夜宿玉门。一夜之后大军继续启程前往沙洲，步蕊与明珠在玉门纷纷弃车换为骑行，只为能腾出最大运力，此后沿途再难补给。由于队伍后面牛车负载着大量石漆，虽全是骑军行进速度也无法快速，此行距离沙洲五百里，以此速度预计六天方能到达沙洲。
出了玉门之后的沿途变得荒凉了许多，戈壁，沙土，虽是平整路面却是多了几分萧瑟之感。行进到第三天，前方斥候传来消息，在距我军西北约六十里外，发现大量楼兰军，预计有七、八千人左右。楼兰军并不在我军行进的路上，而是微微偏出了十余里，看样子楼兰军的斥候并未发现我军，一直旁听的妙言说道：“既然楼兰军未发现我军，国公何不为楼兰军设下埋伏？我军夜宿之时，楼兰军必定会趁我们不防偷袭，可在军营内部摆出空城，我军于外围反包围楼兰军，营帐之中，暗藏重弩，弓手，待敌偷袭之际反围之。”
唤来李靖、孙楠等人制订了埋伏之计，下午酉时提前安营扎寨，前方斥候回报，楼兰军两支队伍合在一处，约有一万五千人距我军五十余里，为了防止打草惊蛇，我索性将外派的斥候全部收回，待得夜间太阳西下之后，整个大营内藏六十具重弩，三千弓手，斥候十余人伏在地上倾听敌骑军脚步声。在大营左右两侧山坡之后各有五千骑军做好准备随时冲锋，一切埋伏就绪坐等楼兰军入瓮。
直到三更天，大营内的斥候连续燃放三堆篝火，终于听到了楼兰骑军的马蹄声。黑夜中，我站在一棵大树上远远的看着前方的虚影重重，目测着楼兰骑军与大营之间的距离，在楼兰军距离大营两里之后开始冲刺，而大营内的重弩在楼兰军还在一里之外就开始发射，重弩的发射严重打乱了楼兰军的节奏，相信楼兰骑军从未曾想到在一里之外秦军就可以发动攻击，且杀伤如此之惨，骑军一排排的倒下，且重弩势大，经常出现一支重弩连穿二三骑，楼兰骑军箭在弦上不得不发，只得鼓起余勇继续冲锋，大秦的左右骑军也开始加速迎向楼兰的左右骑，两三里的距离在骑军面前转瞬即到，大秦的骑军在训练下未曾接触先是两轮箭雨，打乱了楼兰骑军之后开始对冲，双方皆是精锐之师，秦军左侧是李靖、孙楠、虚然带队，右军是连猛、林海、尉迟横带队，武将的武勇在此刻发挥了作用，大营埋伏的弓手在楼兰相距八十步的时候开始施射，此次弓手使用的弓弩全是工部改良之后的新式武器，更为轻便，射程更远，杀伤更大，三菱形的箭矢入甲之后旋转钻入肉中，楼兰的轻甲防御力本就低下，在此箭下更是死伤大半，看看时机已到，我骑上照夜玉狮子手持盘龙戟，自中军开始追杀溃败的楼兰中军，赵茜、悟空分居我的左右，大营内埋伏的弓手转而射向左右两侧的楼兰军。
几重攻击之下的楼兰军阵型散乱，军心溃散，我自战场中央手持震天弓专射楼兰军带甲者，头顶毡帽高耸者，，两个箭囊射完之后，周边的楼兰军已经开始全线溃败，吩咐三军追杀半个时辰，剩余羌族战士戍守大营，同时通知后方辎重车前行与中军汇合。赵雪去世后，悟空一直在压抑着悲痛的心情，我与赵茜停止追杀之后，悟空依旧带着数百骑追上楼兰军，直到卯时方才返回大营。
战后军需官清点战损，我大秦死亡、重伤不到三百人，轻伤三百余人，歼灭楼兰军五千四百余人，俘虏降军七千余人，整支楼兰军一万五千余人损失大半，缴获战马七千余匹。
寻了一个楼兰军的都尉问话方才得知，这支楼兰骑军是大皇子的嫡系，其中五千中军是红杉军，是大王子师父铁汉木领军，左右两军分别是大王子的伴读领军，自我大秦在凉州就有人前往楼兰通报，大王子本想亲征，又担心离开楼兰城，二王子会釜底抽薪，于是派出自认为最为得力师父与师弟带军，自以为偷袭之下我大秦必败，哪想到我大秦军早有防范，将计就计反倒大败楼兰军。
一夜整军之后，一直到午时大军方才继续前行，前往沙洲，由于押运着七千俘虏，前行速度更慢，经此一役我对楼兰军的军力有了了解之后，更加放心，只看楼兰军军力莫说是与匈奴军比较，怕是比之蜀军也大有不如，，吩咐孙楠将斥候军派出侦查敌情，大军缓缓前行，三天之后终于来到沙洲城外，带着李靖等人沿沙洲城巡视一圈之后，发现城中几无守军，索性在到达半个时辰之后直接开始攻城。
