周瑜用计使曹操杀了蔡瑁、张允之后，便与诸葛亮商议如何破曹，二人不谋而合皆以为火攻可破百万曹兵，曹操错杀蔡瑁、张允之后，荀攸又献计不如派蔡中、蔡和前去江东诈降，曹操如今也只有此计可行，便许了二蔡诸多好处让其前往江东诈降，二蔡到了江东后，便言说自己兄长蔡瑁死的如何委屈，周瑜见二人未带家小，便已然怀疑二蔡乃是诈降，于是又让二蔡跟着甘宁以做监视。这一夜，黄盖潜入中军来见周瑜，周瑜见黄盖乘着夜色而来便问其为何而来？黄盖说如今敌众我寡，正可用火攻，周瑜吃惊黄盖竟然与诸葛亮所见略同，又说如今蔡中、蔡和前来诈降，我也是故意留其二人，好见机行事，可叹无人为江东去向曹贼诈降，黄盖听言立刻说自己受孙氏大恩，自己愿去曹营诈降，哪怕肝脑涂地也是无怨无悔，周瑜见其说的真诚，便拜谢黄盖。

第二日，周瑜聚集文武商议，黄盖故意顶撞周瑜，又言其自己乃是建业老臣，凭什么是周瑜领兵，周瑜也是假装气极，不顾众人苦求，令人把黄盖拖下并打一百脊杖，众人见黄盖被打的皮开肉绽，又是纷纷解劝，周瑜见黄盖被打的昏绝，便饶其五十大棍。黄盖被扶回本寨后，又疼的昏过去几次，那些慰劳之人看的莫不流泪，等到参谋阚泽来问，黄盖依然诉说周瑜不仁，参谋阚泽却说他从周瑜举动，已料定此乃是苦肉之计，黄盖见阚泽如此灵敏，就求其去献降书。当夜，阚泽扮做渔夫，自驾小船等到三更时分方摸进曹营，巡江军士抓住阚泽并将其送入曹操之前，阚泽言明来意，又递过黄盖亲笔书信，曹操见信后却拍案大怒道“黄盖使苦肉计，又派你来送信，真当我不知吗？”

曹操说完，便让左右把阚泽拉下去斩了，阚泽面不改色反而哈哈大笑起来，曹操见阚泽笑的如此无状便呵斥道“我已识破你等计谋，你何故大笑？”阚泽道“我不是笑丞相，而是笑黄盖不识人啊！”曹操好奇问道“怎么就不识人了？”阚泽答道“要杀就杀，何来啰嗦！”

曹操给阚泽说的有些不自信了，连忙叫住说道“我来说出破绽，也好让你心服口服，你若是真心来投，为何不约明时间？”阚泽听罢，抚須长啸道“亏你自夸熟读兵书战法，你这般还不如早早回去，若在战场之上，你必被周瑜所擒。可惜我竟要死在无能之辈手上！”曹操听言本想大怒，转念一想不烦听上一听，于是他问道“你且说我哪里说的不对？你若说的有理，我向你道歉即是！”阚泽笑道“你没听过背叛主上是不可定下日期的，你想我们约好时间，这边若是一时无法动手，你又前来接应，这不就泄露了天机呢！战场上瞬息万变，自然是见机而行，你不懂此理，却要冤杀好人，你说我冤枉不冤枉？”曹操听言，才知是自己错怪了好人，他立即走下来，亲自向阚泽赔礼道歉，阚泽见曹操如此又说“我与黄盖来投，就如孩子来见父母，怎么会有诈了？”曹操道“你二人若建了大业，他日封官授爵，必在江东诸人之上。”

这时，有人入帐与曹操耳语，阚泽心道必是二蔡来报黄盖受刑的消息，曹操听之欢喜想来是欢喜黄盖与我或是真心来投，曹操这时又道“麻烦先生先回江东，与黄盖约定好时间，再通知于我，我好起兵接应。”阚泽说道“我如今逃离了江东，正想在丞相手下效力，还望丞相派遣他人接应。”曹操却道“若他人去，恐怕会泄露机密。”阚泽再三推辞，见实在推诿不过，便辞别了曹操。

阚泽回到江东来见黄盖，又诉说和曹操舌辩之事，黄盖拜谢阚泽道“若不是先生神辩，我这皮肉之苦就白受了！”阚泽又道“如今曹操已然上钩，为保万一，我再去甘宁那里探查下二蔡的消息。”黄盖听言也道正当如此！阚泽到了甘宁帐中，这时蔡中、蔡和也正巧来见甘宁，阚泽见之立刻给甘宁使眼色，甘宁会意也立刻出声骂道“周瑜此人自以为是，不把我们这些人放在眼里，黄盖不过是顶撞了几句，便差点被活活打死，若是在这样下去，说不定哪天这棍棒就轮到你我二人头上了。”