而这时，唐梧的声音却如同天籁一般降临：“别！”

姜婷顿了顿，不解地看向她。

而唐梧却转向中年妇女：“老板，这些混混之前说，要找你算账，他们如何招惹的你？”

老板娘微怔，她还没有从姜婷一开口，就让几人全部定住的场景中回过神来，就被唐梧这么一问，只下意识地回答道：“这里的每家店铺，都是被他们背后的社团接管的。”

“接管？”白荔枝皱眉，“这是什么词？难不成这些混混背后的势力，还是什么官方军队不成？”

“这……这我也不知道。”老板摇了摇头，心有余悸道，“我们这一带的店铺，每个月都要向他们交高昂的保护费，如果不给他们钱，他们就会砸店铺打人……”

白荔枝和唐梧闻言都脸色一沉，显然这种事情她们都有所耳闻。

姜婷倒是第一次听说这样的事情，不懂就问道：“收‘保护费’？【神庭】制定的各项华夏条律里，似乎没有这一项。”

“他们本就是游离在法律之外的人。”事已至此，老板似乎彻底想通了什么事，心一横，说道，“这些人才不管什么法律不法律，他们甚至能用金钱或者利益，去买通‘法律’。若是这些人的背后没有强大的支撑，又怎么可能这么嚣张。”

听了老板的话，姜婷若有所思。

而老板继续说道：“以前这一带很热闹的，街道店铺很多，虽然咱们地方偏远，可是由于街上美食出名，还有各种精美的手工艺品，村子也算远近闻名，一到旅游旺季，就会有许多外地游客慕名而来，咱们的日子也能过得去。”

“这些混混是什么时候来的？”姜婷忽然发问。

“大概在七年前……”老板脸色无比憔悴，脸上的那些不属于她这个年龄的苍老印记，都是她这七年来一天天熬出来的。

白荔枝很是愤怒：“这些人真是恶霸，看为何我们在N城生活这么多年，却从来不知道有他们这样的人？”

如果她们早知道，以白荔枝的脾气，早就为民除害了。

老板叹了一口气：“这些人平时还算低调，收保护费、威胁人都是暗中搞的，受苦的只有我们这一带的店家。我们曾经也不是没想过，要反抗、找官方帮忙，甚至也想过用舆论来驱赶他们。可这里的消息往往都会被上头的人稳稳按压下去，有些人带头反抗的人，还会遭到报复，弄得家破人亡。我们根本无法反抗这些人。”

“他们的势力竟然这么大？”唐梧的脸上也升腾起了愤怒。

“是啊，”老板苦笑，“好多街坊受不了这样的压迫，交不起保护费，就只能搬走。唉……这几代人的家业啊，背井离乡的……”

中年妇女抹了一把酸涩的眼角，却发现自己根本流不出眼泪，这么多年，她已经看淡，或者说，早就绝望了。

她看向姜婷等人：“我看出来了，你们都不是普通人，有自保的能力，不必淌这浑水。如果杀了这些人，他们背后的社团不会不管的，那时候你们才真正危险了。”

白荔枝倒是不怕这个：“你不用担心我们，而是……”

“我明白……”老板苦笑，“我也准备离开这里了，在这里每天累死累活，钱都进这些人嘴里，再留着也没有什么意思了。”

白荔枝闻言，虽然有些不舍以后吃不了老板美味的饭菜，但也知道离开对老板来说，应该是最好的选择。