果然，城墙之上几无守备，只用了一炷香时间羌族先登营就顺利攻下沙洲，进城之后城内不到三百守军，将俘虏妥善安置之后，吩咐众将在城守府开会商议下一步军事行动。
李靖率先说道：“国公，经此一役，卑下认为楼兰军的实力不过如此，我军只需稳扎稳打，以力降之，一路平推至楼兰城即可，虽然速度慢，却最是稳妥。”
陇西侯李廷也说道：“楼兰虽说号称带甲者十余万，其核心防守力量必在楼兰城，我军行进至楼兰城下，强攻即可。”
众将商量了许久，我总是担心强攻战损太大，以楼兰城八万守军计算，纵是一比十的战损，我军就要损失八千多人是我不能接受的，灭蜀尚且伤亡不到半数，何况灭蜀过程中不时有蜀军补充兵源，这楼兰族人我可没有补入秦军的想法，想了想之后，吩咐招来哈密尔问话。
“哈密尔，昨日战果你可知晓？现在你对我大秦倾灭楼兰还有何疑义？”
“我相信大秦必能灭楼兰，我也愿降，只是希望大人能在攻城之时少造杀戮。如果大人答应小人的要求，小人有一计，可轻易攻破楼兰城。”
“本国公答应你，你讲。”
“楼兰国之所以在楼兰城建国，是因为城外的罗布泊，罗布泊的水源来自四条河流，其中有两条河流河水偏咸，无法直接饮用，有两条河流河水清澈可直接饮用，大人到达楼兰城外，只需封锁城内取水之路，不出半个月，城内必定缺水大乱。城内水井水位甚低，且难以补充。现在已是深秋，距离雪季的来临还有一个月左右时间。这段时间的楼兰城城中用水全靠人畜城外取水。只要控制住水源，就可逼着楼兰军出城与秦军决战。”
我思索半响觉得此计可行，于是吩咐中军整备明日出发，城内留下千余秦军看守楼兰俘虏，并对所有楼兰俘虏言明，若是协助秦军搬运辎重至楼兰城下，待楼兰城破之后，放这群俘虏一条生路，楼兰俘虏报名者众，挑了三千俘虏之后，吩咐大军修整。并对沙洲城留守的校尉言道：“只需守住沙洲，大军西进之后关闭城门，等待陇西侯派人前来接收沙洲内政，楼兰俘虏每人每日一餐，饿不死就行，遇到刺头闹事者不妨杀一儆百。”
城内一应政事安排完毕之后，回到后宅，此时的沙洲昼夜温差极大，白日尚好，夜晚颇觉更深露重，在后宅点起一堆篝火，吩咐几女就着篝火共进晚餐，西域诸地什么都缺就是不缺牛羊等物，吩咐亲卫准备了一只小羊拿来炙烤，羊油滴在篝火上发出滋滋的声音。想到再有一个月就可以返回长安，心中不由多了几分激动，我将在这个异世迎来第一个春节。想到这里对明珠说道：“明珠，曲江池里你舞最好，可知谁歌声最好？”
“在曲江池众最擅歌者有两人，一个是莫宛儿姐姐，莫宛儿姐姐是上上任花魁，曾经遇一男子都到了谈婚论嫁阶段，后来不知因何那男子抛弃了莫宛儿姐姐，莫宛儿姐姐悲愤之下，几欲寻死，后来是被曲江池里的姐妹所救，后来心寒之下，索性不谈男女之事，只陪恩客饮酒唱歌，她唱歌偏古风，莫宛儿姐姐对安郎的诗词也是赞不绝口，安郎回了长安若是去曲江池听曲，只怕莫宛儿姐姐倒贴也要为安郎高歌一曲，若是安郎肯留下一诗半词，莫宛儿姐姐自荐枕席也不是不可能。另一个擅长歌者是一个十五六岁的清倌人，名叫珍珠，是老鸨预防有日我离开曲江池为曲江池准备的接班人，好似是年初才入的曲江池，据说家中以前是大商人，后来贩运的蜀锦在去年的时候遭遇山贼，连货带人都不得保全，珍珠父亲去世之后，欠下的债务本来以家财偿还绰绰有余，不过珍珠生母已经不在了，后母与管家勾搭在一起，借口外债难以偿还，就把珍珠妹子以二百两纹银卖给了曲江池。珍珠妹子刚来曲江池之时，寻死觅活闹了许久，直到老鸨应承她不遇到合适男子不接客才算好，不过在我走的时候，珍珠已经开始陪客唱曲了，安郎何故问此？”
“没什么，只是一时心绪不平，见此沙洲城，想起了一首歌，此歌不含古韵，不复古曲，有一种琅琅上口之感。此曲有两个版本，一个为古曲古韵版，一个为通俗易懂版。”
“那安郎可以唱出来吗？我记下谱曲，将来回到曲江池让珍珠妹妹唱与你听。”
“那我先做古韵版的吧，黛丝，去拿笔墨纸砚。”
缺月桂疏桐，漏断人初静，
谁见幽人独往来，飘渺孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省，