我兄弟三人指了条明路。”陈群、陈登摇摇头，看着刘备急不可耐的样子，哈哈大笑，随即指着刘备说道“不要急，不要急，你们兄弟只是缺少一个机缘，如今天下群雄割据，曹操虽迎回了天子，但曹操乃世之奸雄，难说不会成为第二个董卓，而这徐州被群雄包围，也终不是玄德化龙之地。”说完就举杯和刘备、关羽喝了起来，等张飞回来，见酒桌上确实酒坛已干，忙令人搬来好酒。
酒宴过后，刘备又再次找来糜竺、孙乾商议，如今诏书已到，这兵肯定是要出的，要不然就是抗旨不遵了，那么由谁来守徐州呢？众将皆推关羽，刘备忙说道“我外出征战，正需要关羽这样的左膀右臂。”张飞见状便说“小弟愿守此城。”刘备见张飞入计，糜竺、孙乾无议，便只是吩咐他少饮酒，不要坏了自己的大事，随后刘备又让陈登辅佐张飞守城，交待完毕，清点好人马后，刘备、关羽便领着三万人马，向着南阳去了。南阳是光武的龙兴之地，所以在后汉，南阳乃是天下一等一的大郡，这里人口众多，交通发达，经济发达，当年董卓掌权之后，袁术就逃到了南阳一带，后来他就鼓动孙坚杀了南阳的太守张咨，孙坚杀了张咨后，因为他没有足够的威望能控制南阳，于是袁术便依靠家族的威望占据了南阳之地，当时南阳郡下辖三十七城，户五十二万余，而袁术占据此地后，一下就成了天下间最强的一股势力了。
不久，袁术这边也知晓刘备来攻的消息，原来朝中已有人告知袁术，说刘备向朝廷上奏要吞并其州县，袁术虽然自视甚高，但其却是计穷智短之辈，所以即使袁术是袁家嫡出，但天下名士却多投于袁绍，如今他听闻刘备要来讨伐南阳，自然也不会想到这是曹操之计，而他手下的那些谋士也多是无才之辈，他们竟也没有考虑道“就刘备那点实力又怎么会，怎么敢主动攻打南阳？”袁术听到消息后，自是大怒，立刻就令手下上将纪灵，带领十万大军杀向徐州，随后两军就会于盱眙，刘备这边兵少，便依山傍水下寨。纪灵这边人多势众，就主动出阵挑战，关羽见纪灵前来挑战，便骂了一声“匹夫休的逞强！”说完他就提刀来战，这纪灵使的是一把五十斤重的三尖刀，而关羽用的则是八十二斤重的青龙偃月刀，两人斗了三十个来回没分胜负，不过纪灵此时已是无力再战，只叫了一声少歇，便退回了阵中，而关羽则依然在阵前等候，纪灵见状，便让副将荀正出马，荀正不知天高地厚，来与关羽交手，谁知只一个回合，荀正便死于马下，刘备大喜，立刻驱兵杀了过去，纪灵军大败，只得退守淮阴河口不敢交战。
而徐州张飞那边，也如陈群所料，这刘备一走，张飞的酒瘾就犯了，随即他就令众将聚在一处喝酒，曹豹不会喝酒便向张飞讨饶，见张飞不允，又说自己女婿是吕布，本来他不提吕布还好，那张飞一听吕布之名，立刻火冒三丈，随即就鞭打了曹豹五十大鞭，曹豹知道这酒疯子勇猛无比，自己断不是敌手，只得回去写信给吕布，让其乘机拿了徐州，吕布收到曹豹之信后，本在犹豫，陈宫在旁忙劝说不拿白不拿，万一给曹操取了，死不后悔？于是，吕布便带着陈宫、高顺引着大军来到徐州城下，曹豹见吕布带着大军前来，便让人打开城门引了吕布进入徐州，此时张飞正卧醉在府中，左右忙把他急忙摇醒，又说吕布带着大军杀来，张飞听言大惊，忙带着丈八蛇矛上马迎敌，但此时张飞酒醉未醒，敌不过吕布，双方斗了二三十个来回，张飞就渐渐体力不支，张飞知道自己再打下去，肯定是讨不了好，于是只得带着数十骑，一路赶到盱眙来见刘备、关羽他们……