赵破奴见赵充国一表人才，侃侃而谈颇有见解，心中转悲为喜。见他质问俘虏于是说道：“天色已晚，匈奴首领被生擒，宜尽快押回军营再审，免生事端，或许附近还有伏兵也未可知，壮士且随我回营，好助我一臂之力，不知意下如何？”赵充国答道：“既然将军相邀，那我暂且随将军回营，如果还有伏兵，一样击之！”说罢，将青釭剑哐当一声插回剑鞘中。赵破奴命副将清点剩余军士以及减员人数后又命人打扫战场，剩余汉军押解着蒙面头领回营。
天高地阔，远处的峰峦起伏，风也越来越冷。塞北苦寒，昼夜温差大，急风吹着劲草，山鹰桀骜的啸叫伴着低沉的马蹄声与铁甲摩擦声，使惨烈的战场愈发显得悲凉。这一仗汉军虽然险胜赢了，却损失惨重，犯了兵家轻敌冒进的大忌，因为实在料想不到匈奴在全面溃败的大形势下，竟然还有人胆敢在汉境偷袭并且伏击。这件事细思极恐，并没有想象中那么简单，除了匈奴军中有胆识过人的人才外，他们怎么知道我军的兵力布防情况，还专门挑汉军粮草到达的时候，直奔兵力部署最弱的鸡鹿塞。最可怕的是，匈奴好像算准了汉军的追击时间，不紧不慢的刚好诱到娘子鞋谷内，最后扎紧口袋欲毙汉军于一役，这分明是有人里应外合提供了情报。
一路上，赵破奴满腹狐疑越想越不明白，却并未向任何人说起自己的怀疑以免打草惊蛇，依然面不改色地和赵充国畅聊天下大事。作为一名从少年时就跟随骠骑将军霍去病的将领，经历过大小阵仗无数，如若今日丧命于娘子鞋谷，有何面目去见骠骑将军，此内奸必须先除，不然往后我军中情报都被敌军掌握就毫无胜算可言。常年的征战使赵破奴深知情报的重要性，战争胜负在很大程度上就取决于谁掌握的情报更早更准确。
大军点起火把，映照夜空驱散野兽，行军至朔方城下，守城官兵见主将回营，赶快打开城门。城中百姓点起篝火，将城中照的如同白昼一般，边民们为将士们箪食壶浆，迎接勇士回城。大汉在经过数年的休养生息后，罢黜百家，独尊儒术，百姓知礼仪，忠君王，重气节，汉武帝又沿袭秦朝法家治国的传统奖励军功，故而百姓拥军尚武。有了群众基础，汉武帝才有了和匈奴决战的底气，可是武帝刑罚太过严苛，军功赏罚过于无情，对一些无大功劳者无赏赐，或对战败将领处以重罚，故而被俘虏继而反叛者不乏其人。如汉朝宦官中行说、汉大将赵信，最后都背反朝廷转而为匈奴出谋划策，个中是非曲直忠奸善恶难以详叙，只能留待后人评说。在边民们的簇拥下，赵破奴带领部队回到军营驻扎，将匈奴俘虏投至监狱，将战况与俘虏情况上报朝廷。
赵充国随赵破奴至城中，暂被安置于馆驿不入军营。按汉制，非军中人员不得入军营，以防奸细刺探汉军情报。赵破奴见赵充国乃少年英雄，绝非池中之物，故有心招他入军中效力，第二天就修书一封谴军士送至馆驿请他至军中观看士兵操演。赵充国接到赵破奴书信，立刻动身随军士前往军中。到了校场见主将赵破奴结束齐整，头戴兜鍪身披铠甲，束带紧扎腰悬宝剑十分威严。再看汉军，军容整肃，喊杀声不断，虽然经历昨天的惨烈战事，但是依然士气高昂，足见赵破奴治军有方。站在城墙之上，塞外的辽阔风光尽收眼底，一派豪迈气象。
校场之上，士兵跟随教头操练武艺，旗语训练者挥舞着旗帜指挥队列。两排武将列队立于点将台下，“咚咚咚咚咚”，鼓手擂起战鼓，赵破奴携赵充国至主将台上，赵充国立于赵破奴身旁。只见赵破奴对着台下说道：“昨日，匈奴小股部队偷袭我城，劫掠百姓粮草，诱我军至娘子鞋谷内，意图围歼我军，幸好得这位赵充国壮士从旁协助射杀伏兵，才使得我军突围最后全歼了敌军。”众将不由得转头将目光聚于赵充国身上，但见他不过是个十几岁的少年。
王恢钦佩赵充国，站出来对赵破奴说道：“壮士如此英勇，可留军前效力。”话音刚落，右阵中就有人高声质疑道：“不过是运气罢了，我就不信，这么一个乳臭未干的小子能一个人击退那么多伏兵？”赵破奴一看，原来是副将常刚。知道军中有人不服，自己也想亲眼见识一下赵充国的本事，昨日到山顶时赵充国已经将伏兵杀败故而没有见到过程，于是便唤副将常刚上前听令。常刚听到呼唤跃至厅前，暴雷也似答应道：“副将常刚听令！”赵破奴对赵充国道：“我知你武艺高强，壮士可愿意与常刚比试武艺高低？如若赢得，便擢升你充其职位！”
赵充国见有人质疑自己，心中并不恼怒，只是也不想被人看低，一股雄心被激起便拱手朗声禀道：“血性男儿当以武退敌，哪有靠运气取胜的，只是阵前比试是为了较量武艺，并非为了图谋他人职位，今日我的马匹在军门外，可否借贵军马匹一用？”言罢，赵破奴命人取一匹战马来，命兵器库随行官吏打开库门任其挑选兵器。赵充国将自己的铠甲穿了，身披红色披风，手执青矼剑，腰挎宝雕弓，结束完整翻身上马。众将见状，都喝声彩，好一个少年英雄，英姿勃发，剑光闪闪，有一股势不可挡的气势。
只见赵充国与常刚二人披挂上阵，鼓声隆隆，战马嘶鸣，常刚只把双眼觑向赵充国，并不打话。本就不把赵充国放在眼里，只想速战速决替赵破奴将军识破虚假，于是常刚大吼一声，拍马挺枪跃至赵充国面前，一杆长枪不留情面，望赵充国便狠狠搠来，只求一枪将他搠下马来。俗话说，一寸长一寸强，骑兵对阵，都是长制式武器对长制式武器才能不吃亏，赵充国手执的青矼长剑，固然削铁如泥杀人不沾血，但是长剑与长枪比毕竟短一尺，武器上占不到对方便宜实是凶多吉少。赵充国眼见长枪搠向自己，不仅不躲避反而拍马迎上前去，惊得众人大叫。
在此危急时刻，说时迟那时快，只见赵充国胸膛快要被常刚的枪尖刺到之时，赵充国倏的突然往马背上后倒，长枪擦着身体边缘而过，赵充国顺势左手拿住枪身，右手翻一个腕花将青釭剑搭到枪身上，长枪越往自己方向搠，长剑就越顺势往常刚的手指削去，常刚搠来的速度有多快，则长剑削向常刚的速度只会更快，常刚起初还以为一枪过去，赵充国不闪躲那将必死无疑，结果刹那间自己却置身险境，如不收回长枪双手势必残废，可是枪身被赵充国抓住就像被铁箍牢牢箍住一样，根本收不回来，眼见长剑就要削断手指，常刚瞬间惊出一身冷汗